祖沖之從小立志研究天文，成就斐然，最大幫手竟是其爺爺

我國古代數學家和天文學家祖沖之祖籍河北，西晉末年遷至江南一帶，祖沖之就出生在今天的江蘇南京。祖沖之曾經擔任過刺史和縣令等職務，但是他志向不在仕途，他最喜歡的還是對知識的研究，無論是數學，哲學，還是天文學，他都是興趣盎然，任職期間也是利用工作之餘不斷研究科學資料。

祖沖之小時候非常聰明頑皮，也很好學。爺爺知道孫子的興趣所在，於是有一天祖沖之在外面跟小夥伴玩得盡興之後回到家裡，爺爺走過去就對他說：“趕緊回房收拾一下，爺爺帶你去見一個人。”“什麼人啊？”祖沖之眨巴著大眼睛一臉好奇地問道。爺爺拍拍祖沖之的頭，慈愛的說道：“這你就先別管了，趕緊回房收拾好，見到他你就知道是誰了。”“好！”祖沖之一溜煙兒就跑回了自己房中。

過了會兒，穿戴整齊的祖沖之和爺爺一起上了馬車，一路上祖沖之看著窗外美麗的自然風光問這問那，好不快活。終於馬車在一戶豪門大宅前停了下來，爺爺興奮地對祖沖之說：“已經到了，快下來吧！”祖沖之一聽，立刻跳下了馬車，興高采烈地拉著爺爺往裡走，好奇地這瞅瞅，那看看，小孩子的天真可愛展露無遺。其實，爺爺帶他來拜訪的正是爺爺的好友何承天，他是當時非常著名的天文學家。

何承天熱情地接待了祖沖之爺孫倆，安排家丁給與他們最周到的服務。當聽到祖沖之的爺爺說祖沖之已對天文方面痴迷已久的時候，何承天特別驚訝，小孩子怎麼會對這方面如此喜愛呢？這個年齡正是愛玩的時候啊。於是就問祖沖之：“你為什麼喜歡天文學呢？”，祖沖之聽了脫口而出：“因為我要弄清楚天地間的奧秘！”何承天聽了哈哈大笑，說道：“好，真是有志不在年少，有出息，有出息！”

認識了這樣的天文學前輩，祖沖之對天文學的研究就更加便利了，他時常來找何老先生借閱天文學的書籍，也時常找老先生請教，對天文方面的知識研究有了長足的進步，為以後成為出色的天文學家打下了堅實的基礎。