《零陵文化旅遊叢書》丨零陵民俗：祭祖

澗巖頭村周氏一族，傳統的祭祖禮俗很盛，而且代以傳承，形成了一 種濃郁的具有鮮明地方特色的祭祖文化。

祭祖的時間，一般是逢年過節或宗族出現大的事務時，尤以除夕、清明、中元節最是時興，家家戶戶普遍行祭祖之禮。周氏一族祭祖形式，大體分作私祭和公祭兩種。私祭，也叫家祭，指單家祭祀；公祭，指合族、合祠或合房拜祭。

走進周家大院裡，家家戶戶的祖先堂裡，都能看到一種木製的莊嚴而肅穆的神龕。龕中用紅紙或木牌書寫著“汝南周氏堂上歷代考妣一脈宗親神位”，俗稱安家神。這裡便是家祭的場所。在舊時，每月初一、十五都要點燃香燭，逢年過節要用三牲燭帛供奉。每年還在清明、中元、除夕時有三次隆重的祭祀活動。

公祭的場面較大，顯得莊嚴隆重。舊時設有宗族祠堂，俗稱家廟，是公祭共同祖先的場所。宗祠分上、下廳，兩廳之間是寬敞明亮的天井。上廳即謂之“神堂廳”，舉行公祭活動，正中設有巨大的神龕，把自始祖或遷移始祖乃至歷代祖先的靈牌一一排列在上。下廳建有戲臺，戲臺與神堂廳相向而立，戲臺唱戲，供大家欣賞，也供祖先欣賞。

開臺唱戲之前，自然是舉行隆重的祭祀儀式，由祠長或族長或德高望重的尊輩長老主持。莊嚴肅穆的儀式，包括上香、讀祭文、奉獻飯羹、獻帛獻酒、獻饌盒、獻胙肉、獻福辭、辭神叩拜等等。在焚帛燒紙錢時，主祭要在神前獻上一杯酒，然後，由禮生送至焚帛處，將酒酹在上面，酹時將酒滴成一個“心”字，以示祭者獻上錢帛，虔誠至極。在祭祀過程的重要環節，還有幾次鳴鑼擊鼓或絃樂伴奏，為祭禮增添熱烈、隆重而典雅的氣氛。

家祭活動則以家庭或小支房為單位，規模雖然小得多，祭祀的場所也侷限在每個家庭的祖堂屋裡，但禮儀同樣莊嚴隆重，細緻周全。祭祖時，家長率領全家老幼，男左女右分列站立於兩旁，人人衣冠整齊，個個神態端莊。向神龕上的祖宗神位焚香燒紙，獻牲供酒，按輩分大小先後向祖宗行跪拜大禮，以示孝敬不忘根本，嘴上還唸唸有詞，祈求列祖列宗保佑子孫後代無病無災、康寧幸福、人丁興旺、家業發達。家大業大的人家，在舉行家祭時，除沐浴更衣外，還要請專門的神祭人員吟誦祭敬文辭，奏樂吹嗩吶，敲鑼打鼓，其隆重熱烈的場面，不亞於宗族大型的公祭。

周家大院祭祖的禮俗，成為周氏和睦宗族、教化族人、淳化家風的重大活動，這或許也是周家大院綿延至今、長盛不衰的內在動因。