不祥之兆?“天狗食日”來了,錯過再等3年,預示著什麼?

不祥之兆?“天狗食日”來了,錯過再等3年,預示著什麼?

繼11月的“血月”之後,又一罕見天象即將來襲,這就是“天狗食日”。到時,太陽將會從天空中“消失”,大地陷入黑暗之中,古人認為這預示著不祥之兆。那麼,“天狗食日”究竟是怎麼回事呢?這種天象會在什麼時候出現呢?

一旦出現天狗食日,古人認為是不祥之兆降臨,此時就要敲鑼打鼓,以此聲響來把天狗趕走,讓陽光重回大地。相傳在三四千年前的夏朝,羲和擔任觀天象、制曆法之職。有天突然出現天狗食日,羲和漏報了這次天象,結果他被問斬。

不祥之兆?“天狗食日”來了,錯過再等3年,預示著什麼?

所謂的天狗食日就是日食,現代天文學告訴我們,這其實是一種自然天文現象,而且出現時間是可以精確預測的。日食的出現與日地月三個天體的相對位置有關,並且與一種特殊的巧合有關。

地球繞著太陽公轉,與此同時,月球也在繞著地球公轉。當月球運動到日地之間,使得三者排列成一條直線,月球擋住太陽,月球的影子投射到地球上,所以地球上的有些地方將會陷入黑暗中,看不到太陽,這就是日食。

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太陽實際上要比月球大得多,太陽的直徑將近140萬公里,月球的直徑只有3475公里,太陽的直徑大約是月球的400倍。另一方面,日地距離約為1。5億公里,地月距離約為38萬公里,前者也差不多是後者的400倍。

正是這種獨特的巧合,從地球上看起來的太陽與月球是差不多大的,所以月球可以剛好完全遮住太陽,形成日食。根據月球所在位置的不同,日食有以下四種:日全食、日偏食、日環食和全環食。

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月球的公轉軌道是一個橢圓形,距離地球最近時只有大約36萬公里,而最遠距離可達40萬公里。因此,從地球上看來,月球的大小會發生變化,近地點附近的滿月看起來要比遠地點的滿月大了14%(視直徑)。

只有在近地點附近時,月球看起來足夠大,才能剛好完全遮住太陽,月球的本影可以投射到地球上,這樣就會出現日全食。如果月球遠離地球,它看起來小於太陽,它無法遮住整個太陽,這樣月球周圍會出現一個光環,這就是日環食。

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如果月球沒有與日地嚴格呈一條直線,它只能擋住一部分太陽,這樣會產生日偏食。而在某些特殊的情況下,還會出現日環食和日全食交替的現象,這就是更加罕見的全環食。

日食一定是出現在新月或者前後一天,因為此時月球轉動到日地之間。雖然月球在每個月都會出現在日地之間,但不是每次都會發生日食,這與月球的公轉軌道傾角有關。

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月球的公轉軌道平面(白道面)並不在地球的公轉軌道平面(黃道面)之上,兩者之間的夾角約為5。15度。在大部分新月期間,日地月三者不是一條直線,月球的影子都會錯過地球,不會出現日食。

只有當新月期間,月球剛好運動到黃道與白道的交點時,日地月三個天體才會嚴格排列成一條直線,從而出現日食。同樣的道理,在滿月期間,只有月球出現在黃白道交點時,才會發生月食。

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總之,日食不是什麼不祥預兆,只是一種自然出現的天文現象。根據天體物理學,天文學家可以精確預測出什麼時候會發生日食。那麼,這次日食會在什麼時候出現?在哪裡能看到?

此次日食出現在12月4日,到時月球運動到近地點,所以這會是一次日全食。在當天下午3時33分,月球將會完全遮住太陽,讓太陽從天上“消失”,持續時間為1分54秒。

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但令人遺憾的是,絕大多數人都無法看到本年度唯一的這次日全食,因為月球的本影將會投射到南極洲。只有少數還在南極洲科考的工作者,才有幸目睹這一壯觀的天象。等到下一次出現日全食,將會是在2024年4月8日,所以錯過這次要等3年。

在人的一生之中,幾乎不可能在同一個地方兩次看到日全食。這是因為月球的本影太小了,能夠覆蓋的地球區域很有限,估計每隔400年才會在同一個地方再次看到日全食。

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想必不少人還記得2009年7月22日的那次日全食,那是本世紀持續時間最長的一次日全食。當時在我國很多地方都能看到,白天突然變成黑夜,那種震撼的場景令人記憶猶新。

此外,由於地月之間的潮汐作用,月球其實在不斷遠離我們的地球,天文學家估計每年變遠將近4釐米。照此計算,大約在6億年之後,當月球的遠離距離超過兩萬公里之後,月球無論在什麼時候看起來都要比太陽更小,所以那時也就不再會出現日全食。