慈悲殿｜心有菩提手有刀 欲成佛陀卻成妖｜尤四姐 著
第一章
冷是真冷啊，今天下了入冬後頭場雪，昨兒太陽照在人身上，背後還出一道熱汗呢，今兒說話就變天了。
楊愚魯搬著成摞的題本，從廊子底下快步而來，風捲著細雪，鋪天蓋地無處不在，飄進他的領窩裡，落在遮擋不住的手腕子上，消融的時候一片刺骨冰涼。路過正堂的時候，堂上高懸的岳飛畫像揚起硃紅的斗篷，像一蓬噴灑的血霧……
他縮起脖子，匆匆到了暖閣外，門前站班的小火者①掀起厚重的門簾，暖意夾裹著炭火的馨香迎面而來。將要黃昏的當口，屋子裡黑洞洞的，沒有掌燈。他回頭問：“少監人呢？”
小火者呵腰道：“先頭內閣張大人送爺爺②手諭來，少監點了東廠的番子，出去辦事去了。”
楊愚魯“哦”了聲，心裡明白了個大概。
轉身看，萬里穹頂如墨，半空雲靄間，一隻鷹隼正撲張著翅膀盤旋，一聲尖嘯後向西飛去——
崇山峻嶺，蒼茫平原，雪越下越密，只有常綠的樹木，從無邊的白中頑強掙脫出枝椏來。就著暮色看，也是寒涼錯落，像燒壞的青花瓷，斑斑駁駁，散落在蕭索的大地上。
鷹眼倒映出一點微茫，那是山腳驛站視窗的火光。筆直的官道那頭，十幾乘快騎疾馳而來，馬蹄颯踏揚起漫天的雪沫子。將到驛站前勒韁下馬，開路的番子一腳踹開驛站的大門，轟然一聲巨響，驚動了廳堂裡打尖的旅人。眾人回頭看，見錦衣輕裘的一行人長驅直入，為首的身著過肩蟒袍，玄狐披領遮住了大半張臉，因官帽壓得極低，看不清長相。但單憑這身打扮，還有下裳襞襀上繁複得令人暈眩的繡金絲膝襴，便知道是司禮監辦事，別說客人們，連驛丞也不敢吱一聲。
“少監，人就在裡頭。”番子壓刀回稟，正要闖進去，上峰抬了抬手。番子意會，道了聲“是”，恭恭敬敬退到了一旁。
描金袖襴下的手指白潔細長，微微屈起來，輕釦了扣門扉，說話的聲氣兒很是溫軟和善，如平時一樣，緩聲道：“乾爹，兒子來給您請安了。”
屋裡沒有迴應，但燈下有個人影移過來，在桌前落了座兒。
大檔頭上前，小心翼翼替他解了肩上斗篷，斗篷底下，鸞帶束出一截好身腰來，人顯得愈發挺拔修長。他邁進檻內向上行禮，“乾爹腳蹤兒不定，叫兒子好找。”
座上的汪軫託著茶盞一哼，“我的四條馬腿，到底敵不過樑少監手眼通天，跑到這地方，還是叫你找見了。這回你親自出馬，八成是打算取我性命了？總不至於長途跋涉，當真給你乾爹請安來。”
汪軫說完這話，跟前的人緩緩從交疊的雙手上抬起眼來，一雙光華萬千的眸子，平時斂起鋒芒，到了狩獵時，警敏得像頭豹子，吃人不吐骨頭。
他在笑，那種帶著絲絲涼意的神氣兒如日光下的冰稜，妝點那張眼角眉梢俱是詩的面孔。當初汪軫就覺得他是個好苗子，是天生吃弄權飯的人，果然沒有看走眼。這個曾經鞍前馬後為他效力的孩子長大了，終於把刀架在了他乾爹的脖子上。
“兒子是奉命行事，內閣彈劾乾爹的奏疏，是夏連秋直送到皇上面前的，兒子想攔都攔不住。”他笑了笑，復又道，“不過乾爹放心，待事情平息後，兒子一定替乾爹報仇。”
報仇？說得好聽，不過剷除異己罷了。汪軫笑不出來，知道落進他手裡，終是難逃一死。
他放下手裡杯盞，長長嘆了口氣，“梁遇，咱家記得，當初你入咱家門下，不過十四歲，這些年咱們通力合作，也算父慈子孝。如今乾爹老了，擋了你高升的道兒，其實只要你一句話，咱們父子之間，有什麼不好商量的？”
梁遇聽了，似乎也靜心思量了一番，那雙沉沉眼眸裡湧起對往日歲月的眷戀來，然而說出的話，卻全然不是面上表露的那樣。
“乾爹進宮，今年正滿五十年，五十年一點一滴積累，才走到今兒。兒子很想在乾爹跟前盡孝，也多番提醒過乾爹，萬事留一步，才好有回身之地，可惜乾爹不聽兒子的。如今上頭下了手諭，兒子正是念著乾爹多年教導之恩，才向皇上討了恩旨，由兒子來處置這件事。”他說著，回身在一旁坐了下來，“兒子是為顧全乾爹顏面，乾爹別錯怪了兒子，也別叫兒子為難。要是換了旁人，哪裡容得乾爹走到這沙田峪來，早在前頭鳳鳴關，就把事情辦了。”
這麼看來，太極是預備打到底了。梁遇的心狠手辣他早就知道，以前尚覺得這把刀用起來趁手，這會子看看，刀有了道行，成氣候了，再也不聽你的使喚了。
汪軫擱在膝上的雙手虛虛攏起了拳，那張溝壑縱橫的臉，在燈影下顯得有些猙獰，“咱家知道，內閣彈劾的那些案宗，少不得你推波助瀾。好小子，咱家是養虎為患，反咬了自己的脖子。”
梁遇依舊恭敬，在椅上微欠了欠身，謙遜道：“全賴乾爹教誨。”
他倒坦然，汪軫一時窒了口，良久才道：“這件事，還有沒有轉圜的餘地？”
梁遇很遺憾模樣，緩緩搖頭，“乾爹在宮裡伺候多年，應當明白咱們的難處，食君之祿忠君之事麼，誰讓咱們是聽差辦事的。這回要乾爹命的是皇上，縱是兒子有心，也救不得乾爹。”
汪軫不由譏嘲，“皇上的意思……你是皇上大伴③，平素最親近的，這樣交情，你要真有那份孝心，皇上未見得不叫我致仕頤養。”
梁遇果然不說話了，只是似笑非笑看著他，隔了半晌道：“乾爹一向爽快，早前也常教導我，吃咱們這行飯的，攬得了權就要下得去狠手，乾爹忘了？”邊說邊站起身來，曼聲道，“時候差不多了，乾爹上路吧，我也好回去交差。”
汪軫知道大勢已去，自己喪家犬般出逃，到了離老家二十里的地方折了，也算歸了故里。只是最後毀在自己調理出來的人手上，像個諷刺的笑話。
他抬頭看向梁遇，灰敗的臉上肌肉不住痙攣，“你還記得咱家的話，很好。不過光記得這句可不成，還有另一句更要緊的，你也該放在心上。咱們這號人，乾的本就是竊權的勾當，常在河邊走，哪能不溼鞋？你今兒這麼對咱家，明兒自有人也這麼對你，初一十五輪番做東，這是咱們的命。”
梁遇原要出門，聽了他的話微微回了回頭，滿身平金繡蟒，在燈火中折射出細碎的輝煌。他牽了下唇角，淡然道：“乾爹今日種種，教會兒子一個道理，既要登高，就要管得住嘴。我和您不一樣，我沒有收乾兒子的癮兒，您下輩子要是還託身太監，千萬記住這個教訓。”
他提袍邁出門檻，再不管身後憤怒的咒罵，昂首吩咐：“送汪大人一程。”
番子領命，如狼似虎撲了進去，隔著窗屜子看，一左一右生拽綾子，那情景投在桃花紙上，如同一幕皮影戲。
人啊，一輩子大夢一場，糊里糊塗地來，無可奈何地去，真是半點意思也沒有。他嘆了口氣，從袖底抽出帕子掖了掖鼻子，轉頭看外面天色，星月俱滅，只有一盞白紗燈籠高高懸在桅杆上，照出細雪紛飛的夜。
千戶馮坦上前道：“大人，看樣子今兒是走不脫了，卑職讓驛丞預備幾間上好的客房，大人好好歇一晚，明早再趕路不遲。”
梁遇調過視線四下打量了一番，“荒村野店，不住也罷。叫些吃的，填飽肚子就動身。”
司禮監的人向來挑剔，住不慣這冷炕臭被臥。馮坦不敢有違，忙呵腰應了個“是”。
雪到後半夜時漸停，次日皇帝五更起身，梁遇已經在東暖閣外候著了。
年輕的皇帝，登基才不過兩年，舉手投足間尚有一段少年義氣。跟前伺候穿戴的內侍是新近提拔的，戴冠的時候因為不敢窺視天顏，一味垂著眼皮忙活，皇帝嫌他手腳慢，每每臉上有慍色。
梁遇當即揮手讓人退下，自己親自上來伺候。
皇帝抬高下巴問：“汪軫的事都辦妥了？”
梁遇手上微頓了下，復又仔細替他整理好組纓，輕聲回稟：“臣去的時候，晚了一步，掌印大約自覺愧對主子，已經懸樑自盡了。”
皇帝得知後有些悵然，喃喃道：“是麼……汪軫早年還算兢業，朕當初龍潛，他處處關照朕，你還是他送到朕身邊的。後來有了年紀老糊塗，做下那些貪贓枉法的事，朕雖恨他，也念著舊情兒，不願意叫他死。原想著賞他還鄉，留他一命的，可惜……”
梁遇道：“萬歲爺這心田，掌印泉下有知，也會感激涕零的。只是生死早有定數，半點不由人，怨臣的馬半道上失了蹄，耽擱了，要是不出這岔子，興許還能留住他。”
皇帝擺了擺手，“大伴頂風冒雪，自己沒傷著就是萬幸了。細想想，汪軫也確實該死，既然連天都不容他，那就由他去吧。眼下最要緊一宗，司禮監不能亂，還有東緝事廠，那幫混賬行子沒人提督不成事。”一面說，一面拍了拍梁遇的肩，“大伴是朕膀臂，朕最信任的人就是你。這兩年來朝野上下表面賓服，暗地裡卻非議不斷……”
帝王家講究多子多孫多福氣，子孫多固然是好事，但到了要分出伯仲來時，少不得傷筋動骨。無論皇子中最後是誰克承大統，總會與一部分人的利益相左，梁遇明白皇帝的意思，“臣粉身碎骨為皇上分憂，請皇上放心。”
皇帝點了點頭，“司禮監和東廠一向是你管著，填了你乾爹的缺，不過左手倒右手，不費事。今兒授了官印，就走馬上任吧。”
一切都順理成章，早在汪軫痴迷小戲兒，張羅私宅養女人的時候，兩個衙門的實權就一點點落進了他手裡。其實加官進爵沒什麼值得高興，唯可高興的是如履薄冰十餘年，終於不必再仰人鼻息，讓那些豬狗一樣的東西驅使了。
從乾清宮退出來，總管太監在簷下待命，他撫了撫手上扳指，視線落在遠處連綿的殿頂上，“重挑個穩當的，伺候穿戴檔。”
總管太監一疊聲道是，“小的疏忽了，請大人恕罪……”再抬頭時，人已經拐了彎兒，往遊廊那頭去了。
司禮監是這皇城裡頭訊息最靈光的，通常乾清宮一發話，衙門裡就洞悉。梁遇甫出乾清門，那些素日追隨的已經候在臺階下，見他來，腳下蹉著碎步上前接應，一聲“老祖宗”，叫得人通體舒坦。
“先頭汪公公的遺物都收拾乾淨了，東邊閣子騰出來，安置了老祖宗慣用的東西。老祖宗這兩日辛勞，且回府裡歇歇……”隨堂太監承良說罷頓了頓，復細聲道，“還有一樁事要回老祖宗，東廠高千戶今早遞話進來，說老祖宗讓找的姑娘找著了，這會子人在提督府上，只等老祖宗召見。”
第2章
這個訊息盼了太久，久得自己幾乎要忘記了，現在忽然說找著了，竟讓他愣了好一回神。
原本是不抱希望的，這樣吃人的世道，他以為人早就不在了，沒想到居然能活下來。能活著，總有許多不易，他略定了定神問：“在哪兒找見的？”
承良道：“就在直隸地界兒上，姑娘這些年跟著南北商販跑單幫，沒投靠誰，全憑自己的本事吃飯。千戶他們依著督主吩咐踅摸，找見姑娘的時候，姑娘活蹦亂跳的，雖受了些磨難，但不自苦，督主見了就知道了。”
梁遇頷首，“不自苦就好……”說著臉上浮起一點笑意來，“這樣性子，才像我們梁家人。”
左右隨堂們這陣子都夾著尾巴當差，司禮監要變天，誰敢多喘一口氣，鬧得不好就把自己的腦袋吹沒了，這種戰戰兢兢的日子很不好過。眼下輸贏已定，頭把交椅也換了人，大家夥兒全看掌印的臉色行事。見他有了笑模樣，眾人卡在嗓子眼兒裡的氣才敢痛快撥出來，一時雞一嘴鴨一嘴地捧場道賀，賀督主費盡心力，得償所願。
雪又下起來，這回下得不討厭，細沫子紛紛揚揚，像大一點兒的塵埃，在混沌的天地間懸浮飄蕩。承良打了傘，一行人簇擁著梁遇往司禮監去，承良邊走邊道：“卑職這就打發人備車，料督主也著急見姑娘。”
梁遇卻說不忙，“上頭的旨意說話兒就來，沒人在，不好看相。如今司禮監雖換了人坐堂，也要提防樹大招風，內閣時時盯著呢，別叫人拿住把柄。”一頭說，一頭進值房大門，在堂上落了座兒。這一坐下就有成堆要務亟待處置，直忙到掌燈時分，才從暖閣裡移出來。
要入夜了，風有點大，吹動了簷下懸掛的燈籠，鐵鉤在銅鈕上搖曳，吱呀作響。梁遇跟前伺候的秦九安上來替他披了大氅，壓聲道：“照著督主的吩咐，已經命東廠番子徹查夏連秋了。”
何謂徹查，只是羅織罪名的雅稱罷了。內閣裡頭有些人天生和司禮監八字不對付，文人驕傲的風骨在沒受過摧殘之前，頂天立地旗杆一樣。梁遇倒也敬重這些言官，讀書人嘛，牢騷多些不算什麼，但萬事皆有度，過了這個度就不好說了。夏連秋不是初出茅廬，他只是不信邪，彈劾汪軫的奏疏上，黨羽之首寫的就是梁遇。既然傷了和氣，想必並不懼怕和司禮監打交道。不過廠衛的大牢進得去出不來，這位閣老要長記性，恐怕得等下輩子了。
梁遇抬手緊了緊領上鏨金領釦，淡聲道：“給我好生著實問。夏閣老還有個侄兒，今冬才出仕的，也叫人多關照吧。”
那幾句話在外行人聽來並不覺得什麼，內行人聽的卻是門道。譬如核查官員，“好生問”是據實查問，據實回稟；“著實問”是往深了追究，不在乎牽連；“好生著實問”，那就沒說的了，不問真假曲直，一氣兒以送去見閻王為目的。
秦九安應了個是，笑道：“那位小夏大人正要補通政使司參議的缺，這要是填上來，假以時日又是個進內閣的角色。”
梁遇哼笑了聲，接過油紙傘慢悠悠撐開了，將下臺階時偏頭吩咐：“汪公公如今不在了，他的傢伙什兒都要收拾乾淨，別遺漏了什麼。”
秦九安微頓了下，立時明白了督主的意思。
早前承良已經帶人把掌印值房重新佈置了一番，裡頭該處理的都處理了，為什麼督主還有這一問，重點不在東西，而在收拾上。一朝天子一朝臣，內侍衙門也是如此。汪軫左右不乏溜鬚拍馬之輩，當初藉著汪的體面招搖過，現如今到了秋後算賬的時候了。
秦九安嘿嘿一笑，“督主放心，小的早就給他們物色好了去處。大內十二衙門，缺人的地方多啦，遠遠兒打發了，他們掀不起浪花兒來。”
梁遇沒再說什麼，也不用人隨行，自己打著傘，閒庭信步走遠了。
司禮監衙門在貞順門以東，即便宮門下了鑰，掌事的出入也不受限制。門上太監見風雪中有人款款而來，忙抬下門上閂木靜候。早前梁遇還是秉筆時，莫說太監們，就是宮內主子也得讓他幾分面子，眼下當了掌印，是實打實的一人之下了。守門太監見他來，愈發垂手蝦腰，待恭送他出了橫街，由對面錦衣衛接應後，方退回門內，重新落了鎖。
廠衛是一家，都在梁遇手裡攥著，那些錦衣衛原都是有根底的人家出身，平時目空一切慣了，但見了他也是畢恭畢敬，半點不敢造次。
“卑職等接了訊息，恭喜督主高升。”錦衣衛千戶高鼎那張粗豪的臉上帶著纖細的笑，話說得十分由衷。
梁遇擺了擺手，這掌印的位置本來就是他囊中之物，要不是礙於皇帝才登基那會兒不便鬧出大動靜來，也不能讓汪軫霸攬到這早晚。現在好了，眼中釘拔除了，暫且安逸，這會兒最要緊的是家事。
是啊，家事，他從沒想過，走到今時今日還能論一論家事。高鼎替他打起轎簾，他端端坐了進去，抬轎的官靴踏著雪地，發出一片擠壓的輕響。夜色漫上來，像水一樣浸泡過人的頭頂，他偏過臉，抬手掀起窗幔一角。寒夜的街道和白天不同，有種冷峻深沉的美。轎在前行，商戶住家兒門前的燈籠在後退，他看得有些出神，腕上手串的琥珀墜腳輕擺著，敲在撒青金袖襴上，雲氣紋映過半透明的珀體，放大得盤龍一樣。
他的府邸建在冰盞衚衕，離紫禁城很近，邊上就是賢良寺。幹他們這行的，手上人命過得多了，有時候也尋求一點心理上的安慰。轎子到了門前，他俯身下轎，抬眼便看見匾額上御筆的“提督府”，他望著那三個字，牽唇笑了笑。
這一笑，笑得風光霽月，邊上隨侍的見了忙上來討好，“前門汪府蓋得倒是豪奢，如今也空著，可督主必住不慣那個髒窩兒，還是摘了匾額掛到府上來的好。”
梁遇嗯了聲，提起曳撒下襬登上臺階，走了幾步想起什麼來，在檻前停住了。
高鼎鬆了一半的氣重又提起來，忙拱手聽示下。上首的人微微回頭，那秀目垂眼時，有種睥睨天下的味道，“汪府打發人好好守著，等咱家騰出空來，再請旨抄沒汪軫家產。記好了，裡頭物件一樣也不許丟，倘或缺了一件半件，就拿你們的腦袋來填。”
錦衣衛的毛病他最知道，鑽營撈油水是他們的拿手絕活兒，倘或不發話，他們半天就能搬空汪府。現如今他過問了，就算吃進去的東西，也要照原樣吐出來。
高鼎心下一凜，俯首帖耳道是，一行人弓著身目送他進府，待府門關上，他們才敢直起身子來。
“咱們這位督主，真是滴水不漏。”抬轎回去的路上，一個緹騎半帶抱怨地嘟囔，“要論起對下頭人的寬和來，怕還不如先頭提督。”
結果這話招來高鼎一聲低喝：“夾緊你的嘴！你不要命，老子還要命呢！”把幾個緹騎嚇得噤若寒蟬。
左右瞧瞧，夜黑風高，這京城乃至大鄴上下，哪一處沒有東廠的耳目？上回監察御史夢裡誇老婆腳香，第二天就傳得滿朝皆知了，他們這裡信口雌黃，誰知道明兒要為這句妄言付出什麼代價！
反正樑遇陰險狡詐，要比名聲，他的惡名不在汪軫之下。
一個人名聲壞，原本沒什麼，要說司禮監出了個大善人，那才是活見了鬼。他不在乎外頭怎麼傳他，但在邁進花廳前，他卻有些猶豫了。一種奇怪的、虧心的感覺忽然爬起來，他蹙了眉，耳根子竟隱約開始發燙。
然而轉念再想想，又覺得十分可笑，他一步步走到今天，該報的仇報完了，該享的福也只會多不會少，有什麼不足意兒？
他重又挪起步子，從廊廡底下漫步踱過來，花廳四角高高吊著料絲燈，瀉下滿地柔軟的光。他打簾進去，進門便見玫瑰圈椅上坐著一個姑娘，一雙晶亮的眼眸迎上他的視線，那瞳仁兒黑白分明，大約算得上他近年見過的，最好看的眼睛了。
年紀差不多，小鼻子小嘴，和小時候也有些像。她是五歲那年走丟的，他推斷不出她長大後是什麼模樣，但瞧這眉眼，似乎同他母親有幾分相似。
人就是這樣，頭一眼的直覺難免影響接下來的判斷，他心裡雖認了七八分，但事關重大，不得不慎重。
“姑娘叫什麼名字？”他和顏悅色問，轉身在對面的圈椅裡坐了下來，“哪裡人氏，今年幾歲？還記得自己的生辰八字麼？”
燈下的姑娘有點呆，因為見慣了碼頭上那些光膀子扛鹽糧的男人，頭一回看見這樣精緻人兒，讓她產生了微醺的錯覺。
看人下菜碟，這是世人的通病。要是換個豬頭狗臉的來問話，一句就打發了，可這人長得實在好看，對於好看的人，留下個好印象很重要。
她微微挪動一下身子，坐出了很靦腆的姿勢，“我叫月色，‘梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風’的那個月色。”
月色狗肚子裡沒有二兩墨，只粗粗識得幾個字，卻不妨礙她感慨今夕何夕，有此豔遇。沒學問的人，最愛生拉硬湊讓自己和學問沾邊，早前她住的那片有個私塾，她每天回來經過那裡，都愛蹲上一陣兒，聽那些孩子搖頭晃腦背書。太長的她記不住，唯有這句她記下了，因為裡頭有個“月”，她覺得拿來介紹自己的名字，有身價倍增之感。
果然，對面的人挑起了一道眉毛，眼裡迸出驚豔的光，月色覺得自己這回可能有譜了。
於是她又笑了笑，“那個……大人，我今年十七了，屬雞的。我沒爹沒媽，也不知道自己的生辰八字和祖籍，擎小兒我到處跑，飄到哪裡是哪裡。”說完覷了覷他臉色，“大人，我向來奉公守法，從不作奸犯科，您看……您是不是拿錯人了？”
跑江湖的就有這點好，見多識廣，遇事不慌。這人的官服和錦衣衛很像，但品級顯然要比錦衣衛高出一大截，她被人帶進這府門的時候，看見匾額上寫著“提督府”，說不定他是個九門提督也未可知。
官府抓人，動真格兒的都得押進大牢，她被帶進了私宅，可見算不得公事，至多是私事。她搜腸刮肚想了半天，想不出自己和這麼大的官兒能有什麼牽扯……再悄悄看他一眼，那一身錦衣襯著白淨的肉皮、清朗的眉眼，就像琉璃外頭鑲了一圈兒金邊……
月色忽然激靈了下，腦瓜子裡蹦出個古怪的念頭——這大官拔冗單獨接見她，別不是要找個品貌好八字重的姑娘，做通房吧！
第3章
這麼一琢磨，好像不大妙，雖說在達官貴人家過日子吃喝不愁，但通房地位也太低了，不及她跑碼頭逍遙。
對面的那雙眼睛還在探究地打量她，她從沒見過這樣的人，話不多，但每道目光裡都帶著無形的刀，能剖開人的皮囊，把心肝掏出來賞玩。
月色不是那種小家子氣的女孩，她在外面掙飯轍，什麼三教九流的人都領教過。鑑於她有看臉劃分三六九等的陋習，長得醜的直勾勾盯著她，她能炸毛回瞪，但長得好看的待遇就不一樣了，他審視她的臉，她會羞答答避開人家的視線；他審視她的手，她就把袖子往下拽一拽，含蓄地偏過身去。
爺們兒都喜歡這種欲拒還迎的小情趣，果然，他從那片光瀑裡站起來，披著滿身輝煌，一步步走到了她面前。
他身上有種很好聞的味道，從袖籠領褖飄散出來，不似市井裡爛俗的氣味，清冽中略帶松塔的乾燥硬朗，這種香一嗅就知道很名貴。
可貴雖貴，離得太近也讓人覺得不安全。月色挫後半步，這回笑得有點勉強，“大人，我是良民，一向安分守己，連下年的水腳錢和車腳錢都提前繳清了……”
見多識廣的姑娘，嗓音裡到底夾雜了驚惶的聲調，再也沒有柳絮池塘淡淡風的灑脫了。
梁遇的語氣倒放和軟了些，“月色姑娘，我正找一個人，這人和你一樣年紀，我手底下的人把你當作了她。”一面說，一面將視線落在她肩上，復笑了笑道，“粗人無狀，辦事難免莽撞，要是有驚擾姑娘的地方，還請姑娘見諒。”
“驚擾倒是不驚擾……”他一笑，月色的心頭就哆嗦一下，果然好看的人，連致歉也顯得比旁人有誠意啊。既然是個誤會，那就不必較真了，多個朋友多條道兒，月色大手一揮，“我這些年五湖四海到處跑，沒準兒能幫上您的忙呢。大人要找的姑娘多高個頭？長得什麼模樣？我替大人留意著，萬一遇上了，也好給大人牽個線。”
梁遇一直仔細留意她的一舉一動，看來承良說的都是實情，不自苦，歡蹦亂跳的，生命力旺盛，這樣很好。
於是他沉默著，一把拽住了她的左手。
月色吃了一驚，心道這大人物也太急色了，看上去年紀輕輕的，地位又顯赫，不至於一副毛腳雞模樣啊。
她有點尷尬，這是個陌生男人，和小四不一樣。小四是她的窮哥們兒，比她還小兩歲，兩個人餓得頭昏眼花時，在長堤上插香拜了把子。後來小四隨她混，這些年吃在一起住在一起，小四今年唇上長了絨毛，在她眼裡依舊不是男人。這位呢，細皮嫩肉，也沒鬍子，可一碰她，她心頭就過電。她想掙出來，試了好幾回也沒成功，這下子真急眼了，梗著脖子說：“大人，我可是好姑娘，您要是再動手動腳，那後半輩子可得管我吃喝！”
醜話說在頭裡，將來才好論長短。沒錯兒，月色年幼的時候以吃飽肚子為目標，如今十七，該為自己的終身大事考慮了。
原本她也是渾渾噩噩度日子的人，奈何身邊有個狗頭軍師。小四說：“姑娘十八歲之前得找好下家，不管是給人做老婆還是做小妾，十八歲之前最有行市。等過了十八歲，人家就得挑人，要是過了二十，那更完了，只有上人府裡做奶媽子。”
月色沒弄明白，二十歲怎麼就要做奶媽子了，不過十八歲是個坎兒，這點無可否認。好人家的姑娘過了十五就有人登門說媒，她沒這個造化，唯有自己操心。
當然了，十五歲那年起，從小看著她長大的那些鹽商糧商們也有給她說親的，她收拾停當見了人，見完回來小四問她怎麼樣，她直搖頭。跑船的能有幾個好看的？月色是從煤堆里長出來的向日葵，她腳插大地，心向太陽，眼界高著呢。小四對她的挑剔嗤之以鼻，剔著牙花兒說：“您取錯了名字，不該叫月色，您該叫好色。”
既要有飯吃，還要供飯的長得好看，小四覺得她沒認清自己的斤兩。月色不理他，人活著，誰還沒點兒奔頭呢。瞧瞧眼前這位，長相是撞進人心坎兒裡來了，通房差了點意思，要不然打個商量，往上升一等，做個愛妾也成啊。
可惜她的那番話，換來人家一句“得罪了”，她還沒來得急細琢磨，只覺胳膊一涼，琵琶袖就被擼到了肩頭。
月色有點傻眼，這是什麼癖好？怪道那些官兵事先囑咐她，讓她換袖口寬大的衣裳，原來就是為了投上司所好？她有點生氣了，她是碼頭上行走的，生意人最講究約法三章。先發貨後具款，最後勢必談不出好買賣來。
她拉長了臉，“大人，您做得太過了，我可不是花街的粉頭兒……”待要拽下袖子，卻被他攔住了。
梁遇怔怔望著那個胎記，望了半天。這些年他的情緒一向控制得很好，控制得久了，連自己都忘了自己是血肉之軀。然而他現在的心竟開始打顫，一陣陣地，推動著血潮湧向四肢百骸，朽木也有活過來的跡象了。他下意識抓緊她的肩，像怕她跑了似的，手指幾乎陷進她肉裡去。
“這個胎記……”他聽見自己嘶啞的嗓音，越接近真相，越讓人忐忑，“是自小就有的麼？”
月色不知道他究竟要幹什麼，看他血紅著雙眼，要吃人的架勢，她有點怕，忍痛嚥了口唾沫，“和……和大人什麼相干！”
結果那張臉愈發陰森了，他緊緊盯著她的眼睛，一字一句道：“我在問姑娘話，姑娘只管答是或者不是，就成了。你最好給我老實些，要是有半句假話，我即刻命人宰了那個叫小四的孩子，聽明白了？”
這回月色終於被嚇破了膽，打算做妾的念頭也飛到九霄雲外去了，這個人她惹不起，於是哭著說：“回大人的話，這胎記我打小就有，我自己瞧不見，還是小四告訴我的，說看上去像個刀螂……我和您沒仇吧？就算老輩兒裡有過結，您也不能翻小帳，事兒過去那麼久了，我什麼都不知道……”
她一哭，一雙楚楚的大眼睛裡滿含熱淚，連著臉頰和鼻子都紅起來，看上去一副可憐相。梁遇忽然鬆了口氣，替她放下袖子，自己退坐回了圈椅裡。
可怕的沉默，只有燭火跳動發出噗噗的聲響。月色絞著手指，無措地站在地心兒，對眼下的局勢感到絕望。
提心吊膽留神他的動向，過了好一會兒才見他抬起頭來，那張臉已經退去了猙獰，還原成最初的模樣。帶著一點傲慢，又帶著一點矜重地，從袖袋裡掏出一張銀票遞過來，淡聲道：“給你的，拿著。”
月色摸不著頭腦，但她從來無法拒絕銀票的誘惑。上前接有點害怕，不接又辜負人家的心意，便壯起膽兒伸出一隻手，勉強笑道：“無功不受祿，大人有什麼話，只管吩咐吧。”
梁遇看著那細細的爪尖探到面前，他不撒手，她還使勁扽了一下。他忽然低頭笑了，左撇子，和小時候一模一樣。
“你坐下吧，我有話說。”
他抬了抬下巴示意，她雖然滿臉防備，還是依言坐下了。
“六歲之前的事，你還記得多少？”他放輕了聲氣兒問她，“記得家裡爹孃的樣子麼？記得家裡還有什麼人？”
月色想了想，歪著脖子說：“那麼長遠的事兒，有些記得，有些不記得了。我爹孃的長相，我想不起來，只記得早前我也住過大宅子，家裡還有個哥哥。”
梁遇直起了身子，“哥哥的名字，你記得麼？”
月色搖搖頭，“我就管他叫哥哥，不知道他的名字。有一天哥哥說要帶我去買風箏，那天之後我就再也沒見過爹孃。後來連哥哥也不見了，想是我不聽話，他們都不要我了吧。”
時隔多年，再回憶以前的事，淡得像一縷煙。
那時她還小，記得不真周，印象裡親人們彷彿一夜之間全都消失了，她來這世上受用了沒幾年，剩下就是沒完沒了的吃苦。起先她也常哭，哭完了還得和野狗搶吃的，時候一長悟出個道理來，把哭這項給戒了，因為流著眼淚跑不過野狗，被追上了挨咬受痛，死了也沒人管她。
往事不堪回首，好在都過去了，月色臉上帶著笑，謹慎地問：“大人怎麼和我打聽這個呢？中間隔了十多年，鬧不清楚裡頭的緣故啦。”
對面的人眉間有悵然之色，“不是……不是哥哥不要你了，是那天街上人太多，走散了。”他說完頓了頓，低著頭緩了好久，才重整情緒，慢慢將事情的來龍去脈告訴她。
“咱們原也是好人家，爹是進士出身，官至敘州府知府，不大不小，正四品的銜兒。那年上頭下令開礦，司禮監指派大太監任礦監，那些人急於立功胡亂開採，弄得民不聊生。爹是父母官，自然要護佑百姓，因此得罪了他們，東廠調遣番子闖進梁家見人就殺，那天除了你我，沒有一個人逃出來。你那時小，我不願意讓你知道爹孃不在了，所以謊稱帶你出去買風箏。官衙被司禮監接管後，我領著你流落到登州，十幾日下來身無分文，本想上市集討些吃的，沒想到那天是浴佛節，人群把咱們衝散了。後來我四處找你，找了半年也沒有你的訊息，只得離開登州進京。我恨，是誰害得我們家破人亡，我就找誰討命。”
他已經很久沒有一氣兒說這麼長一段話了，十幾年前的仇恨在心頭滾了千百遍，到如今可以很平靜地說出來。他笑了笑，語氣溫和，帶著點愜意的味道，曼聲說，“就在昨兒，當年那個下令的人被我結果了，我替爹孃報了仇。今兒恰巧又有好訊息，番子說找見你了，想是爹孃在天上保佑，讓咱們骨肉團聚吧！”
月色不由發懵，事情的發展好像和她設想的不一樣。才剛她還在盤算著巴結人家混飯轍，誰知眼睛一眨，攀上親戚了？
她以為自己聽錯了，站起身乾笑，“大人，您的意思是……”
對面那雙眼睛是月下的深海，眼波一漾，便泛起粼粼的銀光。
他也站了起來，掖手含笑的樣子，像個優雅的讀書人，“你不叫月色，你的本名叫月徊。我也不叫梁遇，我以前的名字，叫日裴。”
第4章
日裴月徊，這是父親當初給他們兄妹取的名字。月徊比他小八歲，那天他才從宗學回來，母親含笑告訴他，不日家裡會來一個人，也許是個小小子兒，也許是個小姑娘，問他喜歡哪樣的。
母親總拿他當孩子，他還能不知道梁家要添丁了嗎。他說小子姑娘都好，來了哪個他就疼哪個，心裡還是巴望著，來個妹妹更好。學堂裡有不少年紀相仿的兄弟，天天慪氣打架，倒是方家的那對兄妹，哥哥在學裡唸書，妹妹常貓在窗下給他送水果糕餅，看來看去還是妹妹更貼心。後來母親終於臨盆，他也盼來了妹妹，可是不曾想家裡遇上那樣的橫禍，他帶著月徊逃出來，又把她弄丟了，從此日裴月徊，天各一方。
這個丫頭，一時不能消化他的話，那種迷茫的樣子，依稀還如小時候般憨傻。
他對待所有事都有足夠的耐心，抬起兩手輕輕落在她肩頭，躬著身子望住她的眼睛，心平氣和告訴她：“朝廷命官無端枉死，那些人必要羅織罪名，才能向天下人交代。我不能再用原來的名字了，可我盼著兄妹重逢，所以取了個‘遇’字。你的記憶，你肩上的胎記，還有你慣用左手，這些都能證明你的身份。月徊，我找了你很多年，原來你一直在京畿。”
月色懵了半天，雖然還不敢置信，但看他一臉真摯，再想想自己孑然一身，要什麼沒什麼，應該也沒人會來坑騙她吧。
她眨眨眼，“大人是我哥哥？”
梁遇點了點頭。
因為斗大的字也沒識得兩個，她小心翼翼問：“我的名字是哪個懷？胸懷的懷？還是槐樹的槐？”
他說：“是徘徊的徊。你這些年四處流浪，各地方言又不通，一個人叫錯，就錯上一大片。時候久了以訛傳訛，大約就變成月色了。”
她長長哦了聲，心裡琢磨起來，徘徊的徊啊，聽上去比月色纏綿多了，只是不知道淡淡風那句詩，再拿來套用合不合適……
“碧玉盤中珠宛轉，瑠璃殿上月徘徊。”梁遇知道她愁什麼，預先給她想好了，“以後有人問你的名字，你就這麼告訴他。”
這下子再沒有什麼可猶豫的了，她最懂得審時度勢，憑空冒出這麼個哥哥來，分明是菩薩開眼了啊！她見天苦巴巴為一口嚼穀掙扎的日子，從此一去不復返了，雖說梁家當年的慘況她沒有親眼目睹，但想想爹孃，再想想這些年飢一頓飽一頓的坎坷……她一把抱住了眼前人，放聲大哭起來。
別看她個頭小，力道卻不小，梁遇被她撞得退了半步，頓時有些錯愕。然而錯愕過後，心裡湧起漫漫柔情來，這些年他身邊從沒有親近的人，傾情的懷抱是什麼滋味兒，他早就忘了。如今找到了親人，姑娘又是個感情豐沛的人，他慶幸磨難沒有打垮她，讓她還有這樣的勇氣，能夠對人掏心掏肺。
那腦瓜子上的黑髮絨絨的，貼著臉頰有點癢，他抬起手撫了撫她的脊背，衣衫下的身子還是略顯瘦弱，碼頭上討生活不易，恐怕那點子進項不夠買肉吃的。他嘆了口氣，好在找到她了，往後在他身邊，一日日養回來，也就好了。
月徊乾嚎著，狠狠在他懷裡蹭了一回，一面為找到失散的親人高興，一面又遺憾這麼好看的人，以後只能當兄妹了。不過情況不算太糟，一樣是抱上了粗大腿，當妹妹比當小妾強。月徊抽抽搭搭說：“哥哥，我總算找著您了，看您過得這麼滋潤……如今在哪兒高就啊？”
梁遇的手臂僵了僵，話不大好說出口，然而瞞是瞞不住的。
他鬆開她，緩緩踱回燈下坐著，“我……任司禮監掌印，提督東緝事廠。”料她一定失望了，便自嘲道，“我一心找太監尋仇，最後卻把自己變成了太監，世事弄人，妹妹覺得很可笑吧？”
月徊窒了窒，抬眼看他，那張臉在燈下白淨如緞帛，眼波婉轉間自有一段驚世風流，誰會想到這樣齊全人兒會是個殘疾？
她先前也揣測過他的官職，見他公服華貴，一徑往錦衣衛那頭琢磨了。現在他自己說破，她才想起來，皇帝跟前最得勢的是司禮監，據說蟒袍是按皇帝袞服制式裁織的。可惜再大的體面，也彌補不了那種殘缺，月徊揪心不已，只是不能說，說了更叫他難堪，於是搜腸刮肚找說辭安慰他，“這世上有什麼比沒權沒勢更可怕？太監怎麼了？我哥哥就算做了太監，也是太監堆裡的頭兒！”
梁遇聽了澀澀頷首，“可不是麼，我抬抬腳，比那些二品大員頭還高，天底下沒有什麼是恆定的，得到一樣，總要失去更多……所幸，活著不是總在失去，我找見了你，無論如何，你還能在我身邊呆上一兩年。”
月徊心頭一熱，十一年前的好些事兒她都忘記了，但和哥哥離鄉背井，兩個人吃一碗麵的情景，她還記得清清楚楚。眼前這人，多年未見已經陌生了，但骨子裡那份牽絆是割不斷的。她衝口說：“我不嫁人了，往後就陪著哥哥，陪上一輩子。”
太監今生今世成家無望，就算和宮女結個對食兒，也不過是搭夥作伴，生不出孩子，情分終歸有限。月徊為人呢，很講江湖義氣，連那個來路不明的小四都能撿回家當親弟弟疼，面對這個親哥哥，她很有放棄小我的決心，反正跟著他，不愁生計。
小孩兒家的話不經思索，梁遇知道當不得真，但於內心深處，也感到一絲安慰。
“難得你有這份心，我也領你的情，不過姑娘大了總要嫁人的，我不能耽誤你。”他悵然說著，指尖在赤紅色的金剛菩提間慢慢捻弄，覆上下打量了她一遍，“爹孃不在了，我少不得代他們替你打算。你放心，日後哥哥一定給你挑個好人家，這滿朝文武多的是想巴結攀親的，就算你要進宮做娘娘，也不是不能夠。”
月徊頓時有種老鼠落進米甕裡的感覺，就在昨兒，她還在為天冷封碼頭後的嚼穀操心，沒想到今天居然時來運轉了。嫁個做官的女婿，或是乾脆進宮做娘娘，換了以前可連做夢都不敢想，如今有了這樣的哥哥，似乎什麼都是觸手可及的。越容易得到，就越不珍貴，她忽然又覺得那些都不重要了，自己沒什麼野心，只要能吃飽穿暖，其他都隨緣。
她低頭瞧瞧手裡的銀票，一張一百兩的面額，都夠她置辦兩艘小貨船了。她長出了一口氣，“我剛認親，不著急嫁人，就是有件事，想求哥哥答應。”
梁遇道好，“你說。”
“我認了個乾弟弟，這您知道吧？就是叫小四的孩子，您先前還拿他的腦袋威脅我來著。”月徊笑著說，“我和他自小一塊兒長大的，那時候窮，他偷了個饅頭，情願自己餓著也要留給我，我不能撇下他。哥哥讓我帶上他吧，像書上說的，狗升發了還不忘貧賤之交呢，我不能連狗都不如。”
梁遇看著她，慢慢皺起了眉頭，“是苟富貴，勿相忘。此苟非彼狗。”
月徊道：“管他什麼狗，反正我到哪裡，小四就到哪裡。”
梁遇有些無奈，念在要求不算過分，便鬆口應下了，“這麼大的宅子，不多一副碗筷。不過我應準了你，你也要答應我一件事，明兒起我打發人來教你規矩體統，你要好好學。”
月徊倒也爽快，“都聽您的。您也說了，爹是進士出身，養出我這麼個胡天胡地的姑娘來，實在對不起爹孃，我不能丟爹孃和您的臉。”
她願意聽話，這點很讓他高興，“再有一樁，女紅可以不學，讀書寫字一定要會。萬一將來走了遠道兒，互相見不著了，能通一通書信很要緊。”
或許是受夠了音訊渺茫的苦，他的話裡總有一種前程未知的憂傷。關於哥哥小時候的種種，月徊還有一些記憶，曾經也是秋月春風等閒度的少年啊，眼下弄得這樣，錢有了，權也有了，可一輩子卻葬送了。
她暗暗嘆息，臉上卻笑得坦蕩，“哥哥在宮裡，是不是專管調理人的？世上還有比您更好的老師嗎，要是您親自教我，那我就好好學。您也知道，我在外頭混慣了，怕尋常的師父管不住我，回頭我再把人打了，還得哥哥替我善後，那多不好。”
她這樣，想是指著兄妹能多多相處吧！梁遇看著她，燈火裡的姑娘年輕鮮煥，十七歲，正是琉璃般通透的年紀，眉眼彎彎瞧著他，滿臉藏著希冀。他原是想著，宮裡的太監都是野泥腳杆子出身，何謂調理，無非打罵，他怕自己教不好她。可再細想，失而復得的妹妹不因多年不見而刻意疏遠，她在跟前，彷彿那十一年時間從來不曾失去，她還是一樣依賴他。
他說好，“我不在府裡的時候，你且跟底下人學著，等我回來，再親自教你。”
月徊笑著點頭，揚了揚銀票揣進懷裡，“這個權當哥哥給我的見面禮，我就收下啦。”邊說邊朝門外張望，“這府裡沒有旁人做主吧？我把小四帶回來，要不要先給人家拜門頭兒？”
梁遇明白她的意思，太監建了宅子，十個有九個要養女人。這號人身上雖殘缺了，心裡還把自己當男人。沒有女人不算家，所以即便弄回來做擺設，也要講究個齊全。
“府裡沒有第二個做主的人，只有我，用不著和人拜門頭兒。你帶那小子回來可以，但有一條，身世內情不能向他透露，也不許和他同吃同住。我會命人另給他安排去處，如今你也大了，只要是男人，不拘年紀大小，都要避嫌，否則……”
“否則您就砍了人家的腦袋，”月徊吐了吐舌頭，“我知道。”
第5章
找見了親人，往後再不是沒人管的野孩子了，河堤邊的那個小屋當夜沒能回去，哥哥給她的院子又大又漂亮，她舒舒服服受用了一夜，第二天才折回去找小四。
雪暫停了，天還是灰濛濛的，府裡下人把她送到岸邊，她從轎子裡下來，觸目滿地蕭瑟，天和河面是一樣的顏色，分辨不清哪裡是雲，哪裡是水面。
跟前伺候的嬤嬤躬著身腰上來攙她，“姑娘，天兒不好，風又大，您還是在轎子裡等著吧，讓底下人去找就成啦。”
月徊卻搖頭，“我們小四膽兒小，看見腰裡別刀的人就害怕，他們吆五喝六的，沒的把他嚇得跳河。”
那個牙尖嘴利的男孩子，因為有她這個拜把子的姐姐護著，養成了一副窩裡橫的毛病。雖然有時候人嫌狗不待見，但月徊還是盡心盡力顧念著他。都是苦出身，相互扶持著活到這麼大，太不容易了。
“你們在這兒等著我，我自己去。”月徊囑咐了一聲，攏著暖袖往長堤上去了。
臨水的地方沒遮沒擋，風比岸上還大點兒。回想以前，西北風一起刀子似的，連腦袋都不敢探出去。現在呢，穿得暖和，有厚厚的大氅，腦門上還戴個臥兔兒，餘光裡只看見絲絲縷縷的狐毛迎風招展，風透不過狐裘，人裹在底下，像站在生了炭爐的屋子裡。
小四見她打扮成這個樣子，不定怎麼驚訝呢。月徊齜牙笑起來，沒準能唬住他，騙他兩個響頭。
越想越高興，加緊步子往前去。他們住的那個窩棚，搭在三面臨水的一處半島上，因為住得久了，一年年添改，也有模有樣拿籬笆插了個小院子。月徊興沖沖進屋沒找見人，不由洩氣，嘴裡嘀咕著，“真是個沒良心的小子，又上哪兒野去了！”
屋子面東建造，南邊山牆背風，天冷的時候兩個人都愛在那裡曬太陽，她繞過去瞧了眼，沒想到他真在那兒，手裡提溜著一沓紙錢，垂頭喪氣站著，背影看上去甚是落寞。
他八成以為她死了，月徊惆悵地想，還算有良心，知道給她燒紙錢。
她清清嗓子叫了聲小四，那小子一回頭，呆怔了一下，眼睛裡驀地蹦出光來，“月姐，您一夜沒回來，真給人做妾去了？”
畢竟她今天改頭換面穿得不一般，牙色玫瑰團花對襟襖下一條鐵鏽紅撒亮金刻絲馬面裙，外頭罩了件灰鼠斗篷，單這一身行頭，抵得上他們三年的進項。
月徊嘖了一聲，“你就不能盼著我點兒好？”邊說邊瞧他手裡的紙錢，“這是給我的？”
小四點了點頭，“你是被番子抓走的，我在東廠衙門外候了一夜也沒見你出來，料你八成沒命活著了。看在咱們拜把子的份上，我得給你捎點兒盤纏，讓你下去過得寬裕點兒。不過現在用不上了……”說著當風一揚，那金黃色的一個個小圓餅子乘風飛出去，灑得滿河皆是，小四搓了搓手說，“咱們進去吧，外頭怪冷的。”
怎麼從窮得叮噹亂響變成現在穿金戴銀的模樣，這個必須好好說道說道，月徊把昨天的際遇添添減減告訴他，末了帶著遺憾跺腳長嚎：“那麼漂亮的人兒，怎麼是哥哥呢，做哥哥太可惜了，太可惜了……”
小四一向知道她貪色，見她惆悵直咋舌，“人家是您族親，您對哥哥起邪念，還是人嗎？”
月徊聽得生氣，虎著臉說：“我還對弟弟起邪念呢，少廢話，快收拾東西跟我走。”
她一腳踹過來，小四捱了踢，悻悻摸了摸鼻子。這屋裡稱得上家徒四壁，也沒什麼可收拾的，他在地心轉了兩圈，扭頭問她：“您要帶我上哪兒去呀？”
那還用說嗎，一人得道雞犬升天，月徊說：“我認了門兒好親，不能放著你不管。你這個年紀還能讀點書，要是實在學不進，想轍混個差事，總比上河堤扛鹽袋子強。”
小四是那種長手長腳的孩子，又趕上長個子拔條兒的時候，看他扛鹽糧爬臺階總覺得晃悠，叫人替他捏把汗。
其實他真不是幹粗活兒的料，能被月徊撿回來的孩子，必長著一張好看的臉。照月徊的話說，“世道如此艱難，我再弄個醜的擱在身邊噁心我，怎麼那麼想不開呢”。小四是那種風吹日曬都不顯粗糙的肉皮兒，別人大夏天曬得渾身冒黑油，他光膀子一身白肉，混在汙濁的人堆兒裡實在格格不入。好馬得配好鞍，月徊琢磨好了，等他再長大點兒，求哥哥給他弄身錦衣衛的衣裳穿上，他有了出息，也不枉自己小時候養活他一場。
小四隻收拾了兩件換洗衣裳，就跟著她出門了。他斜揹包袱，對插袖子雙眼望天，破了口子的衣襬處棉絮招展，“您說，我會不會是哪位王爺的私生子？鬧得不好哪天也有人找上門來，磕著頭請我回去襲爵呢。”
月徊瞧了他一眼，“能做夢是好事兒，那就委屈您先跟著我，等將來襲了爵，您再上我這兒贖身來。”
小四一聽不幹了，“我也沒賣給您呀。”
月徊把眼一瞪，“你五歲到我跟前，是我拉扯你長大的，怎麼不要贖身？你都當上王爺了還那麼摳門兒，少說也得給我送三萬兩銀子來，報答我的養育之恩。”
這下小四沒話說了，天知道的養育之恩，九歲以前確實是跟在她屁股後頭跑，九歲之後自己給人拾糞搖煤，勉強也能掙飯吃。倒是她，學人跑單幫，賠的多賺的少，最窮的時候連個饅頭都吃不上，還是他省下口糧接濟她。女孩兒就愛死要面子搶功勞，他晃了晃腦袋，橫豎說她不過，什麼王爺、襲爵、三萬兩，也全是白日做夢，依著她就對了。
“是是是，不光三萬兩，我還要給您置個三進的大宅子，連帶著把我自己也送給您。”他慷慨地說，私心想想，這樣也挺好的。
月徊打起轎窗簾子嫌棄地打量他，“身板單薄，飯量挺大，三萬兩最後又叫你吃回去了，你當我傻？”
兩個人吵慣了，一路拌著嘴回到提督府。
白天的提督府，相比晚上更顯高大氣派，門簪聯楹用的是百姓不可及的規格，就連下馬石前的地面，都是磨磚對縫，半點也不馬虎。
小四看看這大紅門，唏噓著：“往常這種地方，咱們在門前多站一會兒都是殺頭的罪過。”
可今時不同往日，這回非但能站，裡頭主事的也親自迎了出來。
梁遇府上用的基本都是太監，太監無牽無掛，辦起事來要比尋常人更細緻。這裡掌事的叫曹甸生，原是司禮監的隨堂，因汪軫在時犯了點小事險些被打死，梁遇求了請，討出來放在府裡替他看守門戶。曹甸生是個知恩圖報的，這些年兢兢業業，比在宮裡時更周到。月徊出門他就留意著，等人回來，還沒進衚衕口，他已親自帶領底下人出來迎接了，分毫不差。
“姑娘。”他垂著手上來，笑道，“天兒冷，姑娘外頭走了這麼長時候，沒的著了涼，快進屋暖和暖和。”
曹甸生因家裡窮，打小就淨了身，因此那條嗓子說話時輕聲細語，透著溫存。月徊對於太監的認識，以前都停留在大奸大惡上，並不知道他們除了弄權，還有那樣仔細的一面。心裡正愁梁遇昨兒不許她和小四同吃同住，曹甸生便替她想了個折中的法子，“小的把飯擺在西邊花廳裡，中間拿屏風隔一道，相互是看不見的。因著姑娘才回來，這位小爺又是初來乍到，今兒還能討個特例，下回就不成了。您二位先換衣裳，宮裡管教化的嬤嬤奉督主的令兒，已經在府裡了，回頭姑娘用飯，就讓她過來伺候。”
以前野慣了，誰也不在乎她怎麼活著，到如今得從頭開始調理，想是昨兒哥哥對她的言行有了審度，今天才著急打發人過來教規矩吧。
月徊訕訕說好，瞧了瞧小四，他擠眉弄眼，分明存著看熱鬧的心。也是的，他們這些年沒正經吃過一餐像樣的飯，窮家子有口吃的就不錯了，哪還顧得上什麼規矩體統。
月徊這人除了貪財好色，剩下倒有一宗好，就是說話算話。既然答應了，學就學吧，人有了規矩才能掙體面，於是她衝小四指點了下，“你也給我好好聽著，往後謀了差事見人，別鬧笑話。”
其實飯桌上能有多少學問，無非就是吃，應該不難應付。她收拾停當了上花廳裡坐著，曹甸生給她指派的四個丫頭在她身後一字排開，面前桌上擺了滿滿一桌菜，可她舉著筷子，又有些無從下手了。
教化嬤嬤在一旁站著，到底是調理人的，就算臉上帶著笑，舉止神情也自有一段威嚴，掖著手說：“姑娘，奴婢奉了掌印之命，斗膽來給姑娘指點指點，倘或有失當的地方，還請姑娘見諒。”
這話一出口，就知道要先禮後兵，月徊忽然發現，自己竟連怎麼使筷子都不知道了。
好不容易伸出手去，筷頭才點著盤沿，嬤嬤就出聲了，“要說吃飯，人人都會，可怎麼吃得有體統，裡頭大有講究。吃飯不吧唧嘴，喝湯不出聲，這是首要一條。不把筷子插在米飯上頭，插上那叫‘倒頭飯’，不吉利。筷子不能把碗勺碰得咣噹響，會敲碗的都是花子，有規矩的人家不這麼幹。”
月徊聽完憋著一口氣，小心翼翼夾了片百合，因那百合離得稍有點遠，夾完就覺得不大對勁，果然捱了嬤嬤的訓。
“夾菜時，只取向己的一方，不向碗盤頂心取菜取湯，這點姑娘要記好。宮裡有規矩，主子們用膳，再好吃的菜只嘗三筷，民間雖不強求，但往來不住也不雅，更別提越過跟前的盤兒，伸長胳膊夾遠處的了。”
好吃也不能多吃，這點實在折磨人。月徊看看這滿桌佳餚，遠的地方又不讓夠，那上這麼多幹什麼，只上一道不就完了。
她洩了氣，吃菜講究太多，吃飯總可以吧！低頭挪過筷子，還沒碰著米飯，嬤嬤又一笑，“姑娘，吃飯不能挑著吃，得拿手把碗端起來，拇指扣著碗沿，其餘四指託底。有的人愛拿整手託碗底子，這是家裡沒教好，擱在有體面的人家，大人見孩子這麼著，鞋底子就抽上去啦。”
所以她是吃得錯漏百出啊，再好的菜色在跟前頓時也沒了胃口，她愁眉苦臉說：“難怪小姐們看著都不胖，原來見天餓著，吃不飽飯。這麼活著還有什麼趣致，大碗喝酒大口吃肉，那才痛快呢。”
這種謬論以前很少聽到，能進宮的都是良家子，從沒哪個會抱怨規矩重餓死人的。嬤嬤礙於梁遇的緣故不好說什麼，只是含蓄道：“梁掌印既託付奴婢，是看得起奴婢，奴婢必要把這些不中聽的都告知姑娘，將來到了場面上，才不叫人背後說嘴。”
“那我想吃那盤清蒸武昌魚，可怎麼辦？”
嬤嬤道：“吃魚不翻身，姑娘也要記下……”
規矩太多太複雜，自己怕是一輩子都學不會了，正在她看著滿桌菜色興嘆時，屏風那邊傳來一聲響亮的飽嗝，小四壓根兒沒往心裡去，他已經秋風掃落葉般吃了個儘夠，這愈發讓月徊覺得難過。
愁腸百結調開了視線，她得分散精力才能壓住饞蟲。花廳外是個玲瓏小院，有漂亮的太湖奇石堆疊的假山，天上的雪從勾頭瓦當外大而寂靜地落下來，觸目所及都是迷迷滂滂的。
然而穿過紛揚的雪，忽然發現對面抄手遊廊上站了個人，披著烏雲豹的氅衣，烏紗帽沿盤金滾繡，襯得那面目皎皎異常明朗。他正往這裡眺望，臉上帶了一點笑，眉間有種慈悲和善的味道。
管教嬤嬤噤住了，立刻斂神垂首退到一旁，月徊終於鬆了口氣，站起身，歡實地叫了聲“哥哥”。
