多災多難的“鼠”年即將過去，“鼠”為什麼排在十二生肖之首呢？

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個性迥異的生肖動物

歷史的舞臺年年歲歲，啟幕落幕。十二種生肖動物輪流執掌年華，子鼠值歲，丑牛接班，寅虎繼任，卯兔候補…十二年一登臺，十二年一迴圈，將十二地支化為活生生的形象。廣闊的大自然中，動物種類繁多，舉不勝舉，因何讓子鼠丑牛等輩出盡風頭？其實，這十二種生肖動物著實不簡單，它們在漫長的當月中“歷經滄桑”，是多種文化元素的綜合體，實在不可小覷。

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機警敏感地鼠入選全靠好運氣

相傳軒轅黃帝以賽跑確定十二生肖順序，老牛一路領先，臨到終點時，老鼠取巧跳上牛背，頭探到前面取得了第一，排在了牛前面。

另外一個故事更是在民間喜聞樂道：貓與老鼠本是朋友，生肖大賽之前，貓委託老鼠幫自己報名，結果老鼠只顧自己搶頭名，忘記了朋友的託討。於是，貓被排除在十二生肖之外。貓記恨於心，從此見鼠就咬，成了鼠的天敵。

但也有人不相信那些民間傳說，便千方百計地考證，總想找個確鑿的說法。如請代《廣陽雜記》就說，上古時候，天地混沌一片是鼠在子時咬破混沌，使天地分開，又有牛闢地於醜時建此創世之功，因此鼠名列十二生肖之首，自然當之無愧。

還有料“陰陽說”認為：“一天分為十二個時辰，一天自零點開始計時。零點包含在第一個時辰一子時裡，即前一天二十三時至當天凌晨一時中，也就是說，孑時連線著昨日與今日。十二生肖動物的足趾或為單數，或為雙數，只有鼠的前爪為四趾，後爪為五趾。古人以奇數為陽，偶數為陰，鼠陰陽齊備，前爪體現“昨日之陰”，後爪象徵“今日之陽”。因此，鼠與子時密不可分，況且夜半時分正是老鼠最活躍的時候。於是鼠就排在了十二生肖的首位。

種種傳說故事，都難以為憑，但故事中機警，狡詐而又好運氣的老鼠形象，卻豐富了民俗文化。

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靈快，頑強與精緻的代表

鼠的第一個象徵意義是靈快，包括機敏和通靈兩個方面。

鼠嗅覺君敏，膽小多疑，警踢性高，而且身體十分靈巧，可謂穿牆越壁，奔行如飛。它還兼有兩項求生的本領：高空掉下摔不死，水中游泳淹不死。因此人們常用“比老鼠還精”來形容某人們精明，又用“像老鼠一樣機靈“，來形容某人應變能為強。

民間還認為鼠性通靈，能預知吉凶災禍。唐山大地震前夕，人們驚異地發現成群老鼠向郊外奔章，但卻不明白這種跡象有什麼寓意。其實，老鼠能對自然災害做出一定的行動反應，只不過地球上生物具有的特殊本能，只是限於人類當前的知識水平，還不能揭示出其實質和規律。

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老鼠的第二個象徵意義是生命力強。

一是它的繁殖力強。母鼠妊娠期只有21天，且生育當天便可再次受孕，而雌幼鼠經過30一40天便可發育成熟繁衍後代。二是老鼠的成活率高，壽命長。如沒有遇到天敵的襲擊一或人類的撲滅，大多數老鼠都能安享晚辛，而且子孫滿堂。

鼠的第三個象徵意義是精緻，細小，微未。鼠個頭小，小巧玲瓏，因此，其多有“微不足道”之意。巜詩經》中雖有篇巜碩鼠》，但卻把大貪官巧吏比做碩大的老鼠，並不是說真有那麼大的老鼠。