劉邦深愛戚夫人，一度打算立她的兒子劉如意，為何最後放棄了？
其實漢高祖劉邦也有溫情的一面，對待戚夫人、趙王劉如意母子就是最好的證明。只是很可惜，劉邦因為三方面原因始終無法廢掉呂后，沒法完成廢長立幼，雖然儘量做好佈局保全母子二人，但最終慘劇還是發生了。
一、呂后外戚勢力龐大
漢高祖劉邦雖然出身在較為富庶的家庭，但也只是鎮或者村的級別的大戶人家，宗族勢力不算強大。所以攀上呂雉這門親事對於劉邦來說，是非常重要的。他在沛縣起兵的時候，至少有三分之一的支援力量來自呂雉的家族。
在秦末農民起義這場大風暴中，呂氏集團立下赫赫戰功，加官進爵自然不在話下。不過劉邦在世的時候，是有進行一定程度的限制的。總體上封賞要先給異姓諸侯王、劉邦的幾個重臣，尤其是鄉黨與子侄們，然後才輪到呂氏集團。
不過呂后身邊常年有寵臣審食其、宦官張卿、謀士朱建等給他出謀劃策，漸漸將自己的黨羽培植起來了。尤其是藉著聯姻，在朝中籠絡了一大批大臣與劉氏宗親。猛將樊噲是呂后的妹夫，琅琊王劉澤、趙王劉恢、朱虛侯劉章、趙王劉友、漢惠帝劉盈、少帝劉弘等都娶了呂氏之女。其中劉盈的皇后還是他的外甥女，是典型的近親結婚。
在漢惠帝病逝之後，呂后更是封了呂祿為趙王、呂臺為呂王、呂產為梁王、呂通為燕王、外孫張偃為魯王、呂種為沛侯、呂平為扶柳侯、呂嬃為臨光侯、呂忿為呂城侯、呂更始為贅其侯、呂他為俞侯，幾乎全宗族都是王侯。關鍵兵權還盡數牢牢掌握在呂氏集團手中，可以說這是一支前無古人後無來者的最強大的外戚勢力。
劉邦生前諸呂並未犯什麼大錯，且呂后強勢，要掃除他們並非一件容易的事情。即便是後來的周勃、陳平等人，也是透過引入同姓諸侯王的兵馬，以兵變的方式才徹底解決諸呂之亂的。但劉邦實在沒辦法對他們用兵，因為一方面與呂后的情義還在，另一方面劉邦還要藉助呂氏集團的力量幫他解決異姓諸侯王的問題。
二、劉邦面臨的分封制難題
秦始皇建立秦朝之後，一度消滅了分封制。但秦末亂世，被項羽又給恢復了。說實在的，劉邦與張良其實是有意識到分封制的潛在危害的。但為了消滅項羽，為了統一天下，也只能預設且沿襲了項羽的那一套分封制。因而漢朝建國之後，如果清除掉一眾異姓諸侯王成了劉邦的歷史使命。
劉邦一共用了三個辦法，第一個是逐一剷除有威脅的，第二個是嘗試立親信與發小加以制衡，第三個是立同姓諸侯王。
第一個辦法雖然總體看起來順利，但是過程還是很艱辛的。打韓王信的時候，差點在白登之圍毀於匈奴之手；打英布的時候，劉邦還生病了，還被群臣逼著拖著病體御駕親征；另外一方面韓信與彭越，都不是吃素的，對付他們不比對付項羽的難度大。
第二個辦法劉邦先是想派張良去幫他管理齊地，但被拒絕了，張良還是選擇了歸隱；後來劉邦又藉著剿滅燕王藏茶的機會，將燕地交給發小盧綰，結果盧綰又叛變了。最後逼得劉邦立下白馬之盟“非劉氏不為王”，變成了立同姓諸侯王拱衛中原，來牽制諸侯。
關鍵是這個過程中，呂后出了不少力氣，獨立幫助劉邦除掉了韓信與彭越這兩個最難纏的異姓諸侯王。可見呂后手段之強，且後續清除異姓諸侯王的任務還得仰仗呂氏集團，所以劉邦在生前一直沒敢動呂后與呂氏集團。
三、一明一暗兩大重臣勸諫阻力
很多史學家都認為呂后不如戚夫人年輕漂亮，所以劉邦更寵幸戚夫人與趙王劉如意，故而劉邦一直想廢長立幼。這個觀點其實不完全對，因為劉邦想廢長立幼的本質其實是為了制衡呂氏集團。
不過廢長立幼談何容易，首先太子劉盈是嫡長子，比較仁厚，心地真的非常好，大臣們都非常喜歡。群臣的阻力是劉邦始終很難繞過去的，其中包括三公之一的御史大夫周昌。周昌就是成語“期期艾艾”中的“期期”的典故由來，也是劉邦的鄉黨，為人正直敢於諫言。不管是朝中大臣，還是劉邦，甚至呂后都十分敬重他，是除張良之外話語權最大的大臣。
周昌在明裡勸諫，而張良也在暗地裡“勸諫”。呂后去找張良了，請他出山幫忙勸服劉邦。張良深思熟慮之後，認為廢長立幼容易導致內亂不利於穩定，當下應該著手應付異姓諸侯王才是首要任務，於是便同意幫忙呂后。只不過張良早就向劉邦表明了退隱之心，不會親自出手，而是讓呂后去請連劉邦都請不動的“商山四皓”。
結果“商山四皓”答應呂后出山保護劉盈了，使得劉邦徹底斷絕了廢長立幼的想法。太史公司馬遷的沒有明說“商山四皓”為什麼會出山，看起像像是呂后護子心切感動了他們。但我認為大機率是張良早就給他們通訊了，分析了一通，說服了他們。劉邦都請不動的人，呂后肯定也請不動，“商山四皓”其實是賣給張良面子的。
周昌在明，張良在暗，都不同意，劉邦自然也得聽。所以接下來，劉邦就一直琢磨著如何佈局保護戚夫人與趙王劉如意，免得百年之後他們母子遭到的毒手。
老父親為妻兒謀劃終失敗
為了保護戚夫人、劉如意母子，劉邦是整日愁眉苦臉。年邁的他日漸消沉，身體一日不如一日，不免悲傷起來。底下有個叫趙堯的大臣看到劉邦整日慷慨悲歌，也不免心疼起來，於是給他獻上了一個計策——讓周昌去保護趙王劉如意。
周昌開始不解，因為這是降職，而且本來周昌也是一直支援太子劉盈的。但劉邦以哀求的口氣說明情況之後，周昌恍然大悟，馬上便答應了。同時周昌還建議劉邦將御史大夫之位交給趙堯，這樣朝中與趙國兩邊都有保護趙王劉如意的重臣，可以確保萬無一失。
劉邦駕崩之後，呂后果然如劉邦所料，一直在想辦法召趙王劉如意來京，然後企圖加害。周昌三次拒絕使者，暫時保住了趙王劉如意。到第四次的時候，因為周昌被呂后調回京城了，結果劉如意與戚夫人還是被呂后強制弄到身邊了。
這個時候感人的一幕發生了，曾經是爭儲對立的劉盈，竟然擔當起保護弟弟劉如意的職責起來。劉盈與劉如意吃睡同住，寸步不離，一度使得呂后沒有機會下手。
話說這個漢惠帝劉盈確實是心腸好，當初呂后想毒死庶長子劉肥的時候，也是劉盈搶過毒酒要跟劉肥一起喝，才迫使呂后打掉二人的酒杯而作罷的。
但是劉盈保護得了弟弟一時，保護不了一世。最終呂后略施小計，短暫地支開了劉盈。等劉盈意識到中計了，急衝衝地跑回去，看到的卻是弟弟冰冷的屍體。
而戚夫人的下場要比劉如意還更慘，甚至呂后還噁心到逼著劉盈去看戚夫人的慘狀，以此向兒子大肆炫耀一番。
漢惠帝劉盈對這個狠心的母親失望至極，隨後自暴自棄，在位不到7年就死了。而周昌也因為沒能保護好戚夫人、劉如意母子，自責不已，也氣死了。
最終還是以悲劇告終，劉邦#劉邦#這位老父親的操心，還是輸了。
唯一的親生兒子劉盈死後，呂后想哭，卻始終擠不出眼淚，應該是感覺到了絕望吧。呂后一死，呂氏集團就被族滅了，呂后輸得還更徹底。