明清民間故事:秀才娶妻,花轎卻抬來一個死人,乞丐:那是我兒呀

明朝永樂年間,永樂大帝朱棣篡權奪位,許多功勳之家,達官貴人因此慘遭屠戮。

但是永樂大帝對待地方士紳、平民百姓卻是很不錯。

就在距離南京城百里範圍內的京畿之地(當時朱棣還沒有遷都,明朝都城是南京城),在靖難之役結束後的幾年時間裡,就重新變得繁華,一位在當地小有名氣且已經獲得秀才功名的寧運來一家人就生活在此。

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話說寧運來家裡還是小有家資,祖父、父親兩代人都有秀才功名,乃是當地鄉紳,家裡也有幾百畝地,甚至南京城都有幾處鋪子,所以寧運來從小也算衣食無憂。

不過這寧秀才雖然家境不錯,可能從小就家風嚴謹,家教嚴厲,自己讀書也很勤奮努力,十幾歲就以案首(本地第一名)考上秀才功名,比祖父父親三十而立之年考上秀才功名的時間早了十幾年,真正的全家人希望之光。

江南地區本就全天下文風鼎盛風華之地,可以說寧運來秀才如同他的名字一樣,時來運轉,氣運歸來。

寧秀才的塾師們也一致看好他,認為他考取舉人功名易如反掌(江南地區是科舉重地,任何一府一縣的第一名,只要不出唐伯虎那種意外,都可以輕鬆考取舉人功名),甚至可以衝擊一下進士功名。

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因此,很多人家都想把自家的女兒嫁給寧運來秀才,這個說自己女兒溫婉文靜,那個說自己女兒心靈手巧,不過寧書生都看不上。

因為寧運來秀才卻是早就有了心儀之人。

因為家境不錯,自己和祖輩父輩都有功名在身,在當地某城鎮裡,經常有一些公子才子搞詩會,花會,或者其他會,也會叫上他參加。

其中,有一位父親是當地知縣的林公子,資質平平,讀書也不能說很差,但是也不算很好,但是林知縣對兒子家教很嚴,所以考了三次也中了秀才。

而且因為是當地知縣的公子,也被當地讀書人捧為才子。

林公子和寧秀才剛開始見面的幾次,林公子表面上顯得惺惺相惜,但是寧秀才一直感覺林公子盛氣凌人。

畢竟是身份不同,知縣兒子自覺高人一等,也說得過去。

寧秀才一心撲在讀書上,倒是也不以為意。

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但是在一次詩會後就不一樣了。

那次詩會,來了一名剛出閨的才女,名為聶蓮憐,這位才女不僅琴棋書畫詩樣樣精通,而且容貌秀麗,儀姿出眾,談吐優雅,如同潔白無瑕的蓮花一樣,仙氣邈邈。

而且聶小娘子的身世很是悽慘,因為她家原本是官宦世家,祖父聶老爺子甚至做過當朝二品大員,權勢一方。

奈何明朝朱元璋、朱棣這兩位老祖都是狼滅,比狠人還狠,多少功勳貴族、官宦世家被一擼到底,抄家滅族。

很不幸的是聶小娘子所在的聶家就是其中之一。

不幸中的大幸是聶家老爺子自身清正廉潔,又不參與朝堂鬥爭,自己被朝堂鬥爭牽連,罷免回家,聶家也只是抄了家,並沒有被滅族。

聶老爺子氣不過,幾年後就病逝了。

聶家從此就走向沒落了,從一個官宦之家,一下變成了破落戶。

而且家裡的擎天一柱聶老爺子走後,當年聶老爺子為官清正廉潔,得罪了不少大官,這下聶家人沒了主心骨,擔心有大官報復他們,整日都活得戰戰兢兢。

在這種無奈壓抑的環境下長大的聶小娘子,心理壓力之大,可想而知。

聶小娘子此次過來參加詩會,也不是自己心血來潮之舉,而是聶家當家家主,聶小娘子父親的主意。

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聶當家是聶老爺子的大兒子,是一個十足的官迷,四十來歲的他看不清形勢,認為幾年過去了,風頭也過去了,準備趁此詩會,先在士林中為聶家刷點聲望。

看看以後能不能找個機會,重新復出,重現父親的輝煌。

聶小娘子展現出來的身姿與文采,深深迷住了兩個人,寧秀才和林公子。

兩人苦苦追求聶小娘子,最終還是寧秀才的真心打動了聶小娘子,寧秀才父親和聶小娘子父親聶當家也見過面,互相都有好感,於是雙方為寧秀才和聶小娘子定了婚期,良辰吉日一到,便準備成親。

今天便是大喜的日子,寧秀才家裡喜氣洋洋的,當地有頭有臉的人都過來恭賀,討杯喜酒喝,寧家周圍半條街都張燈結綵,寧秀才穿戴整齊,帶著大紅花和迎親隊伍,趕往數十里之外的聶家裡。

到了之後,女方家裡,竟是十分安靜,進進出出的僕人,也不多,迎親隊伍來了,也就兩個僕人在外面接待,寧秀才也是第一次結婚,沒什麼經驗,也就沒多想。

寧秀才到後,這才有個管家過來,領著他進了女方家門,也沒啥流程和程式,聶小娘子的父親,竟然將披著蓋頭的聶小娘子直接帶了出來。

一身大紅袍的女子,帶著一股喜慶,寧秀才心裡特別高興,聶小娘子這下就是自己的妻子了。

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等到女子上了花轎,聶家周圍鄰居街坊們都很是奇怪,看著遠去的迎親隊伍,不時有人議論道:這誰家大喜,怎麼一點動靜都沒有呢?

另一人詫異道:誰說不是呢,我剛看到迎親隊伍從聶家出來,這才知道,今天聶家辦喜事,就是不知道誰嫁過去了。

送走了迎親隊伍之後,聶家就關上了大門,再也沒了動靜。

所謂“金榜題名時,洞房花燭夜”作為一個人人生最為激動的時刻,此刻的寧秀才可謂是春風滿面,心滿意足。

尤其想到聶蓮憐小娘子,人如其名,如蓮花般清冷的性格,惹人戀愛的容顏,還有琴棋書畫詩樣樣精通的當世才氣,得妻如此,夫復何求!

一個時辰後,迎親隊伍才回到了寧家,那叫一個鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,大紅招展,人山人海,半個鎮子的人都過來湊熱鬧了。

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到了家門口,寧秀才趕緊將妻子攙扶出來,不過還沒到花轎近前,寧秀才父親卻低聲向自己兒子道:聶家連個侍女都沒跟過來麼?

寧秀才只顧高興,也沒關注其它,回答道:沒有啊!

寧秀才的老父親頓時臉色就冷了下來,冷哼了一聲,沒說什麼。

這時候,寧秀才都感覺到了這次娶親的不對勁了,但是新娘子都到家門口了,有什麼蹊蹺也等親事完了再說。

這時候,有僕人在花轎旁邊喊道:請娘子下轎!

許久,轎內卻是沒有一點動靜,僕人停頓了一下,再次喊道:還請娘子下轎吧!

喊完之後,還是沒有絲毫動靜,僕人不知怎麼辦了,就看著寧秀才。

周圍的眾人也都紛紛低聲議論起來,新娘子不下轎,難道對婚事不滿?

寧秀才很是尷尬,趕緊探手掀開轎簾,發現新娘子靠在了花轎上上,似乎是睡著了。

寧秀才鬆了一口氣,看樣子是新娘子太累了,不小心睡著了。

寧秀才準備上前推一把新娘子,提醒新娘子家到了,哪知老父親猛然喝道:住手!

寧秀才嚇了一跳,疑惑地看向父親,只見老父親雙眼之中,也有著驚疑之色,對著一名僕婦說道:你來看看!新娘子怎麼了?

這名僕婦也很是不解,不過主人發話,她只能照做。

於是上前推了一把新娘子,結果新娘子直接倒了下來,見此,僕婦的臉色也變了,直接掀開新娘子的蓋頭,試了試鼻息,然後驚慌的喊道:沒氣了!新娘子!死了!

此話一出,四周眾人都聽得清清楚楚,大家都被嚇著了,趕緊遠離花轎。

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寧秀才不信,往前一步看向花轎,果然裡面的新娘子一張極其慘白枯槁的臉,嚇得寧秀才直接摔倒在地。

還是寧秀才父親鎮定穩重,上前看了看,問道:這是聶小娘子麼?

寧秀才看到父親如此鎮定,也勉強恢復了一點,仔細盯著新娘子看了看,搖頭道:看不出來!

古代規定男女結婚,需要父母之命媒妁之言,而且在此之前,是完全不能見面的。

寧家下了聘禮之後,寧秀才就不敢再去私下找聶小娘子,幾個月不見,寧秀才也不確定這位慘白枯槁的新娘子是不是聶小娘子。

說不定聶小娘子後面得了不治之症呢。

聽到兒子的話,老父親嘆了一口氣,說道:這下麻煩了!

的確,這下麻煩了,而且是大麻煩。

不管怎麼樣,聶家送來一個大活人,然後死在花轎中,肯定會不依不饒。

寧秀才父親思索了一下,吩咐道:趕緊報官吧!

還有,通知聶家,聶家小娘子死在了半途之中。

很快,縣丞(知縣副官)帶著捕快就趕到了現場,然後讓仵作上前查驗。

一段時間後,聶當家也趕到了現場,聶當家還沒看現場,就指著寧秀才:我苦命的閨女呀,怎麼一會兒功夫,人就沒了,就是你將人害死了,你還我閨女!

說著便要上前廝打,被寧秀才父親攔下來了。

縣丞令人檢視四周情況,然後神色陰沉的盯著書寧秀才說道:此乃命案,你是最大的嫌疑人。便暫時將你拘押,待案情審理之後再說。

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就在這時,從周圍眾人之中,踉踉蹌蹌走出了一位老乞丐,撲到了轎子前,盯著轎中那位死去的新娘子,嚎聲大哭,還時不時的在口中唸叨些什麼。

老乞丐隨後對著寧秀才說道:這不是你的妻子,這不是聶小娘子!

聽到此話,好似晴天霹靂,雷霆炸響,眾人看著這一波三折的大型連續劇,都驚呆了。

寧秀才父親連忙問老乞丐:老先生,您知道這到底是怎麼回事?

老乞丐對著寧秀才父親和縣丞都磕了個頭,說道:轎中這位新娘子就是老朽的親女兒,十幾年前鬧災荒,家裡實在太窮了,只能把女兒賣了,混口飯吃。不過我女兒命不錯,做了聶小娘子的貼身丫鬟,也算是享受了榮華富貴,前幾日,女兒孝順,寫信讓我過來小住幾天,我也許久沒看到過女兒,就過來了,沒想到,已經是陰陽兩隔了!

寧秀才認識這老乞丐,此人前一段時間因為重病來城裡醫堂看病,結果因為沒銀兩,只能抓了兩副便宜的草藥,沒啥藥效,只能減輕一下痛苦,坐等死亡。

後來寧秀才路過醫堂,心有不忍,就送了幾兩銀子給這位老乞丐,醫堂拿著銀子開了幾副好藥,這才治好了他。

沒想到,他居然是花轎新娘子的父親。

聶當家這下就很尷尬了,還是那縣丞眼珠一轉,說道:可有證據證明此女乃是你的女兒?

老乞丐跪下來說道:女兒後腰處有著一塊銅錢大小的胎記,大人可以檢視。

仵作查看了一番,還真有這麼一塊胎記。

此言一出,眾人都看向了聶當家。

這件事到處透露了疑問和離奇,但是所有人裡面也只有聶當家可能知道內情。

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聶當家張開嘴巴,說了半天,卻沒人知道他要說些什麼。

縣丞當即說道:此事透著詭異,將此人帶回衙門,細細審訊。

聶當家帶著錯愕的神色,盯著縣令丞。

寧秀才終於脫離了牢獄之災,但是整件事情下來,寧秀才還是搞不明白,這究竟是怎麼一回事啊?聶小娘子去哪裡了?準岳父的聶當家為何要害自己?

喜事變成喪事,自己妻子也沒了,寧秀才心情鬱悶,只能獨自去酒肆買醉,一直到了深夜,才出來。

回到家裡,一名僕人來報,說是外面有一個人在找他,一直從傍晚等到深夜,寧秀才很是奇怪,他沒約過人,就在門口看向來訪的那個人。

看到來人的那一刻,寧秀才真的愣住了,外面居然是女扮男裝的聶蓮憐小娘子。

聶小娘子看見他,立刻眼淚汪汪,撲了過來。

其實不僅寧秀才喜歡聶小娘子,聶小娘子也喜歡寧秀才,兩人各自喜歡著對方。

良久之後,聶小娘子才說出了整件事的真相。

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原來當地有一位鴻儒,桃李滿天下,在朝堂也有較大的影響力,因為明朝初期政局動盪,乾脆隱居在鄉村,這鴻儒是寧秀才爺爺的好友,同時還是寧秀才父親的老師,可惜寧秀才父親不爭氣,也就考了一個秀才功名。

後來這位鴻儒看中了寧秀才,寧秀才自小天資聰慧,還勤奮努力,鴻儒看到如此優秀的孫輩,非常欣賞,剛好在鄉村也沒啥事,乾脆也當了寧秀才的老師。

所以聶當家才會將自己女兒許配給了寧秀才。

可是婚期之日將至的時候,聶當家打聽到本地林縣令(林公子父親),即將升官,要做知府,聽到這事之後,聶當家頓時起了變卦的心思。

不過聶當家不想得罪那位鴻儒,便想出了這麼個餿主意,打算將寧秀才弄得身敗名裂,那麼婚事也就黃了。

可是沒想到,人算不如天算,聶當家弄死的丫環父親居然認識寧秀才。

但是聶當家不知道的是,林知縣當年科舉的座師也是那位鴻儒。

算起來,林知縣和寧秀才父親還算是同學一場。

林知縣並沒有和聶家結親的意思,聶當家也只是和林公子談了,林公子說自己來說服父親林知縣。

林知縣知道寧秀才和聶家結親了,結果兒子說要搶親,林知縣一怒之下,把自家兒子揍得半死,並關了禁閉,這才導致聶當家那個餿主意的實行。

聽到這裡,寧秀才回想了一番,難怪覺得聶當家與縣丞似乎是認識的!

縣丞本來想巴結一下即將高升的林知縣,結果巴結到馬腿了。

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在妻子的哀求下,寧秀才壓下了此事,因為那死亡的丫鬟,其實是身染重病,正因為如此,在想在臨死前看看父親,而不是被聶當家刻意殺死的,寧家這才決定壓下此事。

事後,林知縣和聶當家分別給了老乞丐一筆足夠養老的銀子,此事才算是徹底過去了。

從此寧秀才和聶小娘子恩恩愛愛生活在一起,寧秀才後來還考取了舉人和進士,最後官至吏部侍郎。