明朝最划算的投資：給朱元璋一塊土地，子孫十多代獲世襲爵位？
大明洪武十一年九月二十七日，明太祖朱元璋下發了一道封侯聖旨，追封同鄉劉繼祖為義惠侯，追封劉妻婁氏為義惠侯夫人。
隨後朱元璋特意派遣官員攜帶誥命，前往鳳陽對劉氏家屬進行封賞，並對劉繼祖夫妻進行盛大祭祀。
在明朝能夠被封侯並不是小事，那身上必須有過硬的戰功的才行，但蹊蹺的是劉繼祖這是一個布衣財主。
“鄉人布衣劉繼祖為義惠侯。”（《弇山堂別集·史部五·異典述七·勳臣超贈》）
那劉繼祖到底是何來路，能夠被朱元璋下詔追封為侯？他對朱元璋有何恩義呢？
1、倒黴的明太祖一家
明太祖朱元璋是所有開國君主中，出身最為低賤的一位了，他家裡都不能用貧困來形容。
說是赤貧都不為過。
朱元璋出生在元文宗天曆元年九月十八日，幼年時全家搬遷到濠州鍾離太平鄉孤莊村，當時他們一家人雖然窮但是個個都在。
但是變故發生在朱元璋十七歲那年。
元惠宗至正四年的時候，濠州不但遭受了大旱和蝗災，關鍵還爆發了傳染性的瘟疫。
“至正四年，旱蝗，大飢疫。太祖時年十七。”（《明史·太祖本紀》）
朱元璋的長兄南昌王朱重四，不幸感染瘟疫而病死，隨其病死的還有他的兒子朱聖保。
“明祖兄南陽王，及子山陽王先死。”（《廿二史劄記·卷三十六·明史·皇陵碑》）
根據朱元璋事後的《御製皇陵碑》描述，朱重四和兒子因遭疫去世後，全家人都跟著一起守喪。
“孟兄先死，閤家守喪。”
或許是因為近距離接觸的緣故，所以朱元璋的父親朱五四，以及其母親陳氏也相繼感染而亡。
朱五四去世的時候享年六十四歲，陳氏去世的時候享年五十九歲，作為四子的朱元璋僅十七歲。
“太祖年十有七，皇考六十有四，皇妣五十有九，俱即辭世，時遭疾疫。”（《天潢玉牒》）
他爹媽這一死不要緊，就給朱元璋等兄弟們出難題了，因為人死後要入土為安啊。
可問題是赤貧的老朱家沒有土地可供埋葬。
《明史·太祖本紀》中說：“父母兄相繼歿，貧不克葬。”
《天潢玉牒》中說：“時家貧甚，謀葬無所。”
《明史紀事本末》中說：“泗大疫，父母兄及幼弟俱死，貧不能殮。”
沒有地方也得找塊地方下葬，不然一直停屍在家也不是個事，朱元璋等兄弟還是挺孝順的。
於是他們就出去尋找合適的地方，最終還是給他們找到一塊地方，這裡就是後來的鳳陽皇陵。
那朱元璋是怎樣找到這塊萬年吉地，這塊地的主人又是誰呢？
2、來自財主劉繼祖的恩惠
劉繼祖，字大秀，元末明初人，跟朱元璋是鳳陽老鄉，關鍵他們兩家還是一個村的，那關係就是低頭不見抬頭見。
劉繼祖此人的生平事蹟，並沒有留下多少傳世資料記載，因為很可能在明朝就沒有多少記載。
根據已知的《江南通志·卷一百六十二·人物誌》記述，劉繼祖早年很有可能出仕過元朝，並且擔任過“總管”的官職，看樣子出身是挺高的。
不過這僅僅是關於劉繼祖身世的一種說法，相反不少明朝人認定他就是布衣出身，可能在元末並沒有擔任過任何官職。
但是有一點是可以確定的，那就是劉繼祖家是當地的土財主，至少在朱元璋他們村是個地主。
甚至據說跟朱元璋家是鄰居。
“家饒於財，與明太祖父淳皇帝為比鄰。”（《江南通志·卷一百六十二·人物誌》）
不過這種是鄰居的可能性非常低。
由於是大地主的緣故，所以在當地的土地自然不會少，朱元璋兄弟給爹媽找的埋葬之處，正好就是劉繼祖家的土地。
所以劉繼祖與朱元璋至關重要的交集就產生了。
根據《明史》等普遍說法，劉繼祖都被刻畫成仗義疏財的人設，把自己的土地讓給朱元璋埋葬親人。
“里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。”（《明史·太祖本紀》）
“同裡劉繼祖，慨然憫其孤苦，與地以葬。”（《天潢玉牒》）
又或者會跟一些靈異離奇的說法掛鉤。
比如說為什麼朱元璋的親人，會埋在劉繼祖家的土地裡？因為這是朱元璋他父親提前夢到的。
屬於是上天註定的事。
“同裡劉繼祖以地與之，時仁祖先夢於彼處築室，今葬長子後，果夫妻亦同葬此地，即鳳陽陵雲。”（《廿二史劄記·卷三十六·明史·皇陵碑》）
朱元璋他父親先夢到自己埋葬在那裡，結果長子朱五四先病死被埋葬，然後他們老兩口果然也埋進去了。
又或者是說朱元璋跟他的二哥朱重六，因為找不到埋葬父母的土地，只好帶著父母的屍身在野外尋找。
結果半路下了一場大暴雨，朱元璋被迫留下屍身到當地寺廟裡避雨，結果雨停後出去一看，停放父母屍首的地方出現了一座墳塋。
“忽雷雨大作，太祖避村寺中。比曉往視，土墳起成高隴。”（《明史紀事本末》）
就是非常離奇的一種說辭。
後來朱元璋哥倆一打聽才發現，原來這塊土地的主人是財主劉繼祖的，然後朱元璋就跑去懇求劉繼祖，希望把這塊土地施捨給他們埋葬。
劉繼祖聽說這件事後也覺得離譜，可能是不敢違背上天的決定，所以就把地讓給朱元璋了。
但這明顯是稍微美化劉繼祖一種行為，因為根據朱元璋本人回憶的說法，這塊地壓根就不是劉繼祖家的。
朱元璋哥幾個的確是找到了一塊土地，但這塊地還真不是劉繼祖家的，而是當地另一位財主家的。
“田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。”（《御製皇陵碑》）
田地的原本主人壓根不同情朱元璋一家，自己好端端的土地不去種莊稼，憑什麼給他們老朱家埋人？
所以態度就顯得比較惡劣了，用朱元璋的話說就是呼叫叱罵了，雙方的鄰里關係就變得很緊張了。
關鍵時候是誰出手幫忙了呢？就是後來被盛傳讓地給朱元璋的劉繼祖，劉繼祖其實充當了和事佬的角色。
“忽伊兄之慷慨，惠此黃壤。”（《御製皇陵碑》）
如果朱元璋的回憶沒有出錯的話，那這位堅持不給朱元璋葬地的人，可能還是劉繼祖的親兄弟。
劉繼祖不知道是出於什麼樣的考慮，最終做主把這塊地給了朱元璋哥幾個，容許他們下葬了爹媽和長兄。
相比於前面的劉繼祖主動贈地，或者諸多靈異之後才贈地的說法，朱元璋本人講述的調停贈地的說法，應該是最符合當時的情況。
3、大明朝最有眼光的投資
儘管不知道劉繼祖出於什麼樣的考慮，儘管不知道劉繼祖怎樣說服了兄弟，朱元璋哥幾個確實把親人給安穩下葬了。
但是根據朱元璋本人回憶來看，儘管有塊完整的徒弟安葬家人，不過情形也是慘不忍睹。
因為他們家連一個棺材都買不起，更何況是一下子要用三口棺材？所以最後給屍身披上生前的破衣服入葬。
“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿。”（《御製皇陵碑》）
不但入土時沒有像樣的棺材，就祭奠時的酒食都拿不出來，反正是要多窮就有多悲催。
但不管怎麼說是有塊地安葬了，劉繼祖也算是對朱元璋有恩義了，算是幫了他一個大忙，免得他爹媽大哥的暴屍於外了。
此後朱元璋先是出家為僧，然後投奔紅巾軍開始打天下，並最終建立了大明王朝。
而劉繼祖的後續則沒有任何記錄了，如果不出什麼意外的話，他應該還是在鳳陽當地主。
至於他的去世年份，至晚應該是至正二十六年，因為這一年朱元璋回鄉祭祖，重新整修他父母的墳墓了。
當時朱元璋還鄉的時候只要召見兩戶人家：
“召汪文、劉英謂曰：鄉里親戚愛厚者，惟足下二人。”（《明太祖實錄》）
汪文是資助朱元璋出家的人，劉英可不是劉能的女兒，而是劉繼祖的親兒子。
如果此時劉繼祖還活著的話，那朱元璋肯定會召見他，而不是把他兒子叫來相見。
朱元璋表示整個村子裡，對他老朱家不薄而有恩情的，只有資助他出家和贈給葬地的人。
而且劉繼祖的兒子劉英，此時應該也是繼承了劉繼祖的家業，仕途上沒有的任何的出身。
所以朱元璋臨走前囑咐他們兩家：
“公等善為我守視。”（《明太祖實錄》）
其實就是讓他們看守整修後的陵墓，當然肯定不會讓他們白白看守，每個月都是有錢糧俸祿的。
“仍賜英、文等綺帛、米粟曰：此以報夙昔相念之德也。”（《明太祖實錄》）
這也算是給這兩家了鐵飯碗，就算此後不能大富大貴的話，至少有朱元璋養著也餓不死。
不久後朱元璋建立大明朝，並且逐步平定南北天下，國家進入相對穩固的統治。
所以洪武十一年九月二十七日的時候，下詔對劉繼祖夫婦追封，一步到位封為義惠侯。
“爾繼祖發仁惠之心，以己沃壤，慨然惠朕，朕得安厝皇考皇妣眷，茲大惠云何可忘？”（《明太祖實錄》）
這裡又說是劉繼祖宅心仁厚，用自己肥沃的土地贈給朱元璋，才能讓他安置明仁祖的後事。
跟他在《御製皇陵碑》的說法稍顯出入，不過劉繼祖確實是幫了忙，所以朱元璋的感激也能理解。
之所以把劉繼祖的妻子一併追封，可能贈地的事婁氏也幫忙了：
“爾夫婦樂惠斯土，致朕皇考皇妣陰宅於斯，至今難忘。”（《明太祖實錄》）
是他們夫妻倆一塊幫的忙。
當然這個時候劉繼祖夫婦已經去世多年，但是他們倆的後代就能享受了，之前劉英就已經奉命看守陵墓了。
等朱元璋繼位後，就把那塊埋葬父母的土地，擴大整修為後來的鳳陽皇陵。
主要負責祭祀的官員就是劉家和汪家：
“仁祖英陵改皇陵，在中都翊聖山，奉祀二人：劉氏、汪氏。”（《讀禮通考·卷九十三·仁祖皇陵》）
這鐵飯碗只要明朝不亡就能一直捧在手裡。
此後劉家人自劉英開始，都世襲太常寺卿的名譽職務，從明初至少傳了有九代之多。
嘉靖年間的史學家高岱在自己的著作《鴻猷錄》中記載：
“今劉氏孫世列太常，見職祀典，經九代矣。”
此後如果不出意外的話，他們還能再傳個四五代之多，至少能傳到崇禎年間。
一塊地換來子孫十多代的鐵飯碗，我願稱劉繼祖為大明朝，最有眼光的投資人。
