劉宗敏霸佔陳圓圓，吳三桂氣極降清，李自成大順政權宣告覆滅
歷史朝代的成更替往往伴隨著民起義，站在階級最頂層的封建統治者在被推翻前往往是貪婪瘋狂的，他們忘記了前朝的教訓，瘋狂的壓榨著底層的百姓，敲骨吸髓，恨不得將百姓手中最後一點生存的物資榨乾。
而生存在在階級最底層的人民在這樣的統治下往往與疾病和貧窮相伴，當人們的積怨越來越深，只要一個領導人站起來，起義的農民便會從四面八方湧來。
這些起義者多數認為，當今掌權者已經不配統治天下，而自己才是能給大家帶來希望的人，他們的目的從來不是為農民爭取權益，而是推翻政權後自己上位。
在明朝與清朝的更替之間，就有著一個農民起義的領袖，可他的身影卻沒有出現在清朝任何官職之中，他就是李自成。他是明末最有名的農民起義者，曾經推翻了明朝的統治，為何最後清朝卻不是由他掌權呢？
起義滅明
李自成是典型的被生活“逼上梁山”。
他原本繼承了父親的工作，在驛站看管馬匹，可是後來，因為明思宗對驛站的結構進行簡化，他便丟了工作。找不到新工作的他為了生活欠下了不少債務。
一邊，李自成為了生存苦苦掙扎，另一邊，他的債主看他還不上債務，於是將他告上衙門，要他以命抵債。在親友的營救下，李自成好不容易逃脫被殺的命運，氣急敗壞的李自成便揮刀殺掉了自己的債主。
禍不單行，正當李自成為生活發愁時，他的妻子又被他抓到出軌。這時的李自成已經怒火攻心，他顧不得什麼法律懲罰，便又將妻子殺死。
揹負兩條人命的李自成明白，自己一旦被衙門抓到，一定是死路一條，如今天下人民對明朝怨聲載道，於是他心一橫，走上了起義的道路。
令他沒有想到的是，起義過程可以說算是比較順利的，他帶領著揭竿而起的人民一起南征北戰，收穫“闖王”的稱號。崇禎十七年初，李自成帶領手下向東進發，目標直指紫禁城。
二月初二，他帶領將士造船三千艘，橫渡黃河殺廬江王，三天後便攻下太原。部隊在太原休整八天之後，便向山西忻州進發，駐守在這裡的官兵已經失去了戰鬥的意志，見李自成帶兵前來，便主動投降。
而駐守代州的周遇吉卻不願歸順於李自成，他憑藉著堅固的城牆與李自成的起義軍對戰數十日，城中糧食耗盡後，他才帶領軍隊後撤至寧武關。
在這裡，他與李自成的軍隊多次交戰，最終火藥耗盡，他便開啟城門，肉身殺敵，拼搏到生命的最後一刻。
周遇吉的奮力抵抗沒能挽回明朝的頹勢，三月初一，李自成攻克寧武關並下令屠城。在此之後，李自成的進軍之路可謂是一帆風順，明朝的將領紛紛投降，他帶領隊伍一路高歌，到達紫禁城。
當李自成到達紫禁城時，兵部尚書主動開啟城門迎接他的到來，而原本明朝的大臣大部分已經四散逃離，李自成順理成章的成為了紫禁城的新主人。
討伐吳三桂
佔領了紫禁城的李自成此時離稱帝僅一步之遙，但他卻做出了一個錯誤的選擇，這個選擇使他直接失去了統領整個王朝的機會。
在李自成攻紫禁城後，跟隨他一路闖上來的文武百官都認為應當立即稱帝，畢竟王位多空一天，就會有許多變數。但李自成卻不這麼想，他想要擴大自己的統治面積，討伐吳三桂。
當時，有不少人勸諫，認為對於吳三桂招安即可，沒有必要起兵討伐，但李自成卻一根筋的起兵攻打由吳三桂駐守的山海關。
其實，李自成雖然攻下紫禁城，可並沒有站穩腳跟，江南地區還有50萬明朝舊黨苦苦死撐，各地的官僚地主也不願意讓這樣一個農民爬到他們的頭上，而關外，滿族政權也正垂涎著他的位置。
反觀被李自成當做頭號大敵的吳三桂最初對他的敵意其實並沒有那麼大，他只想要一個官職，帶著自己的兵在山海關繼續作威作福。
就此看來，李自成當今最重要的事情應該是拉攏一起可以團結的關係，增加自己的籌碼，為自己的政權奠定基礎。
但是，李自成彷彿中了魔一般，他對吳三桂抱著極高的敵意，在他入駐紫禁城後便把吳三桂的父親吳襄打入大牢之中，而他手下的大將劉宗敏又將吳三桂的愛妾陳圓圓霸為己有。
這一系列操作順利的激怒了吳三桂，原本已經打算投降的吳三桂被氣得瞬間倒戈，誓與李自成勢不兩立。
聽到這一訊息的李自成完全沒有意識到是自己激怒了吳三桂，他失去了招安吳三桂的機會，只得召集二十萬大軍前往山海關，與吳三桂展開之間的大戰就此打響。
4月21日的清晨，李自成的軍隊一路疾馳來到石河西岸，官兵們來不及休息，就投入了攻城的戰鬥中。李自成的農民軍來勢洶洶，但吳三桂的軍隊也並非等閒之輩，整整一天的進攻並未能攻破城門。
到了晚上，北冀城一支軍隊招架不住，選擇投降，李自成以為戰機到來，便馬上命令軍隊登城強攻。可誰想到，就在這時，吳三桂方面的援軍也趕到了，原本登城的農民軍又被援軍擊敗。
兩軍就這樣你來我往，廝殺許久，吳三桂漸覺與李自成這樣耗下去不是辦法，於是，他選擇向滿族清軍求助。
清軍入關
吳三桂親自前往清軍大營請求支援，而其實清軍此時也在靜觀其變。清軍其實並不是沒有嘗試過攻打紫禁城，但是多次嘗試都以失敗告終，所以，當他們得知李自成攻下紫禁城時，心中不免對他還是有所忌憚的。
如果是普通的清軍將領可能會考慮到李自成的實力而拒絕吳三桂的請求，可與其他將領不同，收到請求的多爾袞是個有勇有謀的猛將。
在與吳三桂進行一系列談判後，多爾袞與吳三桂達成了合作。吳三桂開關放清軍入中原，而清軍幫助吳三桂擊垮李自成。
清軍的到來徹底改變了戰局，李自成的軍隊招架不住清軍猛烈的進攻，只得落荒而逃。清軍入關後，在多爾袞的帶領下勢如破竹。
李自成在清軍的追殺下不斷後撤，從北京逃出，一路向南前往鄧州，而後兵分兩路，一路走德安府，另一路走荊州府，這兩路兵最終會師於武昌。
武昌地區地理環境特殊，在長江與大別山的包圍之下，自然形成了易守難攻之勢，只要李自成帶領一路奔逃計程車兵稍作休息，便可依靠這天然的屏障抵禦清軍。
可惜，一路奔忙的李自成已經亂了陣腳，他的軍隊偵查不利，訊息傳遞也遲緩，導致他以為清軍要一天後才能趕到。他見部下已經兵乏馬困，便讓手下將領全都安營紮寨。而在他身後追趕的阿濟格部隊卻在當晚就追到了武昌。
當阿濟格的部隊闖入李自成的營地時，許多農民軍才從睡夢中醒來，草草穿上盔甲迎戰。李自成在清軍的保護下退到江邊，但這裡早已被清軍的戰船佔領。
這一戰，李自成的百將折損大半，而他手下的20萬大軍也投降的投降，逃跑的逃跑，李自成勢力就此一蹶不振。
小結：
原本李自成到達北京時，如果選擇拉攏吳三桂，清軍大概就沒有機會入關，也不會有機會創立大清王朝，而李自成大概也會順利登基，成為明朝後的下一個王朝的皇帝。
李自成帶兵逃亡的路上，百姓對他還是十分擁護，可見他是人心所向的領導者，可惜，他對於吳三桂勢力作出了完全錯誤的判斷。他只看到了吳三桂手中握著重兵，卻沒有想過是否可以用和平的方式奪取兵權。
錯誤的判斷讓他在失敗的下坡路上一路疾行，最終失去了一統天下，稱王稱霸的機會。
