他是最早發明漢字拼音方案的人，卻曾自比哭秦庭的申包胥

王照畫像

戊戌變法失敗後，維新志士王照曾跑到日本求助，希望日本出兵中國“勤王”救出光緒皇帝。同時，王照還向日本軍界提供了一個詳細的中、日聯盟的計劃。這個計劃幾經周折交上去但被日本拒絕。王照當時賦詩表達了失望的心情：“秦廷一哭知難效，偷息餘生愧屈平。”把自己比作申包胥和屈原。

王照字小航，號水東，又號蘆中窮士，直隸人。光緒進士，授禮部主事，正六品。清代俗稱六部主事之類的小官為“司官”或司員，因官階小，沒有直接向皇帝上奏章的資格。

1898年6月11日百日維新開始後，光緒皇帝下令廣開言路，允許部院小臣（司員）上書言事，但其條陳須由司員的頂頭上司（即堂官）代為呈遞，堂官不得阻抑。王照是個激情高昂的志士，屢次上書條陳時務，曾建議光緒皇帝出訪日本，以瞭解日本學習西方走富國強兵之道。王照每次上書均交其頂頭上司禮部堂官（尚書）懷塔布代呈。然而，懷塔布等人不但不給代遞，還百般挑剔和擅自

扣壓

，甚至上疏誣陷王照“條陳時務藉端挾制”，而故意抑格。光緒帝得知堂官一再扣壓司員的條陳而大為震怒，遂下令將阻撓禮部主事王照條陳的懷塔布等六名尚書、侍郎全部革職，而獎勵敢於上書言事的王照“不畏強禦，勇猛可嘉”，並賞給王照三品頂戴，以四品京堂候補。9月21日凌晨，慈禧太后發動政變，囚禁光緒皇帝，並下令捉拿維新派的骨幹分子，王照也在被革職捉拿之列，但他聞風逃亡日本，其家屬被捕，家產被抄。王照在日本一度落髮為僧，後潛回天津隱居。數年後經袁世凱保奏而平安無事，晚年力主“教育救國”。

王照等人編纂的拼音字典

王照最大的歷史貢獻是發明了中國最早的漢字筆畫式的官話音拼音方案。在切音字運動中，他的官話字母推行得最有成績。據說是“各地私相傳習，一人旬日而通，一家兼旬而遍，用以讀書閱報，抒寫議論，莫不歡欣鼓舞，頂禮禱祝”。 後創“官話拼音書報社”，出版“拼音官話報”——《人人能看書》。《官話字母方案》強調拼寫白話，強調以北京語音為拼寫物件，因以一般民眾為推行物件而設計務求簡易、專拼俗話、以便俗用。他希望透過官話字母的傳習，在民眾中普及教育，以求富國強民。由於官話合聲字母具有不少優點，各地有“官話字母義塾”“簡字學堂”等傳習機構的大力宣傳，在推行中又得到上層社會名流（如嚴修、吳汝綸、張百熙、袁世凱等）的支援，因此推行速度快且聲勢浩大，前後共推行十年，遍及13個省，是當時切音字運動諸方案中影響最大推行最廣的一種。 《官話合聲字母》方案中所體現的一些觀點至今有的仍有一定的參考價值。王照晚年卜居德勝門內馬家大院，並在什剎西海之東構一小樓，名爽襟樓。