什麼是豹房，明武宗朱厚照為何住進豹房，揭秘朱厚照與豹房那些事
豹房，原是豢養猛獸，以供達官貴族觀樂的地方。說起這個貴族玩猛獸的風習，那是自古有之。元朝就有“養豹者，害民為甚”的記載。明朝宮廷養豹、建豹房，是從宣德朝開始。宣德朝設有“豹房勇士”，他們如同現在的馴獸師，供那些貴族觀賞。
豹房
明朝凡是豢養禽獸的地方皆稱“房”，如馬房、象房、鷹房、豹房等等。有時“房”又稱“坊”，至今北京的一些店名仍殘留著這些名稱。對於正德朝朱厚照的豹房位置，位於皇城西內太液池西南岸，臨近西華門的地方。這裡原本建有“虎城”，後又在其西北角建有豹房和百獸房。豹房於正德二年開始建造，以後又不斷添造房屋。建造豹房的五年時間內，共費白銀24萬餘兩，添造房屋200間。
為何朱厚照放著好好的乾清宮不住，要住進這剛剛建造的豹房呢？
從朱元璋到朱厚照，明朝已經過了153年，在政治體制、基本國策、法制傳統、道德規範上似乎由定型走向凝固，尤其是對皇帝的言行施政，具有很大的約束力。這無疑是一層硬殼，束縛著後世皇帝的靈魂。朱厚照這位少年便登基的皇帝首先遇到的就是這層硬殼，緊緊的束縛著他的靈魂與軀體。
正德皇帝朱厚照
在這樣的環境下，朱厚照本人既是一位放蕩的少年，又是一位神聖的皇帝。要做皇帝就只能在這個硬殼中生活，若是要舒展個性或滿足人慾只能在暗中進行，朱厚照感到“祖訓”、“祖制”對他放蕩生活的束縛，體驗到皇宮籠罩在一種已經存在150多年、似乎發黴的皇家宮廷生活氣息，於是乎朱厚照在身邊眾多太監慫恿下，盡情發揮出了貴族子弟那種放蕩家風，以達到對“祖訓”束縛的解脫。
再說說歷代皇帝辦公的地方——乾清宮，這是一個由“祖訓”、“祖制”形成的宮廷規制中最為莊嚴的地方，這裡只能存在一個“祖訓”許可的皇帝生存。每天皇帝要在這臨朝、接見朝臣、處理一大堆奏章檔案，皇帝在這裡的一舉一動也都有無數隻眼睛盯著，絲毫沒有一絲只有，因此要想擺脫這一切，朱厚照只有離開這個地方，因此豹房成了絕佳的場所。
豹房是朱厚照醉生夢死的娛樂場所，也是形成了新的權力中心
轉移到豹房的朱厚照可以為所欲為，其“自由度”大大加強。凡是在乾清宮不能做的或不便做的，都可以在豹房做到，除了豢養虎、豹猛獸外，還有很多從各地徵上來的美女，生活極其淫亂，他在豹房恣行淫亂，廣置女嬖，成為豹房生活的重要組成部分。
正德演義中豹房的劇照
當然，身為皇帝的朱厚照也不忘在豹房籠絡權力。主要辦法就是沿襲其祖宗的老辦法，就是將得寵的豹房骨幹收為義子，賜予朱姓。當年明太祖朱元璋在起義和統一全國的過程中就收了不少義子。這種制是封建軍事制度中家丁制的變化，就是以變形的封建家庭關係來提高軍隊凝聚力、戰鬥力，同時也可以加強主帥對軍隊的指揮能力。朱厚照充分利用這種辦法，用賜姓、認義子來團結自己心腹，比如在正德七年九月二十四日，朱厚照宣佈一次賜予國姓就達127人之多。
朱厚照在豹房裡的生活除了恣情縱欲與籠絡權力，還少不了一個人，那就是豹房日常事務大總管錢寧。說起錢寧，其原本是成化朝太監錢能的養子，朱厚照即位後，錢寧得太監劉瑾推薦，得以進入豹房，受到朱厚照寵信，命其掌管錦衣衛。他在豹房處於大總管的地位，諸凡玩樂的供應、女嬖的引進等大都由他來主持，每天那是在豹房與朱厚照形影不離。有時朱厚照喝得酩酊大醉，就枕著錢寧大睡不起。朝臣們有時等候早朝，只要看見錢寧從豹房裡出來，就知道皇帝快臨朝了。
正德演義錢寧劇照
豹房裡的人物除了上述的那些外，還存在一些“小人物”，這些人大多是為朱厚照日常荒唐生活服務的人。像一名叫於經的太監，由於善於理財，得以供奉豹房。為朱厚照打理“各處皇店”。所謂“皇店”就是拿著皇家特權指令商人把貨物交由官店發賣，或徵收商人交易稅。於經有了朱厚照的特權，在張家灣經營的皇店徵收來往運河商人的舟車稅，連一些小商販也不放過，可謂貪得無厭。還有一名太監叫於喜，長得人高馬大，相貌魁梧，但由於是鐘鼓聲選入的，不得升選，只好當一個皇帝身旁的儀仗隊。但由於在軍事遊戲裡一番酣暢淋漓的表演使得朱厚照龍顏大悅，當場就得到了“蟒玉”之賞，成為有品級的太監，成了豹房得寵的宦官之一。
朱厚照雖住進豹房，但沒有放棄朝廷權力，最終形成貴族勢力指揮朝臣、豹房控制朝廷的局面
朱厚照從十六七歲就住進豹房，直到他死在豹房，歷十三四年之久。可千萬不要誤會，以為朱厚照住進豹房就放棄了朝廷權力。其實他雖住在豹房，不入大內，但仍不時臨朝聽政，，批閱奏摺，不過所有奏摺已經由司禮監劉瑾代批了。對於內外官員的任免權抓得很緊。他在豹房發號施令，叫司禮太監到內閣宣喻聖旨，以實現他的統治。對於從朝臣方面來的意見、建議、諫言等等，他一般採取相應不理的態度。但對一些藩王、皇親貴族請乞田地、鹽引、官店、稅課等特權利益時，不管朝臣科道官如何反對，一般以皇帝已經批准、不好更改為由，否定朝臣意見，滿足貴族要求，這樣構成了正德一朝貴族利益的色彩特別明顯。朱厚照實行他的統治時，自己既居於豹房這個政治中心，發號施令，但對於外朝的一套統治機構也不能取消，而是牢牢把握在自己手中，形成貴族勢力指揮朝臣勢力、豹房控制朝廷的局面。
