洋甘菊，能助眠的神奇小花

洋甘菊是一種具有蘋果香氣、能助眠、能抗炎症的可愛小花。原產地主要在印度、歐洲及西亞地區。在日本，它被叫做“加密列”。每年春天，它都會開出與雛菊相似的小花，並釋放出蘋果般的香甜氣息。因為具備保暖與放鬆的療效，可以經過熬煮製成能入浴使用的湯劑。

從植物的種屬劃分上說，大部分的洋甘菊品種屬於菊科母菊屬植物（德國種）和菊科黃春菊屬植物（羅馬種）。德國種洋甘菊抗發炎的效果非常好，吸收其蒸汽對於消除花粉症和鼻塞等發炎反應有不錯的療效。

羅馬種洋甘菊是一種多年生植物，開花期在每年的6月至7月。花香較重，很適合曬乾後裝入囊中製成香袋。它的植株也比較矮，具有攀爬生長的特性，因此種植在長凳或者椅子的座面周圍，能夠享受到一種清新奇特的樂趣。但它不耐高溫與潮溼，需要要多注意在夏季裡的養護。

把洋甘菊花朵加入牛奶煮成鮮奶茶，能有效緩和失眠和生理痛。在熱水中浸泡5分鐘左右，即成為可以飲用的洋甘菊茶。如果是加入到蜂蜜裡醃漬一段時間，再跟蘋果等水果一同熬煮，就會製成口味非常清新的花果茶，非常適合在夏日裡飲用。

洋甘菊還可以拿來製作蛋糕。製作的時候，把熬煮好的濃厚的洋甘菊茶混入到牛奶等食材中，再進行烘焙，就能製出風味絕佳的香料蛋糕了。而使用過後的洋甘菊茶包，也沒有必要立即丟掉，拿來用它敷敷眼睛，可以幫助雙眼舒緩長時間工作帶來的疲累。

每年春秋之際，洋甘菊的幼苗就會開始在市面上廣泛流通起來，因為耐寒的特性，建議大家選擇在秋天種植，到春天就能長成較大的植株了。在初夏到晚秋的時節，當花瓣向下縮合，中心的黃色部分向上隆起時，就是花朵最佳的採摘期。

一年生的德國種，建議在梅雨期裡於莖部剪下完成採收。多年生的羅馬種，它們的莖葉也可以被採摘利用；到了夏天，植株會因為天氣的炎熱而枯萎，採摘的時候，剪短收成也能長出新芽並恢復到漂亮的姿態。想要更放鬆的生活狀態嗎？把這株帶著蘋果香氣的小太陽養在家裡，它一定能給你想要的清新舒緩。