世界上最小的成像裝置可對血管內部進行3D掃描

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澳大利亞和德國的一個團隊開發出了世界上最小的成像裝置，厚度僅有一根人類的頭髮。它能夠沿著小鼠的血管向下移動，為以微觀解析度對人體進行3D掃描提供了前所未有的能力。 為了打造這種微型內窺鏡，研究團隊採用了一根直徑不到半毫米（0。02英寸）的細光纖，包括其保護套。

研究人員使用3D微型列印技術將一個直徑小於0。13毫米（0。005英寸）的微型側向透鏡列印到其中。這根光纖隨後被連線到光學相干斷層掃描（OCT）掃描器上，作為柔性探頭。

OCT是一種3D深度敏感掃描技術，常用於驗光和眼科領域的視網膜測繪。 它使用近紅外光穿透組織，測量參考光束和探針光束之間的波干擾，以建立實時的3D影象，可以以微觀解析度透過人體表面觀察下面的結構。

有了這一突破，該團隊打造了一個小到可以推開人體血管的OCT掃描裝置。 這種超薄的探頭可以旋轉並慢慢向後拉，以建立周圍環境的3D地圖，深度約為表面下半毫米。 它提供了前所未有的能力來掃描人體血管系統，尋找由脂肪、膽固醇和其他物質組成的斑塊，這些斑塊容易在血管壁上堆積並導致心臟病。

該團隊在人體和小鼠血管中對該裝置進行了成功的測試，證明其能夠提供高質量的OCT影象，並能靈活地到達身體需要的地方。 其精確列印的透鏡使掃描器的成像深度是之前嘗試的五倍，研究人員認為這種微小的探頭可以在難以到達的地方開闢新的掃描選擇，比如耳朵的耳蝸，甚至可能是神經系統的部分。