形成體系，男女平等，晉商為什麼發展“新式教育”？
在社會改革的重要時期一些有志之士產生了改革教育救國的理想，而政府也推行了一系列的制度使得“新式教育”漸漸走向合法化。晉中商人一直有著重視教育的傳統，有著強大經濟實力和一定文化底蘊的他們選擇投身發展“新式教育”竭盡所能為學子們提供一個教學質量高、教學環境好的學堂。其在清朝末年萌芽，在民國前期得以茁壯發展。其主要的教育內容可分為小學教育、中學教育、女子教育形成了體系的同時也為女子進入學堂提供了可能。
一．晉商在不僅在男孩子年幼時、長大後都有著獨特的“新式教育”，對女孩子也有著“新式教育”
1。在清末時期，晉商把書院改為學堂，高階小學堂開設多門新課程有著規範的教科書
在光緒三十一年的時候科舉制度正是被廢使得越來越多的書院、私塾等被改為學堂，我們發現這個時期的小學堂和現在的小學一樣有著寒暑假，但是是六天一休。而從1905年到1911年這六年間也是晉商把書院改成小學堂的黃金時期，我們發現晉商在這期間一共開辦了13所高階小學堂，這些高階小學堂學制五年，開設修身、中國文學、地理、格致、中國歷史、算術等等十餘門課程。其多數分佈在城鎮附近很少有在農村創辦的高階小學堂，只有當時常傢俬人創辦的高階學堂設在了當時的榆次村。
我們透過鳳山學堂的課程為例可以發現其會每週開設十二節的儒家經典課程；七節的中國文學課；三節算術課而地理、格致、歷史等課程一般每週兩節課。這些課程其會選擇品學兼優的人擔任講師，我們發現晉商多是會選擇商人家族成員以及文人學者擔任，比如說曾經擔任知縣的劉奮熙就在還鄉之後擔任教師等。很多私立的學堂會為了更好地組建強有力的教師團隊會重金聘請一些當時的著名學者前往學院教授。比如說當時由喬家創辦的篤初學堂就對教師很是尊重，其會聘請當時有著名望的先生給予很優厚的待遇聘請其擔任教師，和主人家一樣的食宿待遇以及主人會帶領子弟在外恭敬等候不說，逢年過節的時候還會額外給一些錢財。在當時重利的社會風氣下，晉商們對教師表現出了極大的尊重不僅僅是其文化修養的一個很好的體現，更是其高瞻遠矚的表現。
2。晉商相應清末政府號召舉辦中學堂，為之後該地的中學教育奠基
在清末時期，晉商一些地方已經開始開設中學堂進行中學教育，雖然在這個時候還沒有形成一定的規模但是我們發現其也為之後晉中地區的中學教育打下了一定的基礎。在1904年的時候，晉中地區各個晉商聯合創辦祁縣中學堂。這個學堂全部的資金所需全部都由晉商來進行捐助，本地學籍的學生全部不需要繳納學費。而這一時期的私立中學堂是常家所辦，其實在小學堂的基礎上增設的，作為全省第一個私立中學堂，其有著一定的進步性，之後晉中各地也效仿其創辦私立中學堂，成為當時晉中地區新式教育的一大特色。
我們結合當時晉中地區的中學堂分佈形式可以發現其還是被創辦在晉中經濟比較發達的地區，一些私立的中學堂是由晉商集資或者獨立創辦，其不僅僅是出資者還會真正親自參與到中學堂的實際教學之中，為之後該地的中學教育打下了一定的基礎。
3。晉商創辦四所新式女子學堂，一定程度上改變了當時的社會風氣
一些晉商遠赴外地求學，接受了當時受到了當時西方文化的影響。與此同時在戊戌變法時期，維新人士選擇積極倡導女學在其的影響下，女子的教育問題漸漸得到了當時政府、社會的重視。這些都使得晉商在這一時期開辦女子學堂，1901年到1911年十年的事件晉中地區出現了四所女子學堂。正是因為這四所女子學堂的出現使得晉中地區的女子有了機會可以進入學堂學習知識，我們發現其除了當時基督公理會創辦的貝露女子教會學校之外，其他的都是由晉商創辦，給了女子相對公平的教育環境。我們發現其的課程和當時男子學堂大概相同，除了把農業、商業等隨意科換成了縫紉等課程。
二．晉商之所以可以努力發展“新式教育”離不開外界因素對於其的影響
1。在清朝末年傳統的教育方式受到了強大的衝擊，使得晉商越來越積極投身於“新式教育”
晉商之所以可以努力發展“新式教育”其實有著當時社會傳統的教育受到了強大的衝擊的原因，而且這個時候的衝擊力是內外雙重衝擊。首先我們可以發現在清朝末年的時候，中國進入了半封建半殖民地，在這樣外患時刻威脅國家政權的時候，很多的有志之士發現我們的國家需要新式的人才才可以拯救，其開始致力於透過新式教育培養新式人才。比如說這個時候閩浙總督曾經上表朝廷表示，決定水軍強弱的是炮船，而想要製造炮船就需要很高的算數能力這就使得當時的八股教育已經不合適了，於是其提出要把算學放進科舉考試考核之中。除此之外，在當時還有很多開明士大夫都提出了想要對當時傳統教育進行改革以期應付外強。
其次，在清朝末年各個學堂都出現了眾多的問題，比如說很多的書院都已經完全地變成了科舉的一個附庸品，其不問學風、學子只顧在外惹是生非卻沒有真才實學。在這個時期科舉考試和官場一樣的問題百出，在各個暗箱操作之下中國的傳統教育走向了窮途末路使得越來越多的人開始改革傳統教育。在這個時期的晉中地區的傳統教育也有著很多的問題，我們不難發現私塾、書院等的教授內容落後、教學方式不科學、教育制度陳舊等都嚴重地促使學生對老師和學堂有著一定的牴觸心理。基於這樣的基礎使得如楊深秀等人開始踏上“新式教育”之路，比如說在其的推動之下，陸續創辦了晉中各地的小學堂。
2。在清朝末年出現一定數目的教會學校對晉商開展“新式教育”立下了一定的思想基礎
除了在清朝末年受到衝擊以外，我們發現在清末時期出現的教會學校對“新式教育”也做了一些貢獻。在二鴉之後，因為外國傳教士可以合法在中國傳教使得出現了越來越多的教會學校。一些學者認為，教會學校是中西文化發生碰撞的一個結果，其不僅為中西文化交流做了貢獻，還為中國的“新式教育”做出了一定的貢獻。我們發現在晉中的教會學校很好地把“新式教育”發展到了晉中時期，其辦學方式豐富且科學。這些教會學校從幼稚園、小學、中學到大學的預科都有著相應的開設，在其的影響下，晉中地區太谷縣的鳳山書院首先踏上了改革之路，早於全國改革學堂一年之久。與此同時我們可以發現其的女子教育也受到當時教會學校的影響首先創辦了女子學堂，使得晉中女自己教育走到了全國的前列。
3。政府積極鼓勵民間創辦新式學堂，政府官員身體力行不斷號召使得晉商投身“新式教育”熱情高漲
在清朝末年，政府不斷地鼓勵民間創辦新式學堂，對學生進行新式教育。而晉中的政府官員意識到對於國家、家族、個人而言，教育都是很重要的。我們所熟悉的洋務運動先驅張之洞就是第一個把新式教育引入晉中的第一個巡撫，其修建創辦了令德堂書院，憑藉著科學的辦學思想等教匯出了很多優秀的人才成為全省最好的書院，引得當時的其他學校紛紛效仿。政府除了會頒佈一些規定、提供官員為其保駕護航以外還會對民間辦學的成功進行嘉獎，比如說政府就曾經因為常麟書和常贊春兩人創辦篤初學堂得力，賜下了匾額以及授予紀念章。正是在政府鼓勵下使得晉商越來越積極投身於實施“新式教育”，這也在一定程度上在晉中地區形成了良好的辦學風氣。
三．結語
山西近代史上最高光的時期其實就是晉商蓬勃發展的時期，在這一時期其甚至形成了晉商文化，而晉商文化中，我們可以發現晉商對於教育有著極大的熱情，付諸了很大的心血。而晉商之所以可以得以傳承很大的一點也在於其對於教育文化的重視。
我們發現在清末時期這些有著雄厚資本的晉商們在外經商，目睹外國先進的教育理念等，出於各種心回家之後都積極投身於新式教育改革之中，不僅發展男子中小學堂的教育還發展建立女校，給女子以進入學堂學習的機會。其所謂的“新式教育”中的“新”體現在多方面，比如說教學內容的“新”、教材使用的“新”、教師團隊的“新”等等。
