讓十億人慾罷不能的植物，中國佔據三億，產自美洲，含劇毒物質

美洲是塊神奇的地方，不但蘊孕了馬鈴薯、玉米、蕃薯等高產糧食外，還出產一種風靡世界的植物——菸草。這種植物和酒精一樣，使人能夠快速得到感官上的享受。目前，全世界大概有十億菸民，其中中國大概有三億（現中國菸民數量正在逐步減少），每年消耗費掉近6萬億支香菸。

菸草是拉丁美洲的印第安人發現的，他們最早是把菸草當作一種辟邪去病的藥物。傳說中，有些部落的印第安人有天葬的傳統，在偶然的機會里，他們會發現菸草對飛鳥有驅趕作用，還能復活死人。於是，他們把菸草當成神草，把吸菸、敬菸變成了社交禮儀。

還有另外一種說法，印第安人起先是把菸草作為草藥，在用火烘烤時，被菸草發出的煙霧給燻得彷彿進入幻境，精神得到了放鬆。從此，他們經常點燃菸草，吸食其煙霧，形成了習俗。

早期的印第安人既有吸食煙霧，也有直接咀嚼菸葉的。在歐洲人到達美洲之前，這種習慣已經遍佈美洲很多地方。哥倫布第一次到達美洲大陸時，就已經發現了這種神奇的植物。不過，當時並沒有引起他們太大的興趣。

1558年，菸草才被傳入葡萄牙，開始在歐洲大陸上傳播開來。奇怪的是，凡是能讓人上癮的植物，對種植環境的要求都很低，從菸草到後來的罌粟等等都是這樣。不同的水土條件最多對品質有影響，種活它們總是非常容易。

吸菸慢慢成為歐洲的一種時尚，上到國王和王后，下到平民百姓，無論是在宮殿，還是在教堂，到處都是煙霧嫋嫋。手持菸斗更是當時紳士們的標準形象。

就是在這一時期，菸草透過菲律賓的西班牙人傳入了我國，同樣很快受到了社會的歡迎。只是中國把菸草當成了提神醒腦的藥材，只有少數人才消費得起。

到了崇禎年間，大明的江山風雨飄搖，連吃煙都被視作凶兆，因為煙與燕同音，北京又是傳統的燕地，吃煙就是吃北京城，這還了得。崇禎皇帝下詔，吸菸者一律處死。

只是大明到了那會兒，聖旨也不怎麼管用，有錢人私底下照吸不誤。還有人偷偷把菸草賣給滿清，從他們口袋裡搗出不少銀子過來。皇太極一看，買個菸草怎麼能花這麼多銀子，便命令老百姓不準吸菸，當然有錢的王公貴族隨便吸。

皇太極的禁菸令失敗後，滿清對菸草的熱愛更上一層樓，清皇帝乾隆也是一個老菸民。與歐洲人相比，滿清更喜歡鼻菸和水煙。鼻菸是拌有香料、裝在精緻小瓷瓶裡的無煙菸草，挑一點兒放在鼻子底下聞一聞，就有提神的效果，很能體現達官貴人們的奢華與品味。連鼻菸壺都成為一種工藝品，巧奪天工，價值連城。

清朝中葉開始進入中國的鴉片，也借用了菸草的招牌，人們都管它叫大煙，以掩蓋其毒品的本質。事實上，鴉片和菸草一點關係也沒有。

菸草的提神作用，確實有一定的藥用價值。尤其是對軍隊來說，有著明顯的效用。18世紀開始，歐洲軍隊開始配發菸草，供士兵們在戰鬥間隙吸食，以克服疲倦，提高連續作戰能力。

進入大機器生產時代後，美國人在19世紀末發明了現代的捲菸機，這才出現了我們常見的紙菸。一包包捲菸成為歐洲軍隊的必需品，貧窮的俄國人抽不起捲菸，只好用戰場上能找到的一切紙張，手工捲起粗劣的菸絲，然後找個安靜的地方去吞雲吐霧了。

菸草的毒害是在1932年被發現的，抽菸會大幅度提高肺癌的發生率，菸草中所含的尼古丁更是一種劇毒物質。

這些知識如今已經成為全世界的共識，但戒菸運動搞了80多年，直到近年來才取得明顯的效果。

21世紀的今天，煙對現在年輕人的吸引力越來越弱，即使是在公共場合，也只有在少數指定地點才可以吸菸。這種情況哪怕在20年前都是很難想象的，因為吸菸曾被當作是男人成熟的標誌之一，也是一種重要的社交媒介。

與歷史上的抽菸高峰相對比，香菸正在慢慢退出歷史舞臺，但大部分染上煙癮的人對煙仍然是欲罷不能，戒三天、七天、一個月、一年後又開始了。

【參考資料：《菸草》《南亭筆記》、《露書》】