科普文山丨壓力會讓頭髮變白？別擔心，它是可逆的

傳說1791年法國國王路易十六的妻子Marie Antoinette在被送上斷頭臺前，頭髮一夜變白。

不過傳說不一定準確，研究表明已經從毛囊中生長出來的頭髮不會改變顏色。哥倫比亞大學瓦格洛斯內科和外科學院的研究者在近日發表於eLife上一項新研究中首次提供了心理壓力與人們頭髮變白之間的定量證據。

壓力會加速頭髮變白，這似乎是一種直覺，但研究人員出乎意料地發現，當壓力消除後，頭髮的顏色可以恢復。這一發現與最近在老鼠身上進行的一項研究形成了對比，該研究表明，壓力導致的白髮是永久性的。

新研究比證實壓力對頭髮顏色的影響的古老推測具有更廣泛的意義，該研究的作者、哥倫比亞大學瓦格洛斯外科醫學院行為醫學副教授Martin Picard說。“瞭解讓‘變老’的白髮恢復‘年輕’色素狀態的機制，可以為人類衰老的延展性以及壓力如何影響它提供新的線索。”

“越來越多的證據表明，人類衰老不是一個線性的、固定的生物過程，但至少在一定程度上可能會被阻止，甚至暫時逆轉，我們的資料進一步證明了這一點。”Picard說。

灰髮，研究衰老的平臺

他表示，就像樹幹的年輪儲存著一棵樹過去幾十年的生活資訊一樣，人們的頭髮也包含著個人生物學歷史資訊。在頭髮還作為毛囊位於面板下表時，它就會受到壓力荷爾蒙以及思想和身體中發生的其他事情的影響。一旦頭髮長出頭皮，它們就會變硬，永久結晶成穩定的形式。

長期以來，人們一直認為心理壓力會加速頭髮變白，但科學家一直在爭論這一聯絡。目前，還缺乏能精確地將壓力時間與單個毛囊內的頭髮色素沉著聯絡起來的靈敏方法。

研究第一作者、Picard實驗室的研究生Ayelet Rosenberg開發了一種新方法，可捕捉人類細小頭髮切片的高度細節影象，以量化每個切片中的色素丟失（變白）程度。每一片大約1/20毫米寬，代表頭髮生長大約1小時。

“如果你用眼睛看一根頭髮，它看起來似乎始終是同一種顏色，除非有一個重大的轉變。”Picard說，“但在高解析度掃描器下，你可以看到微小的顏色變化，這就是我們所測量的。”

研究人員分析了14名志願者的頭髮，將結果與每個志願者的壓力日記進行比較。在日記中，志願者都被要求回顧一天發生的事情，並對每週的壓力水平進行評級。

Picard說，調查人員注意到，一些灰白的頭髮會自然恢復原來的顏色，這是從未有過的定量記錄。

論文第二作者、Picard實驗室的另一名學生Shannon Rausser表示，當將頭髮與壓力日記進行比對時，發現了壓力與頭髮變白之間驚人的關聯，在某些情況下，隨著壓力的解除，頭髮變白的趨勢出現逆轉。

“有一個人去度假了，在假期中，這個人頭上的五根頭髮變黑了，表現出時間同步性。”Picard舉例說。

大腦線粒體是“禍首”

為了更好地理解壓力是如何導致白頭髮的，研究人員還測量了頭髮中數千種蛋白質的水平，以及蛋白質水平如何隨著每根頭髮的長度發生變化。

當頭發顏色改變時，300種蛋白質發生了變化，研究人員開發了一個數學模型，表明壓力導致線粒體的變化可能解釋了壓力如何使頭髮變白。

“我們經常聽說線粒體是細胞的動力來源，但這不是它們的唯一作用。”Picard說，“線粒體實際上就像細胞內的小觸角，會對多種不同的訊號做出反應，包括心理壓力。”

這一壓力和頭髮顏色之間的線粒體聯絡與最近在另一項小鼠研究中發現的不同。該研究發現，壓力導致的頭髮變白是由毛囊幹細胞的不可逆損失造成的。

“我們的資料顯示，人的頭髮變白是可逆的，這意味著一種不同的機制。”論文合作者、邁阿密大學米勒醫學院面板病學教授Ralf Paus說。，“老鼠有非常不同的毛囊生物學，這可能是在老鼠身上的發現不能很好地應用於人類的一個例子。”

並非人人皆可白髮復黑

減輕生活中的壓力是個不錯的目標，但這並不一定會讓你的頭髮變成正常的顏色。

“根據數學模型，我們認為頭髮在變白之前需要達到一個閾值。”Picard說，“在中年，當頭發由於生理年齡和其他因素接近這個閾值時，壓力會把它推到這個閾值，然後變成白髮。”

“但我們不認為減輕一個多年白髮的70歲老人的壓力就能使他們的頭髮變黑，或者增加10歲孩子的壓力就足以使他們的頭髮超過白髮閾值。”

相關文章連結：DOI： 10。7554/eLife。67437