猴子怕蛇嗎？為什麼沒親眼見過蛇，我們也會怕它？

靈長類動物是出了名的怕蛇，比如我們人類，別說看到活生生的蛇，就是看蛇的圖片也得加上好幾層馬賽克。野生的猴子、猩猩們演化出了不少應對機制，放哨以便及時發現危險、呼喊從而通知同伴，迫不得已需要直面蛇的時候，就呲牙咧嘴、手舞足蹈、虛張聲勢。

一直以來，科學家都試圖弄清楚靈長類對蛇的恐懼是先天還是後天的，這其中有不少有趣的實驗，但答案似乎總是介於二者之間。

你大概聽過飼養員給大熊貓看交配影片學習繁衍後代的事兒，其實在飼養靈長類的過程中，看影片也算是個“必修課”，而它們要學的正是對蛇的恐懼。

起初，研究者在觀察中發現，從小在實驗室或者動物園長大的猴子，與他們的野生兄弟姐妹不同，在見到蛇的時候，並沒有什麼過度反應，於是他們給這些猴子播放了野生猴子遇見蛇的影片。

影片中的猴子所表現出的恐懼，明顯影響到了觀看影片的猴子，它們的情緒發生了急劇變化，也開始驚恐、慌張、大叫，而且從那之後，再次見到蛇的它們，立刻就會表現出恐懼，我們常說“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，猴子只是看了同伴怕蛇的影片，就已經達到了這個程度了。

為了證明實驗中的猴子確實是受到了“蛇”的影響，研究者又給另一些在動物園長大的猴子看了段影片，影片的開始是一叢花，接著是一群恐懼的猴子，結果看影片的猴子全程都很平靜，並沒有表現出異樣。

看蛇和看花的兩個實驗，恰好說明了對於猴子來說，“怕蛇”是先天和後天因素共同影響的結果。用研究者的話就是猴子天生有怕蛇的傾向，但也需要後天的刺激。

先天是什麼？最通俗易懂的就是“老鼠怕貓”，曾有研究者把幾撮貓毛放在了沒見過貓的實驗室小白鼠周圍，小白鼠直接停止了活動，這是它們典型的恐懼表現。看影片的猴子怕蛇不怕花，可能就是先天因素的影響。

後天是什麼？是需要學習的，靈長類的學習能力在整個動物界都十分優秀，幼年靈長類往往需要在母親身邊待很長時間，在此期間學習生存的技巧。看影片的猴子看到同類怕蛇，就是習得的過程，在一些靈長類救治所內，教那些從小與母親分離的猿猴學會怕蛇都是很重要的一課。

除了這個實驗外，人們還發現靈長類的顳葉與情感、記憶有關，而且無論是人類還是猿、猴，在顳葉受到損傷或者破壞時，都會出現情緒和精神方面的問題，曾有猴子在顳葉受損後，雖然視覺、嗅覺並未受到影響，但卻喪失了對包括蛇在內的捕食者表現出恐懼的能力。

事實上，學會恐懼是生存所必須的技能，能夠識別危險，並做出合理的判斷和快速的反應，對於任何一種動物來說都與“生”息息相關。回到怕蛇這件事上，對沒有蜜獾、猛禽那種捕蛇能力的靈長類來說，還是保持恐懼為妙。