葛洪：視玄為天地萬物的根源，玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也

晉·葛洪《抱朴子》

本書是晉代道教學者葛洪著。葛洪，字稚川，自號抱朴子，丹陽句容（今江蘇句容）人。生平史料主要有《抱朴子·內篇》的《金丹》、《遐覽》，《抱朴子·外篇》的《自序》、《吳失》諸篇，還有《晉書·葛洪傳》及《太平寰宇記》中有關記載。

葛洪出身士族世家，16歲時，博覽經史百家之書。曾任將兵都尉，鎮壓過石冰起義。後遷為伏波將軍。遇八王之亂時，北歸受阻，滯留廣州多年，歸鄉里後，消極避世，自以年事漸老，欲鍊金丹，以求長生不死，於是往羅浮山煉丹著書。

《抱朴子》的史料分佈：內篇20卷，自敘說“內篇言神仙方藥、鬼怪變化、養生延年、禳邪卻禍之事，屬道家”思想；外篇50卷，論人間得失，世事臧否，是政論性的著作。此外，在《抱朴子外篇》中有《詰鮑》篇，儲存了鮑敬言無君論的史料，是研究鮑敬言的唯一資料。

《抱朴子》哲學思想的最為突出之處，是在道教理論缺乏體系的情況下，首次把“玄”的概念作為道教思想體系的核心。視“玄”為天地萬物的根源，“玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也”（《抱朴子內篇·暢玄》）並認為“玄”的本身難以捉摸，深微奧妙，“來焉莫見，往焉莫追”，作用極大。

有了“玄”，便“乾以之高，坤以之卑。雲以之行，雨以之施。胞胎元一，範酶兩儀，吐納大始，鼓冶億類”（同上）這個超自然的“玄”是創造天地萬物之母，無以名之，名之曰“玄”，“其唯玄道，可與為永”，“玄”是超然絕妙之物。“

玄道者，得之乎內，守之者外，用之者神，忘之者器，此思玄之要言也。”（同上）“玄”只有憑內心省悟才能把握，可一旦掌握了它，便有無窮無盡的妙用。

其實，在《抱朴子》中，“玄”就是“道”，“道也者，所以陶冶百氏，範鑄二儀，胞胎萬類，醞釀彝倫者也。”（《抱朴子內篇·明末》）可見這裡的“道”與上面的“玄”沒有什麼兩樣，可以稱之為“玄道”，都是指天地人萬物生成的最初根源，也都是超物質的精神實體。

葛洪把修煉玄道看作是成仙的途徑，指出“道也者，逍遙虹霓，翱翔丹霄，鴻崖六虛，唯意所造”。說明他所主張的修仙僅在於冥想玄道而已。

在論述有無、形神方面。《抱朴子》認為“有因無而生焉，形須神而立焉”。（《抱朴子內篇·至理》）這表明了他的態度，“有”依賴“無”而產生，“形”依賴於“神”在。

“無”、“神”成了第一性的存在，而“有”、“形”反卻成為派生物。把這種哲學運用於道教煉形的觀點，認為“有者，無之宮也。形者，神之宅也。故譬之於堤，堤壞則水不留矣。方之於燭，燭糜則火不居矣。身勞則神散，氣竭則命終。根竭枝繁，則青青去木矣；氣疾欲勝，則精靈離身矣。”

（《抱朴子內篇·至理》）結論是“形須神而立”。道教煉形的目的在於煉養精神，然後成為神仙，長生不死，歸根到底仍屬唯心論的觀點。