以燕之名：曲水帶雲歸海去，亂花隨雨落巖來

在中國歷史的東晉十六國時期，鮮卑慕容部先後建立了五個以燕為國號的王朝（政權），為方便區辨，我們不妨順著歷史的長河往回漫遊一番，從創始人、世代、存續時間、都城、國域範圍、國號根源、歷史價值等幾個重要方面加以探析梳理。

1.一旦雄踞河東，便能力抗秦晉

北庭送壯士，

貔虎數尤多。

精銳舊無敵，

邊隅今若何。

妖氛擁白馬，

元帥待雕戈。

莫守鄴城下，

斬鯨遼海波。

——杜甫·《觀兵》

公元337年，鮮卑慕容部首領慕容皝統一鮮卑諸部，稱王建國，國號燕，史稱前燕，這是中國歷史上由慕容家族建立的第一個政權。

稱王還不足彰顯家族、部落的榮耀，慕容皝於公元342年進一步稱帝，定都於龍城（今遼寧朝陽），公元352年，繼任者慕容儁將都城遷至薊（今北京），公元357年，再遷都於鄴。

前燕經歷3世3主，享國33年。公元370年，前秦大軍圍攻燕都鄴城，末代君主慕容暐出逃，途中被秦軍俘虜，前燕就此滅亡，不過慕容家族還未散場。

鮮卑慕容部落的軍力不容置疑，前燕強盛時，地跨遼寧、河北、山東、河南、山西、河南、安徽、江蘇，一度與北方鄰居前秦、南方的東晉形成三分之勢。

選擇一個合適的國號，對於一個草原民族十分重要。慕容氏興起的遼西地區，屬於先秦時期燕國的舊地，加之古燕國為戰國七雄之一，一度非常強盛，是處於遊牧農耕混雜階段的慕容氏甘於仿效的藍本，故而建國後以燕為號。

慕容氏立國以後，依靠強大的軍力征討四方，於公元342年擊破後趙的20萬大軍，使後趙政權在中原趨於瓦解，隨後向東擊破夫餘、高句麗、鮮卑宇文部，從此獨霸遼西地區，積攢了進一步逐鹿中原的資本。公元352年，前燕又滅中原的冉魏政權，至此基本上與前秦王朝平分中國北方地區，與南方的東晉王朝形成隔江對峙態勢。公元369年，前燕名將慕容垂挫敗東晉桓溫大軍的北伐，國勢到達鼎盛時期，儘管這個鼎盛期實在很短。

軍力上出色的表現並未讓這個半牧半農的政權走得更遠，前燕在君主繼承問題上，一直處在矛盾糾結狀態下，一方面，草原遊牧部落立賢立能的遺風很有影響力，另一方面，政權高層已經很大程度上受到漢族嫡長繼承觀念的感染，所以這個關鍵的問題沒解決好，政權對外的戰爭越成功，其內部的權力鬥爭反而更加激烈，內亂與外擾之下，只能無奈地走向衰亡。

同為鮮卑族系的拓跋氏，吸取了前燕的經驗教訓，積極主動地漢化，改良了一些制度，拓跋氏建立的北魏王朝，超越了前燕，完成了統一北方的大業。

2.縱然承繼正統，難免一分為二

誰擲瑤環不記年，

半沉河底半高懸。

從來興廢如河水，

只有長虹上碧天。

——張士俊·《安濟橋二首 其一》

前燕王朝退場不過14年，慕容家族以復國的名義再次登場。

前燕君臣失和、行將覆滅之際，宗室成員慕容垂先行歸附前秦王朝，被前秦皇帝苻堅封為冠軍將軍。公元384年，慕容垂趁前秦淝水戰敗、行將瓦解之際，率部眾於滎陽稱燕王，建立政權，沿用燕國號，史稱後燕。

公元385年，後燕定都於中山（河北定縣），輸掉國運之戰後，遷都龍城。

後燕歷7位君主，享國24年。公元395年，後燕與北魏展開參合陂之戰，這是一場事關雙方國運、決定今後誰統一北方的大戰，後燕大敗，部族被截分成南北兩部，留在南部的部族建立了獨立政權南燕。後燕王室殘餘力量於公元397年北遷，回到慕容氏發跡之地龍城（遼寧朝陽），公元407年，末代君主慕容熙死於內亂，後燕滅亡，北燕代之繼續延綿。

後燕於公元394年攻滅西燕，國力達到鼎盛階段，成為十六國後期強盛的政權，疆域基本與前燕相等，擁有河北、山東、遼寧、山西、河南大部份地區，後期王室北遷，僅僅控制遼西一帶。

慕容垂以燕為國號，志在恢復前燕之國。

後燕在政治上採取和漢族豪門合作的辦法，充分尊重其政治、經濟、軍事權力，共同治理地方，所以前期能夠強勢崛起；後期與北魏大戰失利，部族一分為二，疆域大幅縮水，而末代君主不具備振興恢復的才能，反而極盡奢侈淫亂之事，國內人心背離，終於身死國滅。

3.都道復國艱難，誰悲亡於同胞

一望平臺落日中，

當年曾此駐元戎。

貔貅簇擁兵戈肅，

鳥雀喧呼壁壘空。

斷碣古臺零夜雨，

頹垣衰草到秋風。

膚功不與滄桑改，

六月雄圖歌未窮。

——朱宗元·《將臺懷古》

與後燕慕容垂一樣打出復國旗幟的，還有慕容泓，這一對堂兄弟幾乎同時登臺表演。

公元384年，前燕宗室慕容泓趁前秦瓦解之際，擁眾自稱濟北王，以長子（山西長治）為都，奉燕為國號，建立政權，史稱西燕。

西燕歷7位君主，歷時不過10年。西燕的存在嚴重影響到後燕政權的正統性，故而後燕皇帝慕容垂於公元394年攻克長子，殺死同出一脈的西燕末代君主慕容永，西燕就此謝幕。

就疆域而言，公元385年，西燕君主慕容衝於阿房（西安西部）稱帝，攻入長安，公元386年，慕容永率軍擊敗前秦殘餘武裝，西燕國勢達到鼎盛階段，但也僅僅控制山西、河南各一部份。

西燕國號與後燕同出一源，都是為了繼承前燕、恢復前燕。

在復國的道路上，西燕一路艱辛，政權內部就向東方遷徙與否產生嚴重分歧，內亂不斷，僅公元385年一年，就兵變更替了5位君主，這顯示這個政權的極不穩定，除慕容永死於外敵（這個外敵也是同宗親戚），其他6位君主皆死於兵變。

這個政權為了生存攻伐不斷，各項記載也僅限於軍事部分，難言及內部和地方上的建設。

4.不料浪蕩失國，竟成慕容絕唱

君子雖窮道不窮，

人生自古有飄蓬。

文章筆下千堆錦，

志氣胸中萬丈虹。

大抵養龍鬚是海，

算來棲鳳莫非桐。

山東宰相關西將，

俯仰懷賢倚暮瘋。

——施宜生·《題壁》

當志在恢復燕國大業的後燕政權於公元397年被北魏王朝截分成兩部分後，它的南方部族不得不作出選擇。

生存，還是毀滅？毫無疑問，首選前者，群龍無首，那就再安裝上一個。公元398年，後燕的南方部眾擁立慕容德為燕王，建立政權，仍以燕為號，史稱南燕。

南燕先都滑臺，公元400年，南燕王慕容德率部攻佔廣固（山東益都），稱皇帝，便以廣固為新都。

南燕歷2主，享國12年。公元410，東晉大將劉裕率軍北伐，攻破廣固，南燕末代皇帝慕容超被殺，南燕滅亡。當時，北方雖然還有一個北燕政權，但其君主已經變成漢人馮跋，所以，慕容超是鮮卑慕容部的最後一位君主，慕容家族和他們的燕國大業就此從歷史長河中消逝。

南燕疆域只擁有今山東東部、河南一部。

南燕前任君主在位時，重用漢族人才，大力清理民戶，抑制人丁逃亡，擴大農耕，積蓄府庫，大力發展冶鐵、製鹽，增加了政府的財政收入；建立學官制度，挑選士人子弟入學，為政權培養了一批治理人才。後主在位，喜好遊獵，將政務委託於寵幸近臣，濫殺功臣，賦役越加沉重，民間一片凋敝景象，君主甚至為了滿足音樂方面的愛好，任性地掠取東晉王朝的人丁貨物，終於引來亡國之禍。

5.若無胡漢交融，未必馮氏興國

燕昭無故國，

薊野有空臺。

寂寞黃金氣，

淒涼滄海隈。

腐儒終報主，

亂世始憐才。

回首徵塗上，

年年此地來。

——薛惠·《昭王臺》

後燕的恢復大業還未成功，便遭遇北魏王朝的強勢阻擊，不得已遷徙至東北發跡之地，但君主不圖再興，沉迷享樂，無法維持下去，終於把舞臺讓給最後一個以燕之名的政權。

公元407年，後燕禁衛軍統領漢人馮跋不滿君主慕容熙的暴虐，將其殺掉，擁立慕容家族的養子、高句麗人高雲為天王，仍都龍城，沿用燕國號，史稱北燕。

高雲登臺不久即被刺殺，馮跋一力平定內亂，肅清朝政，於公元409年在昌黎（遼寧義縣）即天王位。

北燕共歷2姓3主，歷時29年。公元436年，在北魏的持續打擊下，北燕無法維持下去，末代君主馮弘逃入高句麗，在北魏的威逼下，高句麗將馮弘殺死，北燕亡。

北燕疆域有河北東北部、遼寧西南部。

北燕馮氏為政，穩定了朝局，採取了一些嚴厲的辦法，遏制住奢靡風氣，整肅了吏治；經濟上，勸課農桑，輕徭薄賦，改革了殯葬制度，提倡節儉的社會風氣；文教上，設定太學，重視教育，吸納了一批漢族士人加入治理團隊；外交上，近與柔然、契丹修好，遠與東晉交好。

在北燕的治下，中國東北地區社會經濟有較大發展，民族融合進一步加速，也縮小了與當時中原地區在文化方面的差距。

綜上，五個以燕之名的政權，前燕是第一個登臺的，存在時間也最久，疆域也最大，與前秦、東晉成鼎立之勢，故而是以後慕容氏繼續表演的原動力，影響最大；北燕雖偏居北方一角，但在政治、經濟、文化各方面的表現較好，次之；後燕依靠武力，一度與北魏相較不下，一分為二後，一蹶不振，再次之；南燕、西燕稍遜。