漢字探源：隹字衍生字雅指什麼？

作者：萬慶濤 王鴻傑

雅，形聲字，由隹和牙兩個部件構成，本義烏鴉幼雛。

雅字演變（《字源》）

隹是雛鳥，牙原指槽牙。牙字甲骨文尚未發現，最早的字形是西周中期的青銅器。

牙字金文（《漢典》）

古人把人口腔中前排用於切割和撕開食物的骨質器官稱為齒，把後排用於磨碎食物的骨質器官稱為牙。現代人不再區分牙和齒，而是把牙和齒統稱為牙或牙齒。同時，牙齒也參與語言的發聲。

齒字（《漢典》）

《說文解字》認為，雅是“楚烏也。一名鸒，一名卑居。秦謂之雅。從隹牙聲。”把烏鴉的幼雛解讀成了烏鴉這類鳥，明顯是一種誤讀。《說文解字注》認為，雅就是烏鴉，即“純黑返哺謂之慈烏”，混淆了烏鴉的幼雛和成鳥的區別。

烏鴉

遠古人，把叫聲很大、全身羽毛及喙、眼、腿腳皆為黑色的一種鳥用烏（沒有眼睛的鳥）這個符號記錄下來。

雅字指烏鴉的幼稚（網路圖片）

烏鴉是對雀形目鴉科約25種黑色鳥類的統稱。這種鳥的一大特點，就是叫聲特別大，會發出“啊，啊”的聲音。

由於烏字被引申義專用後，必須要另造一個字來指這種鳥。於是，人們就根據叫聲很大這個特點，創造了三個字鴉、雅、鴰來指這種鳥。

牙字古音是a或nga，現在普通話讀作ya。人在發a音時，會張大嘴巴，露出後槽牙，或者露出舌頭。人們想像發出非常大聲音的這種黑鳥，叫起來也會像人一樣露出後槽牙或舌頭。這就是人們創造同義異形的鴉、雅和鴰三個字的依據。雅字用來指烏鴉的幼雛。烏鴉的幼雛和成鳥比起來，成鳥的叫聲大於雛鳥，因而雛鳥的叫聲比較柔和。

和現代人對烏鴉的看法不同，遠古人們喜歡烏鴉，認為它是吉祥鳥，連它的叫聲都被認為是好聽的、優雅的，並把王公貴族聚會時的歌舞稱為雅樂，把官話叫做雅言。因此，雅就有了高尚、莊重、和諧的意思，如高雅，典雅，優雅。高雅的宮廷樂歌要有一定的規範，於是雅又有了合乎規範的意思。如，大雅之堂。《詩經》分為風、雅、頌三部分。雅又分為《小雅》、《大雅》合稱“二雅”。