中國古代建築上的一仙十獸寓意美好，朝鮮受影響用九獸

中國古代建築有一個重要的特徵，就是屋頂上裝飾著很多動物。 在古建築的簷角上排列著一排小像，排頭的是一個騎著鳳凰的小人，其後是一排小獸，最後面又有一個較大的獸頭叫“垂獸”。

簷角上，垂獸和仙人之間的小獸統稱“走獸”。它們各個昂首蹲踞，各有名稱，也各有一個神奇的傳說。

以北京故宮的太和殿（最高級別，十個走獸一應俱全）為例：據《大清會典》中記載，排放順序為騎鳳仙人、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊（Suānni ）、押魚、獬豸（xiè zhì）、鬥牛、行什。簷角上的走獸是置於騎鳳仙人與垂獸或戧獸之間。

走獸的數量規定必須是單數，騎鳳仙人除外，最多九個。走獸隨宮殿等級的降低而遞減，從行什依次往前減少。但故宮太和殿是唯一例外，多增加了一個行什，共有十個飛禽走獸，是十全十美、至高無上的尊貴象徵 。

此外，再說明簷角垂獸各自的象徵寓意。

排在最前面的是騎鳳仙人，其作用是固定垂脊下端第一塊瓦片。

相傳，這位仙人是戰國時代齊國國君齊閔（mǐn）王的化身，他在位時做了許多壞事，因此被太陽曝曬的走投無路，危急中，飛來一隻鳳凰，問他是否願意改過，他答應痛改前非，於是他騎上鳳凰飛走，化險為夷。後人將騎鳳仙人立於簷首，有告誡君王要行仁政及轉危為安、逢凶化吉的含意。

騎鳳仙人之後是龍，能興雲作雨，為鱗蟲之長，四靈之一，是古代帝王的象徵。龍之後是鳳，為百鳥之王，比喻有聖德之人，是祥瑞的象徵。鳳之後是獅子，有獸王之稱，象徵勇猛、仁德，是能驅魔辟邪的瑞獸。

接著是天馬、河馬。天馬為天帝所乘的神馬，是尊貴、權威、祥瑞的象徵；海馬為海中飛馬，是吉祥的化身。天馬、河馬象徵君王的威德能通天入海、暢達四方。

然後是狻猊，古書記載為與獅子同類的猛獸，能食虎豹，古代有刻鏤成獅子狀的香爐就 是指狻猊，有護佑平安之意。

狻猊之後為押魚，相傳為海中異獸，能興雲雨、滅火防災。

再來是獬豸，傳說能分辨曲直的神獸，見人爭鬥，會用角觸理虧之人，是公正無私的象徵。獬豸之後為鬥牛，是古代傳說中的一種龍，據《宸垣識略》記載：“鬥牛，即虯螭（qiú chī ）之類，遇陰雨作霧。”是護宅鎮邪的吉祥物。

最後是行什，俗稱猴，為人形猴面有雙翼、手執金剛杵的壓尾獸，其形似在執行監押任務。太和殿簷角除九個走獸外，又增加的第十個，故稱行什。

其實這種文化不僅僅為中國所有，甚至一直影響到了朝鮮。朝鮮王宮也使用了仙人走獸：大唐師傅、孫行者、豬八戒、沙和尚、二鬼樸、二口龍、馬畫像、三煞菩薩、穿山甲共九種。

而使用仙人走獸最早出現在北宋，當年的仙人走獸和明清時期有所不同，它們是行龍、飛鳳、行獅、天馬、海馬、飛魚、牙魚、狻獅、獬豸。兩宋繪畫上已經可以看到它們的使用了。

到了明清時期，除了官式建築外，民間建築也大量使用類似於仙人走獸的脊飾來裝飾屋脊，比較有特色的有嶺南福建一代的祠堂建築、西南四川一代的祠堂建築，以及山西的宗教建築。民間使用脊飾有強烈的地方區域文化色彩，沒有一定之規，形象人物取材於民間傳說，別有一番趣味。

陳家祠：