古文字字謎：一隻手強按一個跪著的人，這是什麼字呢？

如果不瞭解該字的古文字形體，很多人還真是不知道一隻手強按一個跪著的人是什麼字。若瞭解其古文字形體，問題就很容易了，形體意義一目瞭然。請看該字的甲骨文形體：

甲骨文“印”

這個字就是“印”字，“印”字的甲骨文金文形體左為人手右為一個跪著的人，這從楷書形體已經很難看出“手”和“跪著的人”了。這個字就是“抑”的本字，意思就是“向下按壓”，也就是說“抑”字的最初形體才是“印”。

金文“印”

小篆“印”

那麼，“印”這個字與現在“印章”之“印”什麼關係呢？其實，“印章”之“印”用的是引申義，因為蓋印章之時也需要抓住印章用力向下按，這與強按一個人的情形相同的，所以後來便引申為“印章”之“印”了。

“印”字與構形畫面對比圖（參1）

後來，因為引申義“印”用得比本義更多，於是便又造了一個新字“抑”表示本義，並對“印”字進行了形體上的改造。現在所組詞有壓抑、抑制，這與“印”字的初形和意義非常吻合。

《說文解字》對“印”的解釋是：“印，執政所持信也。從爪，從卩。”許氏對“印”的解釋就是後來的引申義，指的就是“圖章”、“璽章”。許氏沒有進一步解說其形義關係，因為許氏沒有見到“印”字的甲骨文金文形體。

金璽

“印”字的其他引申義發展途徑也非常明晰，皆從“向下按壓”而引申。因使用印章、璽印需要按壓，所以“圖章”“璽”也被稱為“印”；印章按壓之後會留下痕跡，“印”又有痕跡之義，比如腳印、鞋印、烙印、印跡等；後來由此又引申出印刷之義。

古代活字印刷

那我們說的“心心相印”是怎麼來的呢？此處的“印”是符合、一致之義，試想印章印出來的痕跡是不是和印章的圖案相同啊？其意義的引申來源各有理據，最終都能追溯到本義上去。

透過“印”字形體和意義的演變發展，我們可以看出，漢字字義的發展始終遵循著故有的邏輯規律。這一規律就是在本義的基礎上一步步引申，其意義的根基始終沒有背離。所以，我們在討論字義的時候要遵循字義的核心原則，把意義的發展看作一條連續的線條。

但是，這裡我們應該排除一種情況，那就是某個字的假借義，因為假借義是假借字的字義，與本義毫無關係，只是借了音。比如“蚤”字的本義是跳蚤，但是它也有一個假借義“早”；再如“而”的本義是面頰上的毛髮，即鬍鬚，後來又有了假借義，為連詞等虛詞。這裡“蚤”、“而”的本義與“早”“而且”的“而”就沒有意義上的關聯了。

參考文獻：

1。原圖來自《漢字源流字典》。