時尚寵兒MINI為什麼被很多人叫做Cooper,這個Cooper到底哪裡來？

圖片來源：MINI官網

伊斯哥尼斯爵士創造性地橫置發動機創造了MINI，創造了新的汽車歷史，而John Cooper卻採用第一個中置發動機，改變了F1賽車世界。兩個天才碰到一起，誕生了MINI Cooper。也就是說伊斯哥尼斯爵士設計了MINI，而John Cooper賦予了他賽車基因。

John Cooper是賽車手、工程師，還是F1冠軍車隊的老闆。與恩佐·法拉利齊名。他締造了今天英國的賽車版圖，縱觀F1的發展史，有一半時間都是John Cooper和他小弟們的車隊與恩佐·法拉利的車隊競爭冠軍的故事。這位戴著草帽的粗眉毛、黑頭髮的英國人為他的車隊的加了一個四方形油罐和漏斗，當他的車隊車手贏得比賽時，他會高興地在賽道上翻筋斗。

出生於1923年的John Cooper，在12歲時就駕駛父親查爾斯·庫珀設計的賽車參加了人生的第一次賽車比賽。他剛剛穿過幾個燈就被比賽裁判攔下，並告訴他：“你太小了不能參加比賽。”John Cooper 15歲時就離開學校，到父親的工廠工作。

從1948年起，他開始在倫敦附近的房子裡製造賽車。其中的一款被未來的一級方程式主席貝爾尼·艾爾斯通買走。

John Cooper在23歲時就和父親共同創辦了庫珀（Cooper）汽車公司，後來它成為世界上最優秀的專業級賽車製造公司之一。他們在40年代製成了Cooper 500單座賽車，而且破天荒地將引擎放在駕駛座後面。當時許多人指著他的賽車說發動機顯然安錯了地方。而在1958年，這輛發動機資料並不佔優的賽車初上賽場一舉奪冠，徹底改變了未來賽車的設計方向。如今，所有的一級方程式都將引擎安裝在車身中部附近。

製造一輛能夠與蓮花Elite媲美的跑車，進而稱雄英國賽車界，一直是John Cooper的夢想，他經過多次嘗試都不太滿意，直到1958年伊斯哥尼斯開發第一代MINI車型時，邀請John Cooper試駕。

John Cooper感覺MINI的操控感太牛了，應該搞一個高效能版本，但是伊斯哥尼斯並不同意，因為他堅持MINI應該適合的是日常駕駛。於是John Cooper直接和伊斯哥尼斯的老闆聯絡，並最終說服BMC公司決定開始小批次生產1000輛MINI Cooper來測試市場反應。

就在那個賓士還沒有AMG，寶馬還沒有M，奧迪還沒有RS，高爾夫還沒有GTI的1961年，MINI推出高效能車型MINI Cooper，1000臺車在一週內即告售罄。

圖片來源：MINI 官網

John Cooper要求生產1000臺MINI Cooper的時候，BMC高層認為絕對賣不出去這麼多。最後，MINI Cooper生產了15萬臺。依照商定，每生產一輛高效能的MINI Cooper，MINI母公司就要支付給John Cooper 2英鎊。

當時，沒有人相信一輛小型家用車MINI，能在職業賽車場上取得任何成績。除了John Cooper。1962年，問世才一年的MINI Cooper就贏得了不下153場賽事的勝利。

隨後的1963年，功率更大、效能更高的MINI CooperS投入市場。按照英雄片的劇情演化，在一陣嘲諷的輿論壓力中，MINI CooperS跑贏了1964、1965和1967年蒙特卡洛拉力賽，開始譜寫自己的崢嶸歲月。其中，1965年的蒙特卡洛被公認為歷屆天氣最糟糕，暴雪中夜行漫長的阿爾卑斯山路段令人苦不堪言，參賽的237輛車中僅有35輛抵達終點，MINI CooperS衛冕成功。

值得一提的是，1966年三輛MINI CooperS賽車包攬了蒙特卡洛拉力賽的前三名。然而好景不長，這幾輛滿載榮譽的賽車在賽後被迫接受了一次持續8小時的技術檢驗。最終賽務委員會宣佈，車輛散熱器格柵上附加的大燈同法國的同類產品認證標準不符。隨即便出現了蒙特卡洛賽車史上最有爭議的一項決定；MINI CooperS被取消了資格（和目前我國體育運動員有點像）這個故事反而讓BMC名聲大噪。