朱棣的廟號原本是明太宗，為何嘉靖帝卻把它改成了明成祖呢？

嘉靖帝朱厚熜是明朝第十一位皇帝，可他這個皇位可以說是白白撿來的。因為明武宗朱厚照死後無子，於是從近支皇室中挑選15歲的朱厚熜來繼承帝位，他是明武宗朱厚照的堂弟，生父興獻王朱祐杬是明孝宗朱佑樘的異母弟。

別看嘉靖繼位時只有15歲，他恐怕是明朝十六帝中最難伺候的主，比他堂哥明武宗還能折騰。剛從湖北安陸抵達京城，還沒坐上皇帝的寶座就開始折騰，原因是為了給他的生父生母正名。按照古代慣例，朱厚熜以兄終弟繼的方式繼承皇位，那他應該過繼給明孝宗為子，這樣才名正言順。舉例來說，清朝光緒帝繼位，就是入繼為文宗（咸豐帝）之子，從而克承大統。

可嘉靖帝不幹，他以奉母返回安陸做要挾，迫使張太后和朝臣同意進封生父生母為興獻帝后。這還不算完，此後嘉靖帝屢次加封生父生母的名號，可以說他前半輩子一直在為父母爭取名號，這就是明朝歷史上著名的“大禮議”事件。

嘉靖十七年（1538年），嘉靖帝再次加封生父為“知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭簡敬文獻皇帝”，廟號睿宗，升祔太廟，排名在明武宗之上。按照周禮，供奉皇帝排位的太廟正殿最多隻能有七位，明朝時已經放寬到了九位，多出來的牌位要放入偏殿內供奉。

嘉靖帝是個極其較真的人，他一定要將生父的牌位放在太廟的正殿當中供奉，可位置滿了該怎麼辦呢？有辦法，除了開國皇帝的牌位之外，後世皇帝可遵循“親盡則祧”的原則來篩選供奉於太廟正殿的牌位。按照古代“左為昭，右為穆”的昭穆制度，假如正殿中供奉的皇帝牌位與現任皇帝超出了三昭三穆的關係，就得被“祧”出，就是把牌位從正殿中挪出來，放到後面的偏殿內供奉。

明太祖朱元璋的牌位享受“萬世不祧”的待遇，居於正殿的中央位置。它的左邊是明太宗朱棣的牌位，右邊是明仁宗朱高熾的牌位。從親疏關係而論，朱棣的牌位應當被“祧”出正殿，然而永樂大帝所創造的豐功偉績一直在嘉靖帝的心頭縈繞，編撰《永樂大典》、五次親征蒙古、攻佔安南設立行省、疏浚大運河、遷都北京等等。更重要的是，如果沒有朱棣發動“靖難之役”，把皇位從侄兒朱允炆手中奪了過來，將帝系中從朱標一脈轉為朱棣一脈，嘉靖帝根本就不會有君臨天下的契機。

於是，嘉靖帝將朱棣的廟號由“太宗”升格為“成祖”，他認為朱棣一生所創造功績絲毫不遜於開疆拓土、定國開基的太祖高皇帝，應該與太祖牌位同享“萬世不祧”的待遇，供奉在太廟正殿之中。如此一來，明仁宗朱高熾的牌位被嘉靖帝“祧”出，把生父“睿宗”的牌位放入太廟正殿供奉，永樂大帝朱棣的廟號由此從“明太宗”變成了“明成祖”。