新款 iPad 這個功能,還是被砍掉了
你多久沒用有線耳機了?
曾經何時,對於年輕人來說,戴著有線耳機聽歌出門是很潮流的事,而如今這樣的行為卻被打上「復古」標籤,原因是有線耳機真落伍了。自 2016 年 iPhone 7 開始移除 3。5mm 耳機插孔後,更方便的 AirPods 取而代之,有線耳機也伴隨不再免費附送,逐漸淡出大眾視野。
有線耳機從「潮流」變「復古」,這件事要從 3。5 mm 耳機插孔講起。
從混亂到統一,蘋果改變了音訊介面的格局
音訊插口最初出現在電話交換機上,負責音訊訊號輸入,擔任橋接角色。
後來隨著音訊插口被更多裝置採用,音訊介面也衍生出各式各樣的型號,有針對裝置的特性開發的,也有一部分為了技術獨佔。當時常見的介面有 XLR、MIDI、S/PDIF-RCA、3。5mm、2。5mm 等等,其中 3。5mm 和 2。5mm 最為常見,接頭外觀是圓柱體形狀。
各式各樣的介面,最苦難的要數耳機制造商,如何相容更多的裝置成了頭等大事。但手機廠商恰恰相反,以音樂播放器巨頭索尼為例,早在 MP3 時代前,搭載 3。5mm 的索尼 Walkman 播放器憑藉著優秀的便攜性和音質獲得了上億臺銷量,幾乎成了一個時代人們對音樂的回憶。
當索尼意識到音樂數字化將給 CD 播放器帶來衝擊時,做了一個里程碑式的抉擇——將 Walkman 播放器與手機結合,自此便有了 Walkman 系列音樂手機。
值得注意的是, Walkman 系列音樂手機並未與 CD 播放器一樣配置 3。5mm 耳機孔,而是在首部音樂手機 Walkman W800c 上採用了私有協議的耳機/充電資料口,與市面上所有耳機產品都不相容。
索尼的目的,顯然是想透過 Walkman 品牌影響力形成耳機生態閉環,從而獲得收益最大化。
相反,一心想做大眾消費品的喬布斯格局則大很多,2001 年第一代iPod 問世之初就標配了相容性、耐用性更好的 3。5mm 耳機插孔,並且在後續產品中沿用。幾年後,隨著 iPod Nano 的推出,蘋果 iPod 的銷量已經達到了驚人的 4000 萬部,iPod 變得無處不在,廣為人知。
因為 iPod 的影響力,3。5mm 耳機插孔被預設成了行業標準,耳機制造商不必考慮相容性問題,可以說介面統一是廠商和消費者共贏的局面。
當然,3。5mm 耳機孔的統一標準並非所有廠商服氣,諾基亞是其中一員。
前面提到,圓孔除了 3。5mm 外,還有更 mini 的 2。5mm 規格。2。5mm 代表了插孔模組內的直徑,相比 3。5mm 佔據的空間更小。於是諾基亞便在主打超薄的 Nokia 5000 上試水,2。5mm 耳機介面被安排在手機側面,並隨包裝附送 2。5mm 專屬耳機,此後一段時間 2。5mm 耳機介面被諾基亞掀起不小風浪。當時筆者去華強北直接說諾基亞口的耳機,商家就知道是 2。5mm 耳機,所以,2。5mm 耳機口在民間也被稱為「諾基亞口」。
只不過,諾基亞的 2。5mm 規格並未堅持多久,耳機廠商和消費者的選擇證明了 iPod 3。5mm 規格的正確,自此 2。5mm 規格逐步隱退。
既然縮小耳機孔能讓手機變薄,如果直接取消,是否更有想象空間呢?
3.5mm 耳機插孔被砍掉,是因為太胖了
手機介面後面的發展大家也清楚了,從統一江湖到被手機廠商嫌棄,3。5mm 耳機孔在寸土寸金的手機內部算不上“苗條”。隨後,廠商找到了它的接任者:充電音訊二合一的 Type-C。
透過捨棄 3。5mm 耳機孔完成瘦身,最有代表性的是 2014 年推出 OPPO R5,機身厚度達到了驚人的 4。85mm。3。5mm 耳機孔在成品模組佔據的空間達到了 5mm 左右,比 Type-C 口厚上不少,並且,取消 3。5mm 介面之後,原本耳機頭侵入內部的空間得到了釋放,為內部結構爭取空間。4。85mm 機身的 OPPO R5 背後,耳機孔的“犧牲”功不可沒。
需要注意的是,3。5mm 耳機孔輸出的是模擬訊號,而 Type-C 則為數字訊號,後者需要數字訊號解碼轉換才能驅動喇叭振膜產生聲壓,並且出於成本控制,當時多數手機是沒有內建 DAC 音訊方案的,想要獲得和 3。5mm 耳機孔同樣的音質,需要外接 DAC 模組。
所以,這個時期也誕生了一種新配件: DAC 音訊轉換線,民間稱為“小尾巴”。
除了 OPPO R5 利用偷出來的空間減薄機身,蘋果在 iPhone 7 上也示範了另一種利好。
眾所周知,iPhone 7 捨棄了沿用多年的實體 Home 鍵,但蘋果又想讓使用者得到明顯的按壓反饋,於是乎在機身內放下了一塊體積驚人的 Tapitic Engine 振動馬達,最終讓 iPhone 7 的虛擬 Home 鍵達到以假亂真。之所以能放下這麼大塊震動馬達,正是利用了取消 3。5mm 耳機孔後多出來的空間,透過 iFixit 拆解可見,擁有 3。5mm 介面的 iPhone 6S Plus 左下角擠滿了元器件,馬達也只有一小塊,而在 iPhone 7 Plus 上則寬鬆許多。
與此同時,揚聲器模組也因空間釋放獲得了提升,聲音相比前代更洪亮飽滿。蘋果取消 3。5mm 耳機插孔換來震動和揚聲器更進一步的體驗,確實是一舉兩得。
除了省空間和替代者的出現外,手機全面屏的發展讓廠商堅定捨棄耳機孔。全面屏時代,廠商為了做到儘量大的屏佔比和極窄下巴,螢幕的封裝工藝必須作出改進。
以 iPhone X 為例,蘋果找到三星用上最先進的 COP 螢幕封裝技術,這種方案使得顯示屏在手機尾部形成彎折結構,如果 3。5mm 耳機孔依舊存在,定會給造成不少阻礙。
只能說並非 3。5mm 耳機孔有多壞,而是取消之後好處太多。
明面為消費者好,暗地裡全是生意
以上談的都是取消 3。5mm 耳機孔帶來的硬體優勢,如果從一門生意的角度看,耳機孔取消後所產生的成本自然會轉嫁到消費者上,比如前面提到的 DAC 音訊轉換線,均價為 200 元。
但,音訊轉換線始終還是過渡性方案,廠商根本目的或許是想推溢價能力更高的真無線藍芽耳機。2016 年蘋果取消耳機孔的同時推出了 AirPods,售價 1288 元。在消費者認知中耳機是免費送的,如今卻要花費上千元購買,實在讓人難以接受,這也是早期為什麼消費者吐槽沒有耳機孔的主要原因。
吐槽歸吐槽,產品推出後 AirPods 確實是比 EarPods 有著更好的體驗,加上第三方也沒有平替方案,此後 AirPods 熱度持續走高,從太貴了不買,到果粉標配。
根據 canalys 最新資料顯示,2022 年第一季度全球 TWS 耳機出貨量達到 6800 萬臺,AirPods 穩居第一,市場份額達到 32%,遠超其他品牌。
TWS 耳機的快速增長,為蘋果貢獻了高營收。並且,蘋果推出的 Lightning 有線耳機是帶 MFi 加密認證的,如果第三方耳機配件商想適配,必須繳納授權費。
對消費者來說,要想獲得同樣的聽歌體驗,不管怎麼都得付出更高代價,說到底這或許是早有預謀的一盤生意。
一體化和計算音訊 ,加速了 3.5mm 的退場
不出意外的話,最後一款帶 3。5mm 耳機孔的 iPad 9,也會隨 2022 秋季釋出會的更新而消失,屆時蘋果的 iPhone 和 iPad 全系將徹底看不到耳機孔身影。
手機、平板作為移動性很強的裝置,從科技產品發展角度來看,行業內的共識是減少按鍵和介面,用綜合性更好的資料口代替 3。5mm 耳機孔,直至完全取消。雖然有遊戲手機將 3。5mm 耳機孔奉為極其先進的技術,那也是特定環境下的優勢,作為大眾消費品而言,它的消亡只是時間早晚。
在手機一體化發展上,魅族 zero 是最有代表性的,採用陶瓷一體成型方案,機身全無實體按鍵,並且取消的孔位和按鍵都有對應方案平替。
例如,用無線 USB 技術代替了 Type C 介面;用螢幕發聲代替揚聲器開孔;用虛擬側壓按鍵代替音量鍵;用 eSIM 卡代替 SIM 卡槽等等,雖說激進的魅族 zero 在海外以眾籌失敗告終,但其對手機一體化的探索是具有典範意義的。
從音訊的角度分析,藍芽音訊的傳輸能力已不輸有線,比如 aptX 技術的出現讓藍芽音訊傳輸有了 CD 音質,索尼自研的 LDAC 無線音訊編碼技術,使無線耳機開始收聽無損音源。
而在早期被吐槽最多的延遲也隨藍芽技術的迭代減少,從只能聽歌到打槍戰遊戲,延遲被廠商控制到接近有線耳機的表現。剛剛推出的怒喵 TWS - CYBERBLADE,延遲更是史無前例的達到了 41ms。
藍芽耳機延遲和音質得到保障後,手機廠商開始發力計算音訊技術,與傳統耳機品牌的高還原不同,手機廠商更多追求模擬音訊,營造聲臨其境的聽覺氛圍。
從計算音訊來看,真無線耳機可以做到更多維度上的創新,比如空間音訊、耳道分析、實時動態降噪、同聲傳譯等 AI 能力。此前我們體驗的 FreeBuds Pro 2 就是計算音訊發展下的產物,佩戴時能做到實時動態檢測耳道結構的差異、佩戴狀態的改變、音量大小的變化,智慧計算並最佳化補償全頻段聽音效果。
可以說,取消的耳機孔讓廠商沒了包袱,更堅信 TWS 無線耳機的發展。
寫在最後
從 3。5mm 到 Lightning/type C 介面,再到真無線耳機,消費者並不在乎廠商去掉什麼,而是能否有更好的替代方案。蘋果 2016 年取消耳機口後給到了完美平替的 AirPods,除了價格貴,幾乎沒人吐槽體驗差。反之,取消耳機孔的吐槽不會停休。
實際上,到如今我們已經很少聽見手機廠商推出有線耳機新品了,原因是無線耳機足夠便攜,足夠便宜。前者是所有消費者的共性,在不影響體驗的情況下,更小更無感的無線耳機一定會取代有線,後者得益於供應鏈的成熟,無線耳機早就沒有了 AirPods 剛推出時的高昂售價。
目前,包括 OPPO、vivo、小米在內的手機品牌,TWS 耳機價格都能控制到 200 元以下,與有線耳機售價幾乎持平。
按目前發展趨勢來看,至少在手機領域上,我們很難再看到 3。5mm 耳機孔的身影了,而有線耳機終究屬於少數人的狂歡。