民間故事：桃色懸案

扶綏縣發生了一起桃色案件，一個美麗的少婦死於非命。相繼有兩人到縣衙投案自首：一個是少婦的丈夫武進，說妻子不順從自己的意願，一氣之下就把妻子殺了。可是他供認刺殺其妻身體的部位，與驗屍的結果不相符。

另一個是書生喬興，聲言因強姦而致死少婦。追問他用了什麼兇器以及作案時的情形，他卻說不清楚。於是只好暫且把二人分別收監。後來，連續換了三任知縣，因沒有證據，理不出頭緒，這樁案子就擱置了下來。

事情還得從頭說起。

清朝康熙年間一個春暖花開的季節，書生喬興到郊外去踏青，日落時分路過一個村莊，忽然聽見有女子的笑聲飄來。喬興抬頭一看，見一家矮矮的院牆裡，桃花李花開滿枝頭，一個身穿窄袖旗袍的女子，搭梯在青枝綠葉間捕蝴蝶玩。那女子肌膚柔滑細膩，雙頰緋紅，目光溢彩，比桃花還要豔麗俊俏。喬興頓時被迷住了，正想上前去多看幾眼，那女子卻撤掉梯子從樹上下去了，輕盈苗條的身影，很快就消失在蒼茫的暮色和茂密的花叢裡。

喬興心中悵然若失，他經常去那個村莊，希望能再遇見那個女子，可總也碰不見。後來，喬興終於打聽到那女子名叫瑞麗，已是個少婦。丈夫名叫武進，是朝廷削平三藩遣散八旗軍那年留在廣西的一名綠營退伍兵。

武進為人豪爽，喜歡賭博。喬興為了和武進拉近關係，就時常去賭場。每逢武進賭博輸了，就把自己的零花錢送給武進。武進不知喬興另有所圖，感激地說：“我身處異鄉，舉目無親，承蒙你看得起我，我們倆結為幹兄弟吧！”

喬興正求之不得呢，高興地連說：“好，好，好！”

互相問過年齡，喬興年少，就稱呼武進為兄長。武進隨即拉著喬興去他家，喊妻子出來相見。少婦從內屋出來，腳上穿著淡紅鞋，身著蔚藍色旗袍，兩肩披著鵝黃色絲帕，柔密黑亮的長髮上斜插著兩朵帶葉牡丹花，比初見時更加光彩照人。武進向妻子介紹說這是他新結拜的乾弟。隨即備辦豐盛的酒席慶賀兄弟結拜，二人推杯換盞，直到天快黑時，喬興才告辭帶醉回家了。

就這樣，書生喬興和武進一天天親熱了，有了接近美麗少婦的機會。

來往了一個多月，喬興每次去武進家，武進都對他熱情款待。少婦有時也出來相見，但是，雖面若桃花，卻冷如冰霜。喬興自覺慚愧而沮喪，日思夜想，愁腸百結，以致得了像《紅樓夢》裡賈瑞迷戀鳳姐那樣的相思病。

武進一連好多天沒見喬興來，就去看望，見喬興愁眉苦臉病臥在床，疑惑地問他得了什麼病，想吃什麼東西或者想要什麼？喬興一句話也不說，只是嘆息。

武進大怒地說：“我和你是結拜兄弟，為什麼這樣見外？”

喬興覺得自己快要死了，臨死前能夠把內心的苦衷說出來，讓自己所鍾情的少婦知道，死也可暝目了，於是就低聲說：“為弟自從見了嫂子以後，心就把握不住了。但是由於有結拜兄弟的名分，不敢再作非分之想。我還是早些死了好，還有什麼話再好意思說呢？”說完即淚下如雨。

武進聽了這些話，愣了一下，隨之寬宏大度地說：“我以為有什麼大不了的事，這不難，只要能救你的命，為兄就讓你了卻這番心事，逛一趟你嫂嫂的桃花塢吧。”

喬書生趴在枕上哭出了聲，頓時心朗意爽，臉上的愁眉舒展了。

武進回家向妻子一說此意，妻子很為難。武進開導說：“婦人不可與外人私通，是因為那是背叛丈夫的行為。現在我讓你那樣做，你不聽我的話，也是背叛丈夫呀！而且那喬書生溫文爾雅又多情，你怎能袖手旁觀讓他年輕輕地就死掉呢？”

妻子低頭不語，臉頰泛出紅暈。武進見妻子已經動了心，就去告訴喬書生。喬書生聽到少婦已應允的訊息，高興地從床上爬起來，慢慢能扶著牆走路了。武進囑咐他好好將養身體，不要耽誤了好機會。

到了約定的日子，武進買了一壺高粱酒，從鎮上返回，途中遇見一個挑著擔子走鄉串村賣肉的屠夫。武進和屠夫是熟人，就呼喚道：“你先賒給我一斤肉，明天或後天來我家取錢吧。”

屠夫給割了一斤肉。武進就提著肉和高梁酒回家了，進門對妻子說：“我已經替你和喬書生約好了。他來了以後，你要準備酒餚熱情招待，不要辜負了春宵一刻值千金的機緣。我在家彼此都會覺得尷尬，今夜我就不回來了。”

丈夫走後，少婦把肉燉在火爐上，把酒溫在旁邊，然後化了晚妝，凝坐在屋裡等待喬書生。直到月光移上半窗，還沒有音訊，於是就閉了大門，虛掩了內屋的房門，捻小了燈焰，側身斜靠在炕上打盹。

那天下午，喬書生身體湧動著一股燥熱的慾望如約去赴幽會。走到半路上，因病後身體虛弱，覺得行走很吃力。恰好沿路有搭乘行人的馬車經過，喬書生就上了馬車。乘客中有個老翁，和一個少年談論人世間因果報應的事，說著些諸如“萬惡淫為首，我不奸人婦，人不淫我妻”之類的話。喬書生聽了，覺得句句刺入心坎而汗流浹背，就向車伕付了車錢，中途下車回去了。

卻說武進捱到天亮回家時，見大門沒有開唯恐驚散了家中那對鴛鴦，就在外面徘徊了很長時間。又怕鄰家瞧見不好意思應對，就去輕輕敲門，門卻沒有關。武進推開門，進入屋內，炕上沒有喬書生，只見妻子趴在地下，渾身是血，刀扔在旁邊。

武進大驚失色，後悔地說：“我的妻子本來就不肯答應這事，想必是昨晚喬書生用強力置她於死地了。唉，我本想救喬書生一命，反而造成自己的妻子慘遭殺害。可是事已至此，現在妻子已經死了，如果官府得知，喬書生也難免死罪。念在結拜兄弟的情分上，我也於心不忍阿！”於是就到縣衙投案自首，謊稱是自己殺了妻子。

再說第二天早晨，喬書生打算去向武進道歉，說明自己沒有去赴約的緣由。走到武進家門口，見大門掛著鎖頭。喬書生向鄰家打問，才知武家昨夜發生了兇殺案。喬書生想，那少婦被殺，禍必因自己那壞念頭而起，實在難辭其咎，也去縣衙自首，痛心疾首地說是他因奸致死了武進的妻子。提審武進和喬書生對質時，二人都說是自己殺的，與對方無關。於是只得把二人分別關進牢獄。

康熙三十九年，松江縣的舉人戴謙來扶綏擔任知縣。戴謙在審理前任遺留下來的少婦被殺懸案時，發現疑點甚多：少婦的丈夫武進雖然喜歡賭博，卻從未欠過別人的錢，怎麼可能因為妻子不願和別人幽會而殺了妻子呢？姦夫喬興是個文弱書生，既然鍾情少婦以致害了相思病，就不可能對少婦施暴而忍心殺了她。戴謙推斷，殺死少婦的兇手必然另有其人，可又是誰呢？卻毫無線索。

戴謙只好祈夢於城隍了。那時人們很迷信，縣城都建有城隍廟，民間相傳，每個縣都設有兩個相對應的地方長官：一個是朝廷選派的知縣，掌管著人世間的事；一個是閻羅委任的城隍，掌管著陰間的事。所以，知縣遇到審不清的案子，時常會去向城隍祈夢求教。

戴知縣十分虔誠地向城隍祈禱之後，在城隍廟裡住了三夜，也沒有做一個夢，只好惆悵地起轎出了廟門，無意間看見城隍廟對面的照壁牆下堆積著一堆破磚爛瓦。正想停轎喚里正來把它清除乾淨，猛然有個屠夫挑著擔子從照壁後竄出，扁擔撞傷了抬轎差役的頭。差役疼痛難忍，以致轎槓從肩頭滑落，把戴知縣從轎中顛簸了出來。

戴知縣一詢問，原來是一個賣肉的屠夫急於趕早市，不料卻撞倒了官轎。驟然受驚的戴知縣非常生氣，大罵道：“死囚，該死！”隨即命令差役把屠夫帶回縣衙。

過了幾天，有個擔任千總之職的下級小吏到縣衙求見，戴知縣因身體不適謝絕了。第二天，那個千總又來了。經瞭解，原來這個千總是屠夫的親戚，因為戴知縣那天在城隍廟前曾大罵屠夫是“死囚”，屠夫心中有鬼，懷疑多年隱瞞的事情敗露。被帶到縣衙之後，又長時間不問，更加感到惶恐。於是就託千總向戴知縣求情，並許諾送給200兩銀子作為謝禮。

這些天來，戴知縣只顧考慮那樁少婦被殺的命案了，早已記不起那天屠夫撞轎的事。見千總多次來找，覺得很奇怪：為了這麼一點小事，一個做小本生意的屠夫，豈能捨得出200兩銀子來行賄，想必是牽連到什麼大案吧？於是，戴知縣立即從牢獄中提出被殺少婦的丈夫和涉案的書生喬興，同屠夫一併審訊。

那屠夫在大堂上見到武進和喬書生，頓時神色大變，只是口稱自己無罪。戴知縣心裡有了底，故意用嚴厲的言辭嚇唬他。屠夫漸漸從言語中流露出破綻，最後只得供認了他殺死少婦的罪行。

十多年前的那天夜晚，當城樓上敲了二更鼓的時候，屠夫挑擔從城中回家，路過武進門前，見屋內有燈亮，想順便索要賒欠的肉錢，於是就推開大門進去。內屋的門虛掩著，屠夫從門縫向裡偷看，見屋內牆壁上掛著一把腰刀，還有兩個弓箭袋。小桌上點著一盞燈，擺放了兩隻酒杯和兩雙竹筷。火爐上的小鍋冒著蒸汽，發出咕嘟咕嘟細小的聲音。一個豔妝少婦靠著炕上的被垛在打瞌睡，在稻穀粒般大小橙黃搖曳的燈光映照下，顯得格外嫵媚。卻沒見她的丈夫，屠夫推測，她大概有私約。

就用指甲輕輕彈了彈牆壁。那少婦驚醒了，低聲問道：“是喬書生來了嗎？”

屠夫含混地回答：“是的。”緊接著就推開門進入屋內，粗魯地擁抱少婦。少婦一看，見是個黑臉大漢，鬍鬚捲曲覆蓋著嘴唇。少婦極為害怕，就大聲呼喊起來。屠夫捂不住她的口，就取下牆上掛的刀來威脅。少婦奮力抵抗，屠夫怕驚動鄰居不能脫身，就憑著職業的本能，一刀刺進少婦的心臟，致其斃命。然後就挑起擔子，反掩上大門，連夜逃跑了。

可是，依然沒逃脫法網。最終，屠夫以殺人罪論斬，屍首棄市。以起意圖奸及誘姦的律例，把書生喬興和少婦丈夫武進流放到邊遠地方去了。