民間故事：男子遭誣陷被趕出家門，養母得知他身份後，差點嚇癱了
周全與鍾玄不僅同歲，還是同村中人。二人曾在一起讀書，天資都還不差，但命運卻是各不相同。鍾玄十八歲時參加科考，名落孫山，周全則考上了秀才。鍾玄心灰意冷，從此棄文經商，當起了小商販，每日挑個擔子，從城裡進些雜貨，到鄉下四處販賣，日子雖不富裕，但比起那些窮苦人家，也算是綽綽有餘了。
周全從小跟母親相依為命，日子一直過得很緊巴。但他考上秀才後，每月就能得到朝廷所發的一兩例銀了。這一兩銀子，在富人眼裡十分渺小，然而對於一般人家來說，卻是一筆巨資，因為它可以買兩石（差不多三百斤）大米了。周全和母親的日子，從此也好過了起來。
周全二十一歲那年的秋天，他去省府參加秋闈考試。如果這次考中舉人的話，他就有機會步入仕途。然而，事與願違。非常遺憾的是，一個月後放榜，周全也名落孫山了。他懷著沮喪的心情，踏上了回家的歸途。
為了節約錢，周全揹著包袱，一路步行，途中道路崎嶇，不是翻山就是越嶺。行至廣元一茂密山林時，他已是汗流浹背，氣喘吁吁，他便坐在一棵大樹下小憩起來。誰知，屁股還沒坐熱，附近叢林忽然斷斷續續傳來一陣嬰兒的啼哭聲。周全尋聲而望，並沒有看到那個嬰兒，他還以為遇到了不乾淨的東西，嚇得拔腿就跑。
然而，沒跑幾步，他又停下步子連連嘆道：周全啊周全，虧你還是讀書之人，你怎能相信那些歪理邪說呢？既然聽到了嬰兒的哭聲，那這附近肯定有個嬰兒才對！於是，他又豎耳一陣傾聽，確定了聲音的方位後，便走到面前，扒開深草叢，果然看到一個白白胖胖的男嬰，正躺在一根用上好絲綢所做的揹帶裡。
那男嬰見到周全後，不僅停止了哭泣，還伸出雙手，向他求抱。周全見狀，頓生憐憫之心，趕緊將男嬰抱起，望了望四處，發現林中空寂，再無他人。他便以為這男嬰是被哪個狠心的父母放在此處的，因此心中又生起一股憤憤之情。
男嬰的脖子上掛了一塊血紅的玉佩，看上去就價值不菲。周全見了又是一陣納悶：這孩子的父母應該不是養不起他才把他丟在這裡的，難道是他有病？可看上去他又十分健康啊！正在狐疑之際，周全忽然發現包孩子的絲帶裡還有一封書信，他趕緊將它開啟，取出信紙一看究竟。只見上面用歪歪扭扭的漢字寫著幾行小字：好好撫養此子，將來必有重謝。他脖子上那塊血玉，價值連城，不到關鍵時刻，請不要賤賣。
如此看來，這個男嬰真的是無家可歸了。周全心善，擔心他被林中野獸叼走，便決定帶回家中，好生撫養。只見他拾起絲帶，重新將男嬰包好，背在背上，邊走邊哄道，“乖寶寶不哭，跟你爹爹回家去了。”
那男嬰可能已經哭累了，趴在周全身上竟睡著了。周全尋思著，既然決定要帶他回去撫養，那以後他就是自己的養子了，得給他取個名字才好！由於周全特希望自己將來能中個進士，於是他便給此子取名周進。
“兒啊，你從哪裡抱了個娃娃回來？”老母親劉氏日思夜盼，終於把兒子盼回來了，可看到他還抱了個男嬰回來，心頭瞬間就充滿了疑惑之情。
“娘，這孩子是我在榆樹嶺撿到的。”周全將包袱放下，這時那男嬰已經醒了，他看到劉大娘十分和藹，便衝她微笑了起來。劉氏看到這溫暖的笑容，心瞬間就化了。周全不失時機地講述了他發現男嬰，然後毫不猶豫地將他帶回來的經過。接著，他又把那封信上的內容念給劉氏聽。
劉氏聽了，急忙看了眼男嬰脖子上的血玉，頓時興奮道，“這應該就是傳說中的血玉了，老生雖從未見過，卻聽說它很值錢。兒啊，既然你決定要養他，那無論如何，都要把他撫養成人。至於這塊血玉，還是把它好好保管起來吧，免得外人看見，生了禍事。”
“嗯，我也是這麼想的。”周全點點頭，把血玉收了起來。這時，劉氏忽然想起了什麼似的，又皺著眉道，“可是，你還未成婚，卻要養個別人的孩子，將來怎麼娶妻啊？不管哪家的姑娘，肯定都不願給別人養娃的。”
“如果無人肯嫁，那我就不娶，或是晚娶，等這孩子長大了再說。”周全已經拿定了主意，劉氏自然也不好多說，只在心底暗暗嘆道：我苦命的兒啊，你受委屈了！
為了讓周進有個合法的身份，周全又託關係找到里長，請他給這孩子上個戶，免得村人說他閒話。里長聽說了這孩子的遭遇後，不僅十分同情，還十分欽佩周全，因此他二話不說，就給周進上了戶口。從此，周全和老母親劉氏，就承擔起了撫養周進的重任。
這個周進十分聰慧，兩歲時就能背誦一些唐詩宋詞了。這個時候，鍾玄的兒子鍾文也一歲了。為了將友誼世代延續下去，鍾玄只要一有空，便帶著兒子來找周進玩耍。天有不測風雲，人有禍福旦夕。偏偏在這一年，劉氏得了重病，不治而亡了。周全在給老母親買棺材的路上，遭遇了山賊。為了護住老孃的棺材本，他竟跟兩個賊人廝打了起來。那兩個賊人惱羞成怒，不僅搶走了周全的錢財，還把他打成了重傷。
若不是本村羅木匠從城裡回來，發現了周全，並將他揹回村中，他可能就死在外面了。周全料得自己活不了幾日了，便將周進託付給鍾玄，希望他能好生照料他，直到他長大成人。為了不讓鍾玄白養，周全拿出了那塊價值連城的血玉，以及當時的絲帶和書信。
鍾玄同樣是個重情重義之人，他毫不猶豫地抓住周全和周進一手道，“周兄請放心，只要有我鍾玄一口吃的，我絕不會讓進兒餓著。”
“有你這句話，我就放心了！”周全點點頭，含笑而去。鍾玄自己掏腰包，買來兩口棺材，將周全和他老孃葬了。隨後，又把周進帶回家中。鍾玄老婆謝氏，聞聽此事後，氣得直咆哮道，“你這蠢貨，又給人家買棺材，又幫人家養娃，我倒是問問你，那個姓周的臨死的時候給了你多少錢財啊？”
“周兄為人向來慷慨大方，他不僅給了我三十兩銀子，還把他們家的房子也給我了。”為了息事寧人，鍾玄只得向謝氏撒了謊，至於那塊血玉的事，他更是提都不敢提，只將它偷偷藏進了一個牡丹花盆中。
謝氏當然不會輕易相信鍾玄的話，便讓鍾玄把三十兩銀子拿出來讓她過目。鍾玄早料到謝氏會有此一招，便將事先借來的，外加自己藏私房錢所存的三十兩銀子拿了出來。謝氏見錢眼開，這才停止了聒噪。
鍾玄借了錢後，壓力倍增，為了掙錢還債，他每日早出晚歸。謝氏不明所以，便在一天晚上，吃過晚飯後嗤笑他道，“以前養自己的娃就沒見你這麼勤奮過，如今多養了個別人家的孩子，你反而勤快了，真不知你心裡是怎麼想的。”
鍾玄苦笑著解釋道，“雖然周兄給了我三十兩銀子，但這些銀子也用不了多久，將來兩個孩子吃飯讀書都得花錢，我現在不努力多掙點兒，將來如何供養他們？”
“周兄周兄，你對他如此仗義，他能知道嗎？他若泉下有知的話，就應該保佑你多掙點兒錢回來！”謝氏冷哼一聲，又斜了鍾玄兩眼道，“你那麼勤快，洗碗去，別在這裡乾坐著。”
洗就洗吧！大丈夫能屈能伸。鍾玄如是想著，便收了碗筷，進了柴房。
光陰荏苒，歲月如梭。轉眼，三眼過去了，周進也五歲了。謝氏見這小子聽得懂話了，便經常讓他幫自己洗衣做飯，宰豬草。至於她自己的孩子鍾文，則像寶貝一樣供養著，深怕他受半點兒委屈。
周進小小年紀，從此就壓上了生活的重擔。由於他人還小，手腳還不是很麻利，導致他經常挨謝氏的罵。謝氏是個急性子，看到周進笨手笨腳地洗衣，心裡就不高興，便經常拿他屁股出氣。她心裡很清楚：屁股上肉多，用手打不容易留下印痕。如此一來，也不怕周進去鍾玄那裡告狀。
不過，讓她感到頗為詫異的是，周進每次捱了打罵，都未向鍾玄提半個字眼。小小年紀，就有這般修為，實在讓人刮目相看。謝氏但凡還有一點兒良心，她都應該為自己的言行感到懺悔了，然而，她非但沒有，反而還變本加厲地欺負周進。
這年十一月的一天，家裡的厚髒衣堆了一大堆，謝氏等鍾玄一走，便背了揹簍，帶了兩個孩子去村外小河邊洗衣。冷風習習，四處皆是一片天寒地凍的景象。謝氏在河邊未見到一個村人，心頭竟是一陣高興，於是將揹簍放下後，他便讓周進撅著屁股蹲在河邊，將那一揹簍的衣物全部洗完。至於她自己，則像監工一樣站在旁邊，全程抱著膀子，袖手旁觀。
周進洗了一會兒，小手就凍得通紅，他實在受不了冰涼的河水，便起身說道，“娘，河水太涼了，我受不了，能不能等下午天氣暖和點兒，再讓我洗衣？”
“你小小年紀就跟我討價還價，將來長大了還得了？”謝氏一惱，抬起一腳就將周進踹進了河裡。河水並不是很深，雖不至於把周進淹死，但足夠他喝一壺的了。鍾文見周進在水裡直撲騰，不但沒有一絲憐憫之意，反而拍著手掌在一旁大聲笑道，“娘，踹得好！踹得真好！”
這一幕情景，恰好被回家取秤的鐘玄撞見了，他飛跑過來，將周進從河中拉出，狠狠瞪著謝氏道，“好啊，我不在的時候，你就是這樣欺負孩子的嗎？”
“我這是在欺負他嗎？我這是在教他好好做人，有句話不是叫‘玉不琢不成器’嗎？虧你還曾考過秀才，連這點兒常識都不懂？”謝氏欺負人慣了，不但沒有一絲懼意，反而還是一臉的振振有詞。鍾玄氣急，揚手就給了她一巴掌道，“你簡直不是個人！”
“姓鐘的，你竟敢打我？你為了這個別人家的孩子，竟敢打我？老孃跟你沒完！”謝氏一惱，立即還手給了鍾玄兩拳頭。這兩拳頭不痛不癢，但也讓鍾玄怒火中燒，不由得就嚎著嗓子嚇唬道，“住手！再不住手別怪我對你不客氣了。”
“爹，都是我的錯，求您不要跟娘再吵架了。”雖然周進已經知道鍾玄夫婦不是他的親生爹孃，但他覺得，養育之恩大於天，於是始終把他們以爹孃相稱。鍾玄聽得這話，稍感安慰，於是漸漸消了火氣道，“你看看，你還不如一個孩子懂事。”說罷，他拉起周進就去家裡換衣了。
謝氏見鍾玄這小子不管她和鍾文，卻只帶著周進走了，她更是氣得直跺腳道，“姓鐘的，你眼裡竟是外人，那我和文兒跟著你還有什麼意思？哼，從今天起，你們兩父子過吧，我和文兒不伺候你們了！”說罷，這婆娘也不要河裡的衣物了，直接拉著鍾文就回了孃家。
鍾玄給周進換了衣服，重新回到河邊時，才發現髒衣還在河中，而謝氏母子卻不見了蹤影。他一看這陣勢就知道謝氏帶孩子回孃家了，一時間也懶得去找她們。周進回到河邊後，又急忙蹲到河邊洗衣，邊洗他邊對鍾玄說道，“爹，這些衣服我能洗，求你以後不要再跟娘吵架了。”
“嗯，我知道了。”鍾玄見周進如此懂事，心中更是充滿了愧意。這日，他破例沒有外出賣貨，而是跟著周進一起，把衣服洗了，隨後帶著他去了一趟村裡的私塾，他尋思著：進兒已經到了上學的年紀，何不趁機將他送進學堂，免得那婆姨終日再給他找事做。
辦完了此事後，鍾玄又厚著臉皮去到岳母家裡，將謝氏和鍾文接了回來。當晚吃晚飯時，鍾玄便表明要將兩個孩子送進學堂讀書之事。謝氏本來還想反駁幾句的，但聽說鍾玄已經交了錢，只得就此作罷。從此，鍾玄每日出門時，便將兩個孩子送進學堂，等他賣完東西回到村裡時，再將他們帶回家裡。
周進十分好學，加上他天資聰穎，到十歲這年時，他竟能寫詩作文了。先生不僅對他的聰明好學感到滿意，對於他真誠大方，禮貌帶人的品質更是大加讚揚。反觀鍾文這廝，人笨就不說了，還十分厭學，每日上課，他不是趴在課桌上呼呼大睡，就是偷跑出去，跟著村裡的頑童四處遊玩。為此，私塾先生前後好幾次將鍾玄請來面談。
鍾玄先前倒是狠狠教育了鍾文幾次，而且還打了他的屁股，鍾文不但不聽勸，還認為是哥哥周進在父親那裡告了他的黑狀，於是不僅恨死了周進，還經常去謝氏那裡說他的壞話。謝氏本來就對周進心生芥蒂，如今聽他如此這般欺負自己兒子，她更是怒火中燒，總想找個機會好好教訓這小子一頓。然而，周進已經十歲了，馬上就將長成一個大小夥了，再不像以前那麼好欺負了。謝氏苦於找不到機會，只得暫時隱忍了下來。
一年後的七月某天，暴雨剛過，鍾玄為了掙錢，便又挑著滿滿一擔子貨物出門了。誰知，下山的時候，一腳踩滑，他連人帶擔子摔倒在地，躺在床上半個月都爬不起來。眼看醫藥費增多，家中積蓄逐漸減少，馬上就要揭不開鍋了。謝氏趕緊對鍾玄說道，“你養了那小崽子已經八九年了，如今他已經長大成人，該好好報答你了，你還讓他讀什麼書？明日就讓他接過你的擔子掙錢養家去，你也該好好休息一下了。”
“進兒聰明，將來考取了功名，咱們也跟著沾光，還是讓他繼續讀書吧，不要為了眼前的利益，耽誤了他的前程。”鍾玄知道謝氏的用意，不由得嘆了一口氣。謝氏聽得這話更是怒火中燒，不由得流著眼淚鼻涕道，“如今咱們一家都窮得快揭不開鍋了，你卻還想著別人家的孩子，你到底還是不是人啊？再說了，即便那個姓周的將來考中了，做了官，他肯定也不會管咱們啊，畢竟我們跟他又不是一家人。”
謝氏的話音很大，她的用意很明顯：不僅要說給鍾玄聽，還要讓周進也聽到。周進可不傻，自然知道謝氏的用意，為了不讓鍾玄感到為難，他趕緊走進屋說道，“娘，別說了，我明日就去賣貨。”
“爹，你放心養傷吧，將來有機會的話，我一定去考試的。”說著，周進又拉住鍾玄的手，一臉虔誠地說道。
鍾玄十分感動，不由得噙著淚道，“進兒，委屈你了。”
周進道，“只要能為爹分憂解愁，進兒一點兒也不委屈。”
於是，從這天起，年僅十一歲的周進便挑起了家庭的重擔，每日學著鍾玄的樣子，挑一擔子的貨物，走街竄巷。由於這小子捨得吃苦，又跟鍾玄一樣勤奮，到他十八歲這年，他已經給鍾家賺了近一百兩銀子了。可是，這些錢財，他一文也得不到。每日除了留下本錢外，其餘所掙錢財，他都悉數交給謝氏了。謝氏美其名曰：幫周進保管，等他將來娶媳婦了，再還給他。
這個時候，鍾文也十七歲了。謝氏希望他好好讀書，以便考取功名，讓她跟著享享福。怎奈這鐘文，根本就不是讀書的料，功課糟糕得一塌糊塗就不說了，終日還遊手好閒，跟著一幫賭徒鬼混。漸漸地，他沾上了賭癮，每日便向謝氏要些零花錢去賭坊玩耍。謝氏發現情形不對後，便不再給他拿錢了。
鍾文為此心生憤恨，於是趁鍾玄和周進在外掙錢，謝氏下地幹活之際，悄悄溜回家中，將謝氏壓箱底的上百兩銀子全偷了出來。除了留下幾兩銀子藏到周進房中等著嫁禍他外，其餘的銀子，這小子全部拿去豪賭了。結果半天時間不到，他便將這些銀子輸了個精光。
兩天之後，謝氏發現自己錢財不見了，便在屋中發瘋似地找了起來。起初她還以為是家中進賊了，可看到屋內並沒有翻動的痕跡，她便意識道：這事兒是家賊乾的！而那個家賊，必然在家中的三個男人之中。於是，她將三人叫到面前，大聲詢問道，“究竟是誰偷了我的銀子，快給老孃站出來，不然老孃就去衙門裡報官了！”
“娘，我昨日看到大哥偷偷進了你的房間，這事兒或許是他乾的。”鍾文為了先發制人，便率先誣陷周進。周進紅著臉道，“我昨日進屋，是去幫爹拿衣服的，拿了衣服後我很快就出房間了。”
原來，鍾玄當日回家時，衣服全溼透了，他回到家後就去沖涼水澡了，周進則去給他拿乾淨的衣服了。鍾玄顯然不相信是周進拿了謝氏的錢財，便替周進說話道，“進兒給我拿了衣服就去柴房燒火做飯了，這錢肯定不是他拿的。”
“不是他拿的，難道還是我拿的？爹，你若不相信我的話，你可以跟娘一起，先去我房間搜搜，再去大哥房間看看，真相便能很快明瞭。”鍾文振振有詞。謝氏覺得在理，於是立即去搜這兩人的房間了。當然，她首先要搜的是周進的房間，結果一搜，就從他床下的草墊裡搜出幾兩碎銀。謝氏頓時火冒三丈地問周進道，“你每日所掙的錢財都是交給我保管的，這些銀子又是哪裡來的，快說！”
“我，我不知道啊，娘，這些銀子不是我的。”周進有口難辨。謝氏更認為他是在撒謊，於是趁機將他罵了個狗血淋頭。鍾文趁機添油加醋說了周進的壞話，還示意二人將周進趕出家門。謝氏當然是求之不得，於是給了周進兩個選擇，要麼跟她去縣衙見官，要麼主動滾出鍾家，並賠償一百兩銀子。
鍾玄根本不相信這事兒是周進乾的，不由得憤憤不平道，“那就去報官，我倒是要看看，這事兒究竟是誰幹的。”
周進已經猜到那些銀子是鍾文拿了，然後嫁禍給他的，為了不讓鍾玄感到為難，他只得含淚說道，“娘，你要攆我，我走便是了。不過那百兩銀子，我一時半會兒也還不清，這樣吧，我還是把每日所掙的錢財交給你，作為賠償。”
“那你要還到什麼時候？”謝氏雖然還有些不樂意，不過她也是沒有別的辦法了，只得撅著嘴問道。周進目光堅定地說道，“放心，用不了十年，我一定還清的。”說完，他跪下朝鐘玄和謝氏磕了三個響頭道，“謝謝爹孃的養育之恩，從今天起，孩兒就搬出去住了，還在不在爹孃身邊的日子，希望二老好好保重身體。”
“進兒，你娘剛剛說的是氣話，你既然已經認了錯了，就不要搬出去了。”鍾玄知道周進是被冤枉的，哪捨得他走？謝氏卻巴不得他走，趕緊說道，“說出去的話就是潑出去的水，怎麼能夠反悔呢？你們還是不是男人？”
“娘，您放心，我會走的。”周進二話不說，抱了自己的衣服就往周全的老房子走。謝氏又攔住他道，“那座房子，當做我們這些年養你的撫養費了，也算我們的了，你不能住裡面。”
“讓他住吧，咱們三個人，怎住得過這幾間房子？”鍾玄含淚說道。謝氏得理不饒人，“不行，不能讓賊人跟我們住一起。”
“娘，我去村外住。不會給您和爹丟臉的。”周進想了想，村西的深山裡有好幾個山洞，那裡面冬暖夏涼，不失為一個遮風擋雨之處。鍾玄見這小子主意已定，便將那個栽有牡丹花的花盆送給他道，“孩子，這是你前養父最喜歡養的花了，你若念他當年抱養之恩，就把這盆花拿回去好好看養。”
“嗯，爹，我明白了。”周進鄭重地點點頭，抱著花盆走了。謝氏和鍾文並不知道花盆裡藏了塊血玉，自然沒將那盆花扣下。
周進揹著包袱，抱著花盆，準備去周全的老房子裡，把他和婆婆劉氏的牌位拿出來。誰知，出門的時候，一不小心，竟在門檻上磕了一跤。花盆裡的土和那塊血玉一起倒在了門口。周進拿起那塊血玉看了幾眼，這時，一個陌生的中年漢子忽然從旁邊竄出來，緊緊抓住周進的手，興奮地問道，“這塊玉佩是不是你的？當年你是不是從一個草叢裡被撿回來的？”
“我聽我養父說過，我確實是被前養父從榆樹嶺的草叢裡撿回來的，不過這塊玉佩是不是我的我不清楚。得問問我養父鍾玄才知道。”周進摸著後腦勺道。
那中年漢子聽了更是歡喜道，“你前養父就是周全吧？”
“正是。”周進毫不猶豫地點了點頭。
那中年漢子聽了喜極而泣道，“如此說來，你必是少主無疑了。少主，末將救駕來遲，還望少主恕罪。”
原來，這個周進，竟是大楚國（虛構之國）的皇子。十八年前，楚王病逝，楚宮發生政變，皇后娘娘和尚在襁褓中的周進均遭到追殺。關鍵時刻，護衛王鵬帶領一幫忠誠之士冒死營救，並將周進帶出城去。然而，王鵬還是在路上遭到了追殺。為了引開賊人，王鵬便將周進藏到了一片草叢裡，並留下書信和血玉，希望好心人將他收養。後來，王鵬將賊人引開，又想把周進帶走，誰知他卻看到書生周全將周進抱走了。先前他對周全還有些不放心，但暗中觀察了幾日，發現周全和劉氏都對周進很好時，他就放心地離開了。
如今，叛亂平定，王鵬接皇后娘娘之命，前來接周進回國繼承王位了。周進得知自己的身世後，尤其是聽說自己的親孃還活著後，便跟著王鵬一起回到了大楚國。
後來，周進改名楚進，順利繼承了王位，據說他在位的六十年時間裡，大楚國風調雨順，人民安居樂業。為了報恩，他派人來接鍾玄夫婦去大楚國居住。謝氏心中有愧，鍾文害怕被報復，自然不敢前往。而鍾玄則心安理得地去大楚國遊玩了一圈，等他回來時，鍾文把鍾家和周家的房子都輸出去了，他和謝氏沒有了住所，只得流落街頭。看著二人的慘樣，鍾玄感慨萬千地對謝氏說道，“溺子就是害子啊，你看看你的嬌慣縱容，如今把他，還有你自己害成什麼樣了？”
“我知錯了相公！”站在冷風習習的街頭，謝氏留下了悔恨的淚水。楚進得知三人的近況後，又專程派人送來錢財，鍾玄為了避免鍾文再重蹈覆轍，他當起了一家之主，不但好好管理錢財，還經常給謝氏和鍾文上教育課。最終，在他的薰陶教化下，鍾文走上了正途，謝氏也漸漸變得豁達開朗起來。
