我們看到的世界地圖都是錯誤的

走進任何一所學校的教室，你都可能會看到一幅平坦的矩形世界地圖，緊緊地貼在白牆上。一代又一代的孩子在教育過程中被告知，這就是地球的樣子。

但是這張平面圖真的反映了地球的真實面貌嗎？

01 初衷是好的

雖然平面地圖設計的初衷是好的——提供涵蓋地球表面事物和現象分佈的、詳細和連貫的投影——

但卻不是準確的

。

有些地區看起來比實際面積大得多，有些地區看起來則要小得多，各個陸地之間的距離也被歪曲了。

“

每個世界地圖在某些方面都是扭曲的

，”南緬因大學地理學和製圖學史教授馬修·埃德尼（Matthew Edney）說道。

02 不切實際的挑戰

之所以會出現這樣的現象，是因為製圖以來，有一個困擾學者們很久的問題沒有得到解決：

如何將三維物體完美地轉化為二維？

打個比方，如果你有一個備用的地球儀，或者一箇舊的籃球，試著把它切開，重新排列成一個完美的矩形——

這個不切實際的挑戰會讓你很好地瞭解一個橢球體和一個扁平的矩形有多不相容

。

而目前使用最多的地圖，是1569年由佛蘭德地理學家和製圖師傑拉德·墨卡託設計製作而成，其製作方法也被稱為

“墨卡託投影”

。

簡單理解墨卡託投影的過程，就是將地球展開成一個圓柱，再將圓柱展開成平面。當然，中間的計算過程中會做一些取捨。

具有墨卡託投影的平面地圖。圖源：BardoczPeter via Getty Images

幾個世紀以來，這幅地圖一直備受航海家青睞，因為他們自此可以在一條直線上繪製出行路線了。我們平時看到的谷歌地圖，百度地圖，都是使用的墨卡託投影。

然而，就精確度而言，墨卡託投影依舊有很多不足之處。

其中，

最大的缺點是離赤道越遠，呈現的面積就越大。

所以如果發現格陵蘭島看上去和非洲大陸的面積差不多，那這張地圖大機率採用的是墨卡託投影，因為

實際情況是，非洲面積是格陵蘭島的14倍！

但這一誤差也實屬無奈之舉。

03 沒有完美的地圖

現有的數百種投影模式可以分為兩大類：一類是儘可能地保留真實角度，即準確呈現各大洲的形狀；另一類則是遵循原有面積等比例縮小。

可是在數學上，同時完美保留這兩點是不可能的。

也就是說，無論哪一種投影都無法代表絕對真實的地球。

2021年，天體物理學家制作了

被認為是有史以來最精確的地球平面地圖

。它由兩個

“煎餅”

組成，可以並排或背靠背檢視。這種呈現地球的方式與幾乎所有其他平面地圖都有根本的不同，儘管如此，它也無法百分百還原真實的地球。

“煎餅地圖”|圖源：J。 Richard Gott，Robert Vanderbei和David Goldberg

但是，這並不意味著平面地圖就該被電子地圖所取代。我們應該

基於不同的使用場景，選擇不同投影方式的地圖

。

比如，航海導航、交通地圖可以使用墨卡托地圖。

如果是用於教學，任何一個地圖都會不同程度給學生呈現一個失真的世界，更建議讓孩子學習各類投影繪製的地圖，並告訴他們每一種地圖各自代表的不同視角。

所以啊，都說眼見為實，其實眼見到的也不一定為實。不知道看完今天的內容，你的世界觀是否有顛覆了呢？來留言區和我們聊聊吧。

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