說文解字12：一二三四五六七八九十
我國古代的數目字，不僅僅是表達數字，還蘊含著豐富的文化思想。
一，特殊指事字，屬於臆構的虛像造字，《說文》：“一，惟初太始，道立於一，造分天地，化成萬物。凡一之屬皆從一。”
本義是最小的正整數，表示數字的開始。《玉篇·》：“一者，數之始也。”
引申為序數，指第一。《書·洪範》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”
引申為相同，一樣。《廣韻》：一者，同也。《禮·樂記》：禮樂刑政，其極一也。《孟子》：先聖後聖，其揆一也。如表裡不一，高矮不一。
引申為專一。成語有一心一意。《荀子》：用心一也。
引申為全部，都，完全。成語有一反常態、一如既往，長煙一空。
引申為一旦，如一敗塗地，《莊子·徐無鬼》：“一聞人之過，終身不忘。”
引申為很少，如一本萬利。
引申為乃，竟然，做副詞。《史記·商君列傳》：為法之敝，一至此哉。
一何，副詞，相當於“多麼”。如一何喜，一何悲。李白詩《丁督護歌》：拖船一何苦。
二，指事字。“一”代表渾沌太初；表示天地兩極。《道德經》：“道立於一，一生二，二生三，三生萬物”。
《說文》：二，地之數也。
本義是數目字，引申為排行第二，杜甫《石壕吏》：一男附書至，二男新戰死。
引申為次要的。
引申為兩樣的，如，不二價。
引申為不專一的，不忠誠的。如，三心二意，懷有二心。
在使用中，常用“兩”代替二。如，一刀兩斷，勢不兩立。
三，本義是數目字，記數之名。《說文》：三，天地人之道也。從三數。《廣韻》：三，數名。《莊子》：二與一為三。《戰國策》：狡兔有三窟，僅得免其死耳。
引申為序數，第三。
引申表示多數，多次。如三思而行，三緘其口。杜甫《茅屋為秋風所破歌》：卷我屋上三重茅。《史記·屈原賈生列傳》：一篇之中三致志焉。
四，指事。甲骨文字形象鼻子喘息呼氣之形。本義是數目字。《說文》：四，陰數也。四分之。《玉篇》：四者，陰數，次三也。《書·堯典》：光被四表。
“四”對於理解文化很重要，空間劃分離不開四。易有太極，生兩儀，生四象，變八卦，變六合。四、八、一十二、二十四、二十八、三十六、七十二都是從“四”分出來的。
一年四分是春夏秋冬，十二分是十二月。一日四分是朝晝昏夕，十二分是十二時辰，對應四季與十二月。一年二十四分，對應二十四節氣，現在一天二十四小時，對應一日之內的二十四節氣。
二十八宿、三十六禽、三十六天罡、七十二地煞都是我們很熟悉的，都跟“四”有關係。
五，本義為交錯、交午、交會，假借為數詞。《說文》：“五，五行也。從二，陰陽在天地間交午也。”林義光《文源》：五，本義為交午，假借為數名。二象橫平，“X”象相交，以二之平，見“X”之交也。
“五”又是一個很重要的漢字，我們很熟悉，如五行、五穀、五帝、五官、五常等。
六，甲骨文像一棟房子的側面之形，上面是由左右兩片屋簷覆蓋組成，底下則是撐起屋簷的兩根柱子，形式簡單，似乎為臨時搭建的處所。後來假借為數目字，另造“廬”字。
《易·本命》：六主律。杜牧《阿房宮賦》：六王畢，四海一。
“六”還是多音字，讀liù做數字講，讀 lù ，用於地名六安。
七，“切”的初文，本義是切割，假借為數目字。
八，指事字。從甲骨文、金文、小篆、漢隸到楷書，筆畫變化很少，都是兩筆相背，像分別相背之形，《說文》：“八，別也。象分別相背之形”。有人認為“八”像人之雙臂下垂外伸。後假借為數目字，表數量，也可表序數。也假借為很多，如八面玲瓏、八面威風等。
九，甲骨文像有柄和曲刃的鐮刀，本義是鐮刀，此義文獻不見應用，假借為數名，朱駿聲《說文通訓定聲》：古人造字以紀數，起於一，極於九，皆指事也。二三四為積畫，餘皆變化其體。
又引申為多數，如九牛一毛，九死一生，九合諸侯。
引申為深，如九幽，九泉之下。
引申為高，如九天十地，九霄雲外。
十，甲骨文字形像結繩記事的繩子，金文有兩形：一為記事的繩子，二為已記事打結的繩子。《說文》：十，數之具也。—為東西，|為南北，則四方中央備矣。
本義是數字聚合，引申為數名。《左傳》：十是數之小成。
又引申為很多，《禮記》：十目所視，十手所指，其嚴乎！
引申為圓滿、齊全、完整，如十全十美。
百，本義是十的十倍，引申為數量或品類很多，如百花齊放，百科全書，百家爭鳴，百姓，百貨。《木蘭詩》：將軍百戰死，壯士十年歸。
又引申為完全，所有，如百無禁忌。清·代侯方域《壯悔堂集》：社稷百官皆在。如百川歸海。
千，《說文》：十百也。從十從人。本義是數目名，指十的百倍，引申表示數量眾多，如千刀萬剮，千言萬語，千秋萬代，千變萬化，成千上萬。
萬，本義是蠍子，假借為數詞，表示十千。
引申為極多、眾多。《前漢·律曆志》：紀於一，協於十，長於百，大於千，衍於萬。《易·乾象》：萬國咸寧。
又引申為絕對，如萬全之策。《韓非子》：使中主守法術，拙匠守規矩尺寸，則萬不失矣。
引申為古代大型舞蹈。《詩·邶風》：方將萬舞。疏：萬者，舞之總名。《大戴禮·夏小正》：萬也者，干鏚舞也。《韻會》：湯武以萬人得天下，故幹舞稱萬舞。