為什麼漢朝皇帝叫“帝”，清朝皇帝卻叫“祖、宗”？原因在這裡

我們讀史的時候，會遇到這種情形：漢代、晉代的皇帝，都叫“漢某帝”、“晉某帝”，比如雄才大略的漢武帝，何不食肉糜的晉惠帝。而清代的皇帝，卻都叫“清某祖”、“清某宗”，比如清聖祖（康熙）、清高宗（乾隆）。同為皇帝，稱呼卻如此不同，這是怎麼一回事呢？

這就要從廟號和諡號說起了。

廟號的起源

廟號——即某祖、某宗——起源於商朝，是將永祀的君王列入太廟後的一種稱呼。當時只有“太、高、世、中”四個字，創基立業曰“太”、功高者曰“高”、世代祭祀曰“世”、中興之君曰“中”。廟號制度建立之初，十分珍貴，有大功的才可以叫“祖”，有德行的才可以叫曰：宗——所謂“祖有功而宗有德”。我們熟悉的商湯，廟號太祖。被伊尹放逐的太甲，廟號太宗。“盤庚遷殷”的商王盤庚，廟號世祖。武丁中興的商王武丁，廟號高宗。

諡號的起源

周滅商後，廢除了廟號制度，建立了諡號制度。諡號，是對死去的人的一生功過的蓋棺定論。周文王的“文”、周武王的“武”，都是諡號。這個時代的諡號，評價相對客觀公正，《逸周書·諡法解》記載了專門的評價標準，有“美”“醜”之分。比如文、武都是美諡，烽火戲諸侯的周幽王的“幽”就是醜諡。

到了秦統一六國，認為以子議父、以臣議君，乃是對上不敬，於是連諡號也取消了，只稱皇帝為幾世。然而，取消了諡號的秦王朝二世而亡。到了漢代，重新恢復諡號，同時也採用廟號制度，且依然遵守之前的規矩，客觀公正的評論帝王。

但是，要做到公正客觀，就產生了一些問題。諡號沒問題，它有美醜之分，可以做到每個皇帝都有。廟號卻不能濫發呀。實際上，兩漢二十餘帝，有廟號的只有七人——太祖劉邦、太宗-漢文帝、世宗-漢武帝，中宗-漢宣帝，高宗-漢元帝，世祖-光武帝，顯宗-漢明帝，肅宗-漢章帝——這就是問題，這七位皇帝可以用廟號稱呼，剩下幾位沒有廟號的咋辦嘞？乾脆，統一用諡號稱呼吧，方便。

諡號的發展

到了唐朝，情況又不一樣，諡號越來越長。唐玄宗李隆基時，將太宗文皇帝李世民的諡號改成了“文武大聖大孝皇帝”，並且自唐開始，諡號越來越長，比如宋太祖趙匡胤的諡號是“啟運立極英武睿文神德聖功至明大孝皇帝”、明成祖朱棣諡號“體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝”，如果再按原先“朝代+諡號+帝”的方式稱呼，就非常不方便了。不信，你念下“清法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝”試試。

好在，這個時候，廟號開始批發，每個皇帝都有，而且廟號就一個字，所以，自唐以後，大家就用廟號來稱呼皇帝。也是為了方便。

小故事

關於廟號和諡號，還有這樣幾個有趣的小故事。

明成祖朱棣的廟號本來是太宗，是到明世宗嘉靖——就是被海瑞痛罵“嘉靖嘉靖家家皆淨”的那位——時期才改成的“成祖”。因為嘉靖皇帝是旁支入繼大統——他堂兄明武宗死在豹房沒兒子才輪到的他——名不正言不順，為了抬高自己的地位，就特意吹捧朱棣，因為朱棣也是旁支入繼大統——雖然是帶著大軍入繼的。

廟號到後來越發廉價，已經失去了公正的評價皇帝這一功用，變成溜鬚拍馬的道具。所以，我們看，兩漢只有兩位“祖”，西漢的高祖劉邦、東漢的世祖劉秀。到了清代，卻有太祖（努爾哈赤）、世祖（順治帝）、聖祖（康熙帝）三個“祖”，氾濫的不像話。

但是，清代三個“祖”雖然有些濫發，還能勉強自圓其說。我們隔壁的李氏朝鮮，卻更厲害，太祖李成桂、世祖李瑈、宣祖李昖、仁祖李倧、英祖李昑……一共5個祖，算上甲午戰爭後，那個大韓帝國追尊的莊祖、正祖、純祖、文祖，一共九祖，都成白菜了。