他本是天龍八部中最刻苦努力學武之人，武功盡失後大徹大悟

他本是天龍八部中最刻苦努力學武之人，武功盡失後大徹大悟鳩摩智是密教八大明王之一。乃金剛手菩薩示現之忿怒身，即以消除一切業障、越法，以清淨圓滿戒品為本誓之明王。據《大妙金剛經》載：其形象遍身黃色，放大火，右手持八輻金剛輪，左手持獨鈷杵，三昧耶形為輪，坐蓮花座。

出場記錄鳩摩智天資聰敏，過目不忘，痴迷於武學，自得吐蕃國密教寧瑪派上師授以“火焰刀”神功後，在吐蕃掃蕩黑教，威震西陲，功力見識均已臻於極高境界，具大智慧， 精通佛法，每隔五年，開壇講經說法。後來又與姑蘇慕容氏傳人慕容博結為朋友，用“火焰刀”的修練法訣交換，得以學習少林派絕學。

鬥法大理鳩摩智身為吐蕃護國法王，一心為國效力，毅然隻身前往大理國，企圖搶奪大理不傳之秘《六脈神劍經》，並展示“無相劫指”、“拈花指”和“多羅葉指”震攝眾僧，以一己之力使“火焰刀”挑戰天龍寺眾大高僧（枯榮、本因、本觀、本相、本參、本塵）合力使出的“六脈神劍”，引發一場劍氣之戰，結果劍譜被枯榮大師毀去，鳩摩智便擒下大理國保定帝段正明為人質，段譽為了保護伯父情急出手，鳩摩智的“火焰刀”抵敵不住段譽的“六脈神劍”，但段譽缺乏臨敵經驗，被鳩摩智擒住。鳩摩智於是擄走段譽，威逼利誘以套取劍譜，最後卻被阿朱、阿碧兩女算計，使段譽逃脫。

得小無相功鳩摩智在太湖畔與段譽、阿朱、阿碧二姝失散之後，為了尋找三人，曾先潛回參合莊，起初見到莊中書房的藏書只是些《十三經注疏》、《殿本廿二史》、《諸子整合》之類書生所用的書本，全無所得，隔日才見到王夫人李青蘿到參合莊尋找女兒，鳩摩智見機行事，跟蹤至王家，在琅嬛玉洞中得知逍遙派小無相功的練法。修煉《易筋經》阿朱從少林寺菩提院偷《易筋經》來後給了喬峰，後來蕭峰不慎掉落，讓遊坦之撿到，遊坦之一日在路上練功，遇到鳩摩智，鳩摩智將《易筋經》奪去，從此得到易筋經練法，至此內力大增，但因練功急於求成，反之挑戰出內傷。

決戰虛竹其後他又出現於嵩山少林寺，並展示“大金剛拳”中的“洛鐘東應”、“般若掌”中的“懾魔外道”、“摩訶指”中的“三入地獄”和“袈裟伏魔功”震攝眾僧，欲以“少林七十二絕技”威逼少林眾僧臣服吐蕃，並使“拈花指”擊倒玄渡，卻被逍遙派第三代掌門虛竹揭破他所使的並非真的少林絕技，而是逍遙派的“小無相功”，之後兩人約定以少林武功比武，鳩摩智先使“般若掌”，被虛竹當即以一招“韋陀掌”中的“山門護法”將他掌力化去，鳩摩智袖裡乾坤“託缽掌”擊向對方，虛竹閃避，鳩摩智早料到他閃避的方位，鳩摩智再出“大金剛拳”轟中虛竹肩頭，哪知虛竹有“北冥真氣”護體，鳩摩智先後使出“如影隨形腿”、“多羅指法”、“燃木刀法”、“大智無定指”、“去煩惱指”、“寂滅抓”和“因陀羅抓”，接連使出六七門少林神功，虛竹無從招架，連“韋陀掌”也使不上了，虛竹用卻只使一門“羅漢拳”中的“黑虎偷心”，來來去去便只一招，但這招“黑虎偷心”中所含的勁力卻竟不斷增強，鳩摩智使出“龍爪功”拿下虛竹，卻反被虛竹突施逍遙派的“天山折梅手”拿住手腕，鳩摩智情急之下單手用回吐蕃武學，虛竹單手揮“天山六陽掌”化解，最後鳩摩智欲抽回雙手施展“火焰刀”而不可得，只能突發匕首，連“天山折梅手”也抓不實，而刺中虛竹，而靈鷲宮梅蘭菊竹四劍突現身阻止。

誤入枯井在西夏國王招親期間，鳩摩智意外跌落一口枯井裡，同時因走火入魔而狂性大發，一身內功剛好被段譽的“北冥神功”吸走。結局歸宿鳩摩智武功盡失後，卻因此而大徹大悟，返回吐蕃，埋首鑽研佛經，成為一代高僧。