尺一定就比寸長嗎？
01
關於尺寸的分別的問題，可以用《道德經》的“曲則為全”作答。該章的原文說
曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式。不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂曲則全者，豈虛言哉！誠全而歸之。
看完原文，很多人都會嚷嚷，叫我“洋芋片”。
這不明擺著嗎？這章中，完全沒有出現“尺”或者“寸”，甚至連“長短”也沒出現，這段話根本和長度風馬牛不相及好嘛，坑爹呢這是！
其實這是冤枉洋芋了。
02
歷史上，第一次提到“尺寸”和“長短”關係的人是屈原。他在《卜居》中說“夫尺有所短，寸有所長”。
很多人見到這句話的第一反應就是不信，畢竟按照按照生活經驗來說一尺怎麼可能比一寸短， 一寸怎麼可能比一尺長？肯定是你這個“洋芋片”胡謅的。
然而，事實是，這句話就是屈原說的，並不是洋芋編出來騙人的。
現實的經驗告訴我們一尺不可能比一寸更短。那屈原為什麼有這樣說呢？
03
其實這句話不是說一尺比一寸短，而是說尺有短的時候，寸也有長的時候。這句話說的不是長短，而是用處。比如說，某地到某地的距離，這時候用“尺”就太短了；而筷子呢，用“寸”作單位就足夠長了。
有的人會說，十一寸會比一尺長。
但那沒有意義，一尺一比一尺更長。單位換算而已，並不是本質上的“一尺 比一寸短，一寸比一尺長”。
所以這句話的意思是，尺有尺的用處，寸也有寸的用處，並不是簡單的越長越好，或者越短越好。
這句話透露出的道理，和李白的“天生我材必有用”一起，剛好可以說明一個道理，尺寸各有長短優劣，這是先天條件，我們無力去改變。但是，我們可以努力發揮出長或短的用處。
04
而《道德經》“曲則為全”的核心也是如此，不管曲直，都可以發揮用處。
“曲則為全”這一篇的思想核心，可以從同為道家學派代表人物莊子留下的作品中找到註釋。
在莊子的《逍遙遊》當中有一棵大樗樹，它因為長得彎彎曲曲，不能成為材料，所以生在路邊，砍伐非常方便，也被木工當成原材料給砍伐掉。
大樗樹因為彎彎曲曲不成材，所以才得以保全，不是正好是“曲則全”嗎？而大樗樹這個故事的核心，不正是“沒有用處”對大樗樹來說就是最好的用處。
“尺有所短，寸有所長”，是因為尺有尺的作用，寸有寸的作用；大樗樹“曲則全”說明沒有有沒有的作用。
