生物武器-炭疽桿菌，能引起羊、牛、馬等動物及人類的炭疽病

美國“911事件”之後一星期，有人把含有炭疽桿菌的信件寄給位於紐約的美國廣播公司新聞、哥倫比亞廣播公司新聞、全國廣播公司新聞和紐約郵報，第一名感染炭疽桿菌去世的是美國媒體公司《太陽報》記者羅伯特·斯蒂文斯。三個星期後另外兩封含炭疽桿菌的信件從美國特倫頓發出，第二批信件裡的病原比第一批的更危險，它們含有約一克高純度的幾乎完全由炭疽孢子組成的乾燥粉末。目標是兩名民主黨參議員：參議院司法委員會主席，南達科他州的帕特里克·萊希；參議院多數黨領袖，佛蒙特州的湯姆·達施勒。10月15日一名助手打開了達施勒的信件後感染。11月16日寄給萊希的信件由於郵政編碼被讀錯，誤傳到了弗吉尼亞州政府機關郵政部，那裡的郵政職員戴維·霍斯吸入了炭疽孢子。在美國這場“炭疽襲擊事件”中，至少22人感染炭疽病，其中11人患的是危險的吸入型炭疽病，5人死亡。

歷史上蘇聯也出現過炭疽桿菌群體感染，1979年，蘇聯秘密軍事基地由於空氣過濾器的缺失導致數量不明的炭疽孢子洩露出來。在接下來的幾周內，軍事基地所在的斯維爾德洛夫斯克市至少有80位居民突然病倒，他們的初期症狀與普通流感相似，但幾天後，他們的症狀升級為嚴重的內出血以及其他併發症，最終至少有68人死亡。

炭疽如何損害人體

炭疽桿菌孢子自然存在於世界的很多地區，能夠導致一種叫做炭疽熱的疾病。炭疽熱是一種人畜共患的急性傳染病，感染者面板上焦黑的病變讓它得名“炭疽”。人類接觸、食用患病動物，或吸入炭疽芽孢，都有可能染病。炭疽桿菌繁殖過程中產生的毒素能引起水腫和壞死等，是感染者致死的主要原因。當炭疽桿菌孢子被碾磨成了細微粉末，就更容易被動物和人類吸入肺中。炭疽桿菌孢子一旦進入人體內，就會開始增殖，擴散到血液中，攻擊各種組織，如果病人沒有及時接受合適的抗生素治療，吸入性炭疽一般能夠在幾天內導致病人死亡。

炭疽桿菌感染

炭疽桿菌能引起羊、牛、馬等動物及人類的炭疽病。炭疽桿菌的自然宿主包括草食性野生動物（象、鹿、羚羊等）和家畜（牛、羊、馬、驢和駱駝等）。人類自然感染主要是因為接觸了汙染的動物屍體和皮毛或被感染動物汙染的土壤；也可因食用加熱不充分的病畜肉導致腸炭疽或吸入帶有芽孢的塵埃引起肺炭疽。另一種重要的感染途徑就是生物武器襲擊，以氣溶膠方式散佈的炭疽芽孢能夠同時大面積汙染空氣、水源、食物。

炭疽因其易於散播和致死率高等特點成為各國爭相研製的生物武器。作為武器炭疽引發的是肺部感染，即肺炭疽。肺炭疽是吸入炭疽芽孢引起的，初期症狀不典型，和感冒差不多，如果不經治療，一旦進入爆發階段就無藥可醫。未經治療的肺炭疽死亡率高達97%，即便是早期得到治療，死亡率也有45%（資料來自美國911之後的“炭疽襲擊事件”）。炭疽的特點是形成的芽孢生命力十分頑強，可以存在幾十年仍有感染力，這種特點使得炭疽非常適合大面積播撒，純化的炭疽芽孢粉末是很好的生物武器。

但是使用炭疽是一種斷子絕孫的行為，因為炭疽芽孢的存在會汙染當地的環境，使得幾十年甚至幾百年都不適合住人。炭疽最可怕的不是致死率，而是它是一種活的生物，稍微留點“種子”都可能重新增殖並擴散汙染更大區域。雪上加霜的是，炭疽在不適合的環境會形成“芽孢”冬眠起來，“芽孢”生命力極其頑強，能抵抗各種殺滅手段，而且壽命極長，即便是深埋、真空封存，幾十年後都還有很強感染能力。

二戰期間，英國想透過在敵國境內投放炭疽孢子、汙染飼料、消滅牲畜、造成食物緊缺，讓敵國不戰而敗，策劃了名為“素食行動”的細菌武器實驗。英國研究人員在蘇格蘭北部的格魯伊納島圈養了8只綿羊，讓炸彈在其上空爆炸釋放炭疽孢子，僅過數日，這些牲畜全部死亡。研究人員在報告中總結，如果對德國使用該武器，將令德國所有的城市徹底癱瘓，幾十年無法居住。雖然炭疽武器並未對德國使用，但這個結論最終在格魯伊納島上得到了印證。半個世紀以來，這片被汙染的土地成為名副其實的無人區。英國先用各種“常規”方式消毒，無效；又用了數百噸甲醛浸泡，結果不僅沒能清理感染，反而使得汙染區域隨之擴散至全島並滲透進深層土壤；再後來，他們用鋼釺在全島遍地打上深孔，澆灌燃油焚燒，仍然有炭疽感染出現；最後，他們把島上表層土壤全部剷除、妥善封存，之後放養在島上的綿羊才不再發病。直到1990年，英政府才宣佈解除戒嚴，將格魯伊納島面向公眾開放。也就是說，一旦被炭疽桿菌攻擊，剷除並妥善封存汙染區域的全部表層土壤，是目前唯一被證明有效的應對措施。

核武器可以瞬間毀滅一個城市，生物武器可以持續毀滅一個國家。生物武器不一定是高致死的，甚至使用後還有很多人活著、痛苦的活著，生不如死。生物武器短時間殺傷力不足，但是可怕的是它的長期殺傷力，它可以繁殖擴散並不斷感染，而很多時候感染不一定能及時發現和確診，等到發現的時候要麼死了，要麼留下嚴重的後遺症無法治癒。