西王母是部族首領？

王母娘娘是民間的俗稱，她的官名是西王母，西王母本是西方一個原始部族的名稱。《爾雅·釋名》說：“觚竹、北戶、西王母、日下，謂之四荒，”

西晉鄰亞璞對此注曰：“氟竹在北，北戶在南，西王母在西，日在東，皆四方昏荒之國次四極者。”這個西王母部族具體在什麼地理位置呢？

一種說法是在玉山。《山海經·西次四經》：“山，是西王母所居也。”郭解釋說：“此山多玉石，因以名雲。《穆天子傳》謂之群玉之山、”一種說法是在崑崙山。《山海經·大荒西經》：“西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山名日崑崙之丘。。……有人……穴處，名日西王母。此山方物盡有。《漢書·地理志下》亦稱金城郡臨羌縣有崑崙山，則亦認為西王母是在崑崙…帶，還有一種說法，是在隨城（棄茲）山，又作介山。《穆天子傳說周穆上訪西七母，登算山，名之為陌卡母之山，諸說中以比侖山最為著名，影響最大。古人把崑崙山視為神山、仙山，《史記·大宛傳》中即稱“崑崙其高二千五百餘里，日月相避隱為光明也。

其上有醴泉、瑤池。”唐人所撰《括地誌·肅州酒泉下》說：“酒泉南山即崑崙之體，周穆王訪西王母，樂而忘歸，即謂此山，有右室、王母堂。”

據以上諸種說法，大體可以說，古老的西王母部族在邊遠的西方，雖不一定生活在傳說中的崑崙山上，但大約在今甘素、青海一帶，西王母部族的首領，也被叫做“西工母”。西王母與中原交往，可能在西周。今天《竹書紀年》說：“十七年，王（周穆王）西征崑崙丘，見西王母，其年，西王母來朝，賓於昭館。”《史記·趙世家》也稱穆土“西巡府，見兩幹母，樂之忘歸”。這些記載並非完全虛構，大概有一定的歷史根據