濮陽之戰是曹操的生死戰，曹操險些喪命，並做出過兩次錯誤決策
東漢末期的官渡之戰奠定了曹操集團一統北方的基礎，可以說是影響曹操一生的關鍵之戰，不過在官渡之戰前，濮陽之戰才是曹操真正的生死戰，如果不是在和呂布僵持了一年多的戰事中獲勝，曹操只不過是歷史上勉強留下名字的人物，成為不了曹魏的武帝。
東漢興平元年（194年），曹操因父親曹嵩在陶謙的徐州遇害，有說是陶謙故意為之，有說是陶謙部將貪財所為，但是這對曹操來說都不重要，重要的是，這給了曹操第二次大舉討伐陶謙的藉口，由此曹操再度集結兗州精銳部隊東進征討徐州，而這時候，曹操任命留守兗州的張邈、陳宮等人聯合呂布攻取兗州，曹操後方大亂。
在這個時候，處於徐州前線的曹操不得不撤軍，而這一撤軍，呂布屯兵於濮陽（今河南濮陽縣西南），而曹操的根基只剩下三城，鄄城（山東鄄城縣）、東阿（ 今山東陽穀縣東北五十里阿城鎮）、範縣（今山東梁山縣西北範城）。
由此曹操和呂布爭奪兗州的濮陽之戰爆發，在這次持續了一年的戰爭中，曹操險些喪命，也有過兩次錯誤的決策，但是都被謀士否決了，這成為曹操最後奪回兗州的關鍵。
當時的情況是，兗州其實是分為大塊，也就是割據濮陽一帶的呂布，佔據三城的曹操，以及其他兗州各縣，“
會張邈與陳宮叛迎呂布，郡縣皆應
”，當呂布進入兗州初期的時候，各地郡縣大多反叛曹操，但是這裡要注意的是，響應呂布不代表支援呂布，大部分人都是希望渾水摸魚，謀取利益。
翻看三國志的時候你就會發現，公孫瓚打袁紹是，冀州多有反叛，袁紹打曹操，曹操地盤上多有反叛，官渡之戰袁紹戰敗後，袁紹地盤也是多有反叛，可以說在那個時代，見局勢不利，郡縣反叛的事情經常發生，所以會所兗州除曹操和呂布能夠實際掌控的地盤外，其他郡縣大多是處於自立狀態，不是真心追隨於呂布或者曹操的。
相對來說曹操有快速奪回兗州的意願，所以說在興平元年（194年）八月，曹操率主力部隊西進，目標直指濮陽，也就是呂布的根據地，曹操並沒有把首要軍事目標放在其他反叛的郡縣上。
在第一次征討呂布的戰爭中，曹操是想要一戰定全坤，一勞永逸解決呂布的，可是結果是事與願違，呂布所部仍然保有著強大的戰力，尤其是騎兵戰力，這是曹操最不具備的。
《三國志.典韋傳》布有別屯在濮陽西四五十里，太祖夜襲，比明破之。未及還，會布救兵至，三面掉戰。時布身自搏戰，自旦至日昳數十合，相持急。太祖募陷陳，韋先佔，將應募者數十人，皆重衣兩鎧……韋手持十餘戟，大呼起，所抵無不應手倒者。布眾退。會日暮，太祖乃得引去。
當時曹操率部先行攻克了濮陽西塞，也就是呂布在濮陽以西建立了一座營寨，顯然這就是為了遏制曹操攻城的，濮陽城和西塞可以遙相呼應，有西塞在，曹操無法全力攻城，而曹操若是去打西塞，那麼呂布的騎兵部隊可以快速馳援，這可以讓呂布佔據優勢。
不過曹操也不傻，選擇了先行夜襲西塞，這使得曹軍在呂布主力部隊到來前攻克了這座營寨，不過呂布的騎兵部隊反應速度夠快，所以說曹軍並未來得撤離，只能強行去抵擋呂布援兵的衝擊。
這個時候是典韋率敢死之士擊退了呂布的援軍，曹軍這才得以保全，撤退後重整旗鼓，曹操也可以集結部隊圍困濮陽城。
《三國志.武帝紀》布出兵戰，先以騎犯青州兵。青州兵奔，太祖陳亂，馳突火出，墜馬，燒左手掌。司馬樓異扶太祖上馬，遂引去。
《獻帝春秋》太祖圍濮陽，濮陽大姓田氏為反間，太祖得入城。燒其東門，示無反意。及戰，軍敗。布騎得太祖而不知是，問曰：「曹操何在？」太祖曰：「乘黃馬走者是也。」布騎乃釋太祖而追黃馬者。門火猶盛，太祖突火而出。
在圍城戰中，歷史有兩處的記載，《三國志》中記載了呂布曾經趁曹軍剛圍城之機，率領騎兵部隊突然殺出，擊潰了曹操當時能夠依賴的青州兵，結果青州兵戰力的確不行，歷史上青州兵搶劫的事情也有，但是說打過什麼硬仗，就沒有可以說得了，曹操在混亂中也是受了傷。
不過在《獻帝春秋》中曹操所遭遇的困境就更惡劣了，也就是濮陽城內田氏假意投誠，打開了濮陽城東門，引誘曹軍入城，曹操為了鼓舞氣勢還自己焚燬了東門，但結果一頭撞進了呂布的包圍圈，大敗虧輸，自己也險些喪命，還是說謊欺騙了呂布計程車卒才逃出來的。
這裡個人認為呂布騎兵抓住了曹操，沒認出來曹操有些假，因為即便他們沒見過曹操，但是曹操身上的鎧甲佩劍等都必然和普通士卒不同，呂布軍計程車卒不會傻到連這一點都分辨不出來，所以說曹操應該就是趁亂跑了出去，但是這是在整個濮陽之戰中，曹操最危險的一次，可謂險些喪命，畢竟當時他和城外的主力部隊已經失去聯絡了啊。
《三國志.程昱傳》太祖與呂布戰於濮陽，數不利。蝗蟲起，乃各引去。
最後曹操攻城不下，加上鬧起了蝗災，曹軍缺糧，只能撤軍，呂布也得以繼續割據濮陽和曹操對峙。
這個時候是曹操的低谷期，經歷戰亂的兗州殘破不堪，加上鬧起蝗災，攻打濮陽，白白折損了兵力，濮陽的呂布依然是自己強大的對手，曹操可能在這個時候，沒有那麼多傲氣了，而袁紹也是直接“打來電話”。
袁紹：曹操，瞧你現在的慘樣，跟我混吧。
曹操：我……考慮考慮。
程昱：
今兗州雖殘，尚有三城。能戰之士，不下萬人。以將軍之神武，與文若、昱等，收而用之，霸王之業可成也。
當時袁紹雖然名義上是聯合，但是聯合個啥啊，傻子都知道，當時袁紹勢力強，袁紹能願意和曹操平分天下，袁紹的意思很明顯，那就是把曹操當做自己的下屬，這個身份還是要說明的，而曹操見兗州無法立足，又打不過呂布，也就想要答應袁紹，這是曹操在整個濮陽之戰中，第一個重大錯誤的決策。
因為袁紹是什麼人，不是說他真的像演義中那麼心胸狹隘，而是說曹操是一個有野心的人，袁紹怎麼會留下一個潛龍在自己身邊，下殺手是在所難免。
但是遭遇挫敗的曹操是有意答應袁紹的，好在曹操是被程昱勸阻了，當時曹操還有萬餘規模的軍隊，文臣武將具在，還是有希望的，文臣有荀彧、程昱，武將中主要將領，許褚、典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進都參與了濮陽之戰，也是拿出了家底，
《三國志.夏侯惇傳》太祖自徐州還，惇從徵呂布，為流矢所中，傷左目
。夏侯惇也是在濮陽之戰中受的傷。
可見曹操集團，文武集團尚追隨於曹操，還能再戰，這是曹操能夠堅持下去的一個原因，雖然他慘敗如此，但是仍有追隨於他的人心。
所以曹操經過數月的調整，再度徵集部隊，征討呂布，而這一次曹操沒有直接撲向濮陽，而是選擇先行肅清兗州其他呂布掌控的郡縣，兩個主要目標就是定陶 （今山東定陶縣西北四里）、鉅野（今山東省鉅野縣北五里）。
顯然這一次，曹操心不急了，採取了先易後難的打法，個人認為定陶、鉅野兩地應該是曹操第一次征討濮陽失利後，呂布趁機派兵擴張的地盤，在第一次濮陽之戰中，這兩個城池應該還不是呂布的地盤。
戰事初期，曹軍節節勝利，在呂布援兵尚未抵達之時，曹軍連克兩地，肅清了濮陽外圍呂布的勢力，此時曹操又有了新的想法。
《資治通鑑.漢紀五十三》操軍乘氏，以陶謙已死。欲遂取徐州，還乃定布。
在曹軍接連攻克定陶、鉅野兩地後，曹軍進軍到乘氏（今山東鉅野縣西南五十里），這個時候曹操在兗州的勢力贏強於呂布了，呂布的勢力範圍還是在濮陽一帶，而曹操則是基本上奪回了濮陽一帶之外的地盤，曹操自認有些底氣了。
所以說曹操想趁著大勝呂布之機，東進攻打徐州，畢竟之前就打了徐州兩次啊，曹操太想得到徐州了，而當時陶謙剛掛不久，劉備接掌了徐州，徐州人心未定，曹操認為這是個機會，但是同樣也是危險啊。
說實話，曹操若是在尚未擊敗呂布之前就去打徐州，那麼結果就是造成兗州第二次大亂而已，呂布必然再度趁曹軍主力深陷徐州之際，四處攻略城池，那時曹操還有能力回來嗎？這不存在再一再二不再三，而是第二次就要你命。
好在這次曹操被荀彧勸阻了。
荀彧：
昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業。
當時荀彧說了很多，其實荀彧想說的都凝聚在這句話裡了，說的直白點就是，曹操你打徐州打個球啊打，兗州根基之地尚且不穩，就去對外征伐，這不就是自尋死路嗎？曹操自然會被荀彧“罵”醒，所以這一次錯誤的決策，曹操也沒有執行，不然的話，曹操就沒活路了啊。
後面就簡單了，曹操進取濮陽，呂布出戰不利，只能逃到劉備那裡，結果又玩了一手偷家，趁劉備和袁術交戰之機，奪取了徐州，這就是後話了。
而曹操則是守得雲開見月明，在擊敗呂布，徹底奪回兗州後，在同年，天子劉協東歸，曹操迎接天子到許昌， 開啟了挾天子以令諸侯的打法，實力得以快速擴張，可以說他擊敗呂布的時間剛剛好，如果他在天子東歸前尚未擊敗呂布，那麼割據濮陽的呂布是擁有先行迎接天子的地利的，如果劉協落入呂布手裡，那麼曹操還拿什麼翻身。
總的來說，濮陽之戰，是曹操一生征戰中打的自己艱苦的一次，自己險些喪命，也因為局勢所困，做出過錯誤的決策，但是曹操就是那個時代的天選之子啊，身邊就有兩位主要謀臣，都勸阻了曹操錯誤的行為，衝陣於前的曹操也沒有死於戰場之上，剛擊敗呂布收復兗州，老天就送來劉協天子這杆大旗，曹操做夢都會笑醒吧，一年前，看到兗州殘破的曹操，能想到這好事嗎？
可以說沒有濮陽之勝，曹操就不會是歷史上的曹操，這才是曹操的生死戰。
參考資料《三國志。武帝紀》《三國志。程昱傳》《三國志。呂布傳》《三國志。典韋傳》《三國志。夏侯惇傳》《獻帝春秋》