扶桑國究竟在哪裡？

你聽說過扶桑花嗎？它又名朱槿牡丹，據古書記載，扶桑生自東海日出之處，其葉如桑，而且兩棵樹往往同根偶生，所以得名扶桑。

扶桑花

可能有人會問：扶桑不是指我們一衣帶水的鄰國日本嗎？也有人指出，扶桑根本不是指日本，而是北美洲的墨西哥。扶桑到底是一種植物還是一個國名呢？還是二者之間有著某種內在的聯絡？若是國家，指的又是哪個國家呢？其實，“扶桑”一詞最早出自屈原的《離騷》：“飲餘馬於咸池兮，總餘轡乎扶桑。”

後來漢代王逸為《離騷》作注時對“扶桑”做了解釋，他認為扶桑是一種樹，而且非常神奇，“扶桑神木，日所出”。看來，他繼承了古代的傳說，把扶桑當作神話中與太陽所出地有關的樹，是一棵日出其間的東方大樹，這樣，便構成了一幅美妙的圖畫——扶桑樹上懸著數個太陽或數只太陽鳥。此後，日出扶桑又被引申為東方扶桑，不再與太陽聯絡在一起，只看作是東方的一棵神樹。但由於扶桑與東方聯絡在一起，經過後人一再引申，就使“扶桑”成了一個難以捉摸的名詞而眾說紛紜。

扶桑是什麼？今人一般認為是傳說中的神木。《山海經·海外東經》：“下有湯谷，湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《大荒東經》：“……上有扶木，柱三百里，其葉如芥，有谷，曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。”有人說《山海經·海外東經》和《大荒東經》講的主要是美洲。湯谷、朝陽穀、溫源谷、大壑是一地多名，真有這樣的地方嗎？

當然有！就在墨西哥，正如名稱所示，湯谷、溫源谷突出了“熱水”的事實，而其成因為岩溶地形。扶桑又叫扶木，並未說明一定是桑樹。有人說扶桑是龍舌蘭，它在墨西哥廣為分佈，李時珍則說是木槿別種，又名朱槿。權威人士認為扶桑指的是日本，比如著名的《辭海》對“扶桑”一詞的釋義其中有一條就是按其方位約相當於日本，故沿用為日本的代稱。主要根據是古書記載日本國王曾稱自己是“日出處天子”，中國的皇帝是“日沒處天子”，這樣看的話，東方大樹扶桑就一定指的是日本。

但有人認為扶桑指的是墨西哥，支援這種觀點的人舉出了考古證據：18—19世紀，美洲大陸考古出土了許多文物，像碑刻、帶有象形文字的陶器，還有古錢等。專家經過仔細比較，發現這些遙遠的美洲大陸上的古代遺物竟然與古代中國的文物驚人地相似。早在1761年，有一個學者名叫金勒，他已經根據《梁書》的記載指出扶桑國是北美洲的墨西哥，並且認為發現新大陸的可能以中國人為最早。1872年又有一個學者名叫威寧，完全支援金勒的主張，認為扶桑必是墨西哥。

據說，所謂扶桑木，就是“龍舌蘭”。它到處生長，墨西哥人日常飲食和衣料等，無不仰給於這種植物。在墨西哥出土的許多碑刻中，有一些人像與我國南京明陵的大石像相似。據考古家判斷，這些顯然都受了中國古代文化的影響。前蘇聯科學院出版的《美洲印第安人》一書，還證明古代的墨西哥和秘魯等地，“會熔鍊金、銀、白金、銅以及銅和鉛的合金——青銅，卻沒有發現任何地方會鍊鐵的”。這一點與《梁書》的記載也完全相符。墨西哥是不是傳說中的扶桑國目前還不得而知，但是有人大膽地提出：日本不是傳說中的扶桑國。

首先，幾乎在中國古代所有的史籍中，對日本的正式稱呼都是“倭國”，如《山海經》的《海內北經》早就寫著：“倭國在帶方東大海內。”在《東夷列傳》中，“倭國”和“扶桑國”都分開立傳，顯然是兩個國家。其次，從地理位置上說，這兩個國家的距離也很遠。倭國的位置，只是“在帶方東大海內”。而扶桑國的位置，則是“在大漢國東二萬餘里”。這樣計算下來，扶桑國比日本遠得多了。扶桑到底指的是哪一個國家？也許它會成為一個不解之謎一代代流傳下去。