神秘的數字七

作者：黎荔

數學家兼《衛報》作家亞歷克斯·貝洛斯在他的網站上，進行過一場大規模的公眾投票，就是為了尋找世界上最受歡迎的數字，網站收到了來自世界各地數字愛好者的4。4萬張投票。排名第二的數字是8，因為一些人認為8的對稱形狀非常可愛，而且在中文中與繁榮和富裕有關；最受大眾喜歡的數字就是7，有10%的人給7投票。

這個結果很有趣，為什麼最受人類喜愛的數字會是7呢？

數學家貝洛斯的解釋是，我們可以用手數出來的數字中，除了7之外的其他數字，1、2、3、4、5、都可以翻倍成2、4、6、8、10，9也能被3整除，相比之下，7既不是其他數的倍數，也不是其他數的因數。同時在計算中，分別用1、2、3、4、5、6去除以7，它們都是無限迴圈小數。換句話說，7是一個獨一無二的，它是一個獨行俠、一個局外人（It’s unique， a loner， the outsider）。於是，人們會認為7是獨特的，有自己風格的。

這個數學上的解釋也很有趣。但是我發現，這個投票如果是在中國進行的話，結果未必是數字7，7極有可能是排名非常靠後的一個。如果數字8在中文中與繁榮和富裕有關的話，那麼，數字7在中文中，則常常與混亂和變化有關。你看看與7有關的成語，很多都是有負面意義的，比如：橫七豎八，亂七八糟，夾七夾八，零七八碎，烏七八糟，雜七雜八，七長八短，七顛八倒，七扭八歪，七拼八湊，七竅生煙，七上八下，七死八活，七推八阻，七折八扣，七嘴八舌，七高八低，七稜八瓣，七零八落，七事八事，七手八腳，七青八黃，五勞七傷……都是形容不整齊，不端正，雜亂無章，混雜不清，無秩序，無條理，亂得不成樣子。作為一個傳統的農耕社會，對中國廣大農村來說，向來都是日出而作，日落而息，春夏秋冬，寒來暑往，一切都是有秩的，時間如數字8那樣以同心圓或者是呈螺旋形的方式作用。農耕文明是比較固定的，週期性的，不喜歡混亂和變化，而數字七有一種出走和冒險的意味，有一種不歸屬於任一群體的彪悍性格，所以，這個數字難免被賦予了一些負面的色彩。

面對高山黃土數千年後，中國已經轉過身來面對海洋。我們已經拋棄數千年的傳統內向型經濟結構，變成了依賴海洋通道的外向型經濟結構。我們正從傳統農耕國家變成現代海洋國家。生存方式的轉型，將導致政治、軍事、外交、教育、倫理道德、法律、風尚習俗和價值觀等全方位轉型。此誠中華五千年未有之變局。重新審視這個數字7，其實與海洋和生命本質有關。 地球上海洋總面積約為3。6億平方公里，約佔地球表面積的71%。對於人來說，水是僅次於氧氣的重要物質。在成人體內，70%的質量是水。如果一個人不吃飯，僅依靠自己體內貯存的營養物質或消耗自體組織，可以活上一個月。但是如果不喝水，連一週時間也很難度過。我們都曾在母親的子宮裡度過人生最初的二百八十天，時間一到，開關一開啟，因孕育我們吃盡苦頭的母親，才能一身輕鬆。經過了勤勞勇敢的三十七週半，艱苦卓絕的三十七週半，生命瓜熟蒂落的時刻，悄悄來臨了，隨著羊水嘩啦啦地流，我們終於泊岸下船了，這條船的名字叫胎盤，經過無際羊水的漂流我們來到了這片大陸……

我覺得，數字7應該有一些特殊的性質，使它一直吸引著人們的注意。巴比倫紀元年代，7是一個象徵權勢和諧的數字，是權利和名譽的象徵。在基督（猶太）信仰中，上帝用六天創造世界，第7天休息，正因為如此，數字7在《聖經》中被用來說明“完整”的概念。因此“7”字在英語國家裡面成為一個神聖而又充滿神秘色彩的數字，可以說在西方文化中，7普遍被視為幸運數字，而有 Lucky 7 的說法。數字7對西方文化乃至整個世界的文化產生廣泛而深遠的影響，它影響著人們的工作和生活的方方面面。除了西方文化，7和世界上許多宗教文化之間也有著緊密的聯絡。7是許多神話和民間傳說的基礎，來自世界各地的古老信仰認為，第七個兒子的第七個兒子將被賦予神奇的力量。穆斯林在麥加朝聖時，要繞克爾白聖殿走7圈。在印度教中，有7個高等世界和7個地下世界。而在中國，則是把日、月和五大行星（古人以肉眼觀測，只知道五大行星）這7大天體的執行，形成了陰（太陰-月亮）陽（太陽）五行（金、木、水、火、土）的天人合一哲學信仰。在中國傳統文化裡，7其實是陰陽與五行之和（2+5=7），這是儒家所謂的“和”的狀態，也是道家所謂的“道”或“氣”，都與“善”、“美”有著密切的聯絡。體現這種理念的中國古琴就是七絃琴，天上有五星，地上有五行，世上的聲響有五音，因此，它便有了五絃：宮、商、角、徵、羽。後來，文王加一弦，武王又加一弦，成為七絃。

按說7在儒道思想中代表陰陽五行的和諧，不明白為什麼在我們的成語中與七有關的，還是以負面居多。比較有褒義的包含七的成語，是“七步成詩”，“七行俱下”，“倚馬七紙”，比喻人才思敏捷，知識淵博，七步可以成詩，讀書可以同時讀七行，文章寫得飛快，千言立就。可惜，這三個成語故事的主人公，三國時期文學家曹植、南朝宋孝武帝劉駿、東晉文學家袁宏，雖然文章華敏，才藻甚美，所作詩文菁華璀璨，但生逢亂世，紛爭動盪，他們都是隻活了三四十歲，就憂思而亡。倒是讓我想起了莊子講的“渾沌”。渾沌是一個不清楚的東西，當渾沌從不清楚到清楚，其實就是創世紀的過程。可以想象渾沌是一團難以定義的存在物，像微生物，也像生命基因那種胞胎的存在，或者是草履蟲、變形蟲的形狀，總之渾沌是沒有定形的。我們的生命都從渾沌來。渾沌是世界開闢前元氣未分、模糊一團的狀態。後來在莊子的那個故事中，有人要感謝渾沌，要給它七竅，讓它可以視、聽、食、息，每天給它一竅，七天以後，渾沌就死了。這和《創世紀》的七日創造天地剛好相反，耶和華是七日之後越來越清楚，莊子的創世紀則是七天以後，渾沌死了。

在自然數中，7真是一個最特殊、有趣的數字，在中西方文化中有著完全不同的理解。