是敵是友？研究人員對珊瑚內部的神秘寄生蟲進行調查

在9月16日發表於

PLOS Pathogens

雜誌的一篇文章中，加拿大不列顛哥倫比亞大學的研究人員描述了一種神秘的珊瑚寄生蟲。

珊瑚礁為魚類、軟體動物和甲殼動物等提供了家園。而在它們的細胞內，也藏著一個多樣化的微生物群。最著名的是共生菌屬的光合共生體，它們為珊瑚的碳酸鈣骨架提供基本成分，以換取保護和光合作用的燃料。

在過去的二十年裡，研究人員發現了數百萬與珊瑚有關的真核生物，包括一組神秘的微生物寄生蟲Corallicolida。Corallicolida是無色的，生活在珊瑚細胞內。生態學家們想知道，也許它們是曾經的光合作用共生體的後代，只是失去了光合作用的器官，成為了一種寄生蟲。到目前為止，研究人員沒有發現它們對其宿主造成任何傷害。

研究人員說：“珊瑚礁是一個重要的海洋棲息地，也是研究的熱點。但是，全世界這麼多的珊瑚都感染了一種寄生蟲，卻幾乎沒有人注意到，這證明了我們對微生物的生物多樣性瞭解甚微。”

科學家現在可以更深入地研究它們如何感染珊瑚，如何在宿主之間傳播，以及它們對珊瑚健康有什麼影響。

該研究論文題為“Corallicolids： The elusive coral-infecting apicomplexans”，已發表在

PLoS Pathog

上。

前瞻經濟學人APP資訊組