三千多年前的埃及 榮耀的黑爪貓

蘇丹出產的黑爪貓有一段榮耀史。這事發生在三千多年前的埃及。那時埃及人遠征蘇丹，黑爪貓便隨被俘的努比亞人安家埃及。

那個時候，埃及鼠害氾濫。人們的穀倉像磁鐵吸引鐵屑般地引來了無數老鼠。努比亞黑爪貓捕食鼠兒後覺得味道頗佳，便棄魚獵鼠了。它們捕鼠的高超技能使埃及行政官員喜出望外，馬上指派一名專門官員負責管理貓兒捕鼠的工作，並宣佈了禁止殺貓的法令。

從此，人們像神一樣看待貓兒。在巴斯蒂地方，人們還為它樹碑立傳，雕刻了人頭貓身像，名之為巴斯蒂女神。人們對貓的崇拜到了這樣的地步：貓死後，男主人會剃去自己眉毛以示哀悼，全家人頭頂上都要撒上一些貓骨灰，以寄託哀思。還有無數的貓兒被製成木乃伊。

當時，與埃及遙遙相隔著地中海的希臘人還從未見過貓。對付鼠害只靠貓頭鷹。後來有個希臘航海商人，在埃及一個港口發現了黑爪貓，並聽到許多它捕鼠的傳聞。這個商人馬上返航向希臘僭主報告訊息。僭主命他重返埃及，不惜重金將貓買來。然而，商人回到埃及後卻遭到了拒絕。希臘僭主惱羞成怒，向埃及派遣奸細。他們在埃及城市的大街小巷中發出“喵喵”的叫聲，企圖誘捕黑爪貓。這些希臘奸細很快被發現，馬上被驅逐出境。

希臘人並不死心，再次派人潛回埃及，在偏僻的村莊裡四處抓貓。埃及行政官員發覺之後，馬上成立了一個專門機構，在各個港口，特別是地中海以東各個港口附近部署了許多偵察分隊。蒐集希臘人偷貓的情報。這便成為埃及歷史上的第一個有組織的反間諜機構。奇怪的是，這個機構竟然如此得力，以致接連幾個世紀都沒有讓一隻貓漏出埃及。

在歐洲，直到羅馬教皇格利高裡四世時代仍然沒有貓。後來，這位教皇偶然獲得了一隻母貓而喜形於色。這隻母貓一直成為歐洲獨一無二的貓兒。到了十一世紀末，十字軍東侵到了埃及，黑爪貓才不斷被帶到歐洲。