牝咮鳴辰的呂后死後，周勃陳平如何消滅外戚，恢復劉氏江山的
公元前188年，漢惠帝去世，呂后臨朝稱制。臨朝稱制是什麼概念？中國古代後宮是不能上朝堂的，所以後妃要掌權就要“臨朝”。過去皇帝的命令專稱“制”、佈告公文稱“誥”；后妃掌權之後，其命令自然也要上升到皇帝的級別，於是就叫“稱制”。這種古代特有的“牝咮鳴辰”現象，就是從呂后開始的。
呂雉手握大權，開始重用本家的呂氏子弟。她封呂臺、呂產、呂祿等為王，控制了京師衛戍部隊，又擅權用事，排斥老臣，拔擢親信。一時號令均出於太后。由於劉邦生前與大臣有“非劉氏而王，天下共擊之”的盟約，呂后以諸呂為王，遭到劉氏宗室和諸大臣的強烈反對。
這一時期，朱虛侯劉章表現得特別突出。他那時年方二十，身強力壯，有一次在後宮侍奉太后時參加酒宴，太后讓劉章擔任監酒官。劉章自己請求說：“我本是將門之後，請太后允許我按軍法監酒。”
太后想都沒想，痛快的答應了。
當酒喝到高潮時，劉章請求給大家吟唱一首自己的詩作，太后一看有人這麼捧場，要獻詩助興，自然很樂意。於是劉章就開始吟唱起自己的《耕田歌》：
深耕播種，株距要疏；
不是同種，揮鋤鏟除！
一聽這個歌詞，剛才歡樂的氣氛突然冷場了。大家都知道歌中所指的意思，但無人再敢往上捋這個茬。
這一冷場，喝起酒來有點興趣索然，參加宴席的諸呂中有一人很快就醉了，他偷偷的離席而去。但還沒到宮門口，劉章追上來拔劍斬了此人，回來報告太后說：“有一人逃酒而走，我以軍法將他處斬！”（報曰：“有亡酒一人，臣謹行法斬之！”《資治通鑑·漢紀五·高皇后元年》）
呂雉沒想到出現這種變故，和左右人等都大吃一驚。但有前言在先，允許他以軍法監酒，無法治他的罪，宴席於是不歡而散。從此之後，諸呂都很懼怕朱虛侯劉章，劉氏宗室的勢力由此而增強。
公元前180年，呂雉病重。在她病危之時，下令任命侄子趙王呂祿為上將軍，統領北軍；呂產統領南軍。並且告誡他們：“高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：‘不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。’現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊，守衛宮殿，千萬不要離開皇宮為我送葬，不要被人扼制。”
呂后死後，呂產又被任命為相國。諸呂死死的把握南北軍的指揮權。
但是朝臣中出現了異動現象，在暗暗的和呂氏較勁。陳平採納陸賈的計謀，用五百斤黃金為絳侯周勃祝壽，舉辦豐盛的宴席，太尉周勃也以同樣的禮節回報。由此，一文一武兩個朝廷重臣互相緊密團結在一起了。
周勃雖然官職是太尉，理所當然的是朝廷的最高軍事長官。但當時呂祿呂產獨攬兵權，周勃連北軍的大營都進不去，更不要說想控制或者調動軍隊了。
平陽侯曹窋知道了呂產打算入宮進行叛亂，並告知丞相陳平和周勃，此時襄平侯紀通將符節交給周勃，周勃於是挾持呂祿友人酈寄之父，逼他遊說呂祿交出兵權，呂祿認為酈寄不會欺騙自己，就解下將軍印綬交給典客劉揭，周勃順利的接管了北軍。
周勃進入北軍時，呂祿已經離去。周勃進入軍門，下令軍中說：“擁護呂氏的袒露右臂膀，擁護劉氏的袒露左臂膀！”
軍中將士全都袒露左臂膀。
北軍被解決掉了，但是還有南軍未被控制，陳平讓劉章輔佐太尉。太尉令劉章監守軍門，又令曹窋告訴統率宮門禁衛軍的衛尉說：“不許相國呂產進入殿門！”
那邊呂產不知呂祿已經交出兵權，已經離開了北軍的軍營。他進入未央宮，準備作亂。呂產來到殿門前，無法入內，在殿門外徘徊往來。曹窋怕自己難以制止呂產入宮，策馬告知太尉。
周勃這時對能否戰勝諸呂心裡沒底，所以不敢公開宣稱要誅除呂氏，就編了一個藉口對劉章說：“立即入宮保衛皇帝！”
劉章請求派兵同往，周勃撥給他一千多士兵。劉章進入未央宮門，見到呂產正在廷中。劉章立即率兵向呂產衝擊，呂產逃走。
此時天空中突然狂風大作，因此呂產所帶黨羽親信內心慌亂，都不敢和北軍纏鬥；劉章等人一直追逐呂產，在郎中府的廁所中將呂產殺死。
殺死呂產後，緊接著又捕殺呂祿。並分派人手去捕殺諸呂，呂氏一族不管男女老幼全部族誅。劉章在此次行動中立了大功，後來被漢文帝加封二千戶俸祿，並且從朱虛侯晉封為城陽王。
誅滅呂氏勢力後，大臣認為呂雉所立的後少帝和另外兩個劉盈庶子均不是劉盈親生，於是先廢后殺少帝劉弘，並在劉姓皇族選擇皇位繼承人。考慮的重點就是其母親，要汲取以前的教訓，不能有一個勢力強大的孃家，於是迎立當時封為代王的劉恆繼承帝位，是為漢文帝。？
代王是高帝在世諸子中年齡最大的一位，為人仁孝寬厚，太后薄氏一家謹慎溫良。立年長的本來就名正言順，更何況代王又以仁孝而聞名於天下呢！於是，大臣們共同議定擁立代王劉恆為帝，並派人召代王入京。
劉恆見到使者，一開始並不相信。代王府的屬臣們意見也不統一：郎中令張武等認為有詐，提議以有病的名義給推辭掉，以觀察情況的變化；而中尉宋昌認為劉氏江山穩固，不必有所顧慮。爭論的結果是決定入京。
為了以防萬一，劉恆在向長安進發的過程中一步步小心從事，深怕中了計，喪命黃泉。一是派舅舅薄昭先到長安探聽虛實，二是到離長安城五十里的時候，又派屬下宋昌先進城探路。宋昌到達渭橋，丞相以下的官員都來迎接。宋昌到高陵回報劉恆，於是劉恆行進到達渭橋，群臣以臣禮拜見劉恆，劉恆亦謙遜回拜。
太尉周勃進言說：“要求賜片刻時間秘密稟陳。”
宋昌說：“要是太尉所奏的是公事，就請當著眾臣的面奏；要是所奏的是私事，王者是無私的。”（太尉勃進曰：“願請閒。”宋昌曰：“所言公，公言之；所言私，王者無私。”《資治通鑑·漢紀五·高皇后元年》）
太尉周勃就跪著送上天子玉璽。劉恆辭謝說：“請到京都館舍再議。”
最後，小心的劉恆終於在陳平等眾大臣的擁戴下平安地住進了未央宮，繼承了皇位，是為漢文帝。
這一次漢朝的群臣做出了一個正確的選擇。漢文帝劉恆在位23年，車騎服御之物都沒有增添；屢次下詔禁止郡國貢獻奇珍異寶；平時穿戴都是用粗糙的黑絲綢做的衣服；劉恆為自己預修的陵墓，也要求從簡。
在中國曆代帝王中，劉恆是一生都注重簡樸而為世人稱道的好皇帝。
參考資料：《史記》漢·司馬遷
《漢書》漢·班固
《資治通鑑》宋·司馬光
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